Dans la commune de My Hoa Hung, des habitants coupent des branches d'abricotiers en fleurs pour les vendre au marché de Long Xuyen. Photo : THANH CHINH
Depuis des générations, la fleur d'abricotier symbolise le printemps. Dans la douceur printanière du Sud du Vietnam, ses fleurs d'un jaune éclatant sont indispensables. Ainsi, pour moi comme pour nombre de mes amis des années 80, l'abricotier printanier évoque de nombreux souvenirs. Chaque veille du Nouvel An, après avoir disposé l'offrande des cinq fruits sur le porche et récité ses prières, mon grand-père préparait une théière de thé chaud et s'asseyait près du vieil abricotier, admirant les bourgeons s'ouvrir peu à peu. Sirotant ce thé riche et corsé, il hochait la tête pensivement, puis, d'un ton nonchalant, prodiguait aux plus jeunes de précieux conseils.
À l'époque, j'étais trop jeune pour comprendre pleinement ses enseignements, mais je sentais que l'abricotier était pour lui comme un vieil ami proche. Chaque année, pour le Têt, l'abricotier de notre jardin se couvrait de grappes de fleurs jaune vif, attirant les regards admiratifs de tous les passants.
Des années plus tard, lorsqu'il tomba gravement malade, ma famille connut des difficultés. Mon père envisagea de vendre l'abricotier pour subvenir à leurs besoins. Cependant, lorsque des gens tentèrent de l'arracher, il intervint, déterminé à le conserver. Mais, dérangé, l'arbre ne vit pas éclore lors du Têt (Nouvel An lunaire), et ses jeunes feuilles vertes se desséchèrent peu à peu. Il mourut, et l'abricotier se dessécha et disparut…
Au fil des hauts et des bas, mes frères et sœurs et moi avons grandi, et il ne restait plus à notre famille qu'un seul abricotier, qui se parait de fleurs dorées chaque Têt (Nouvel An lunaire). La veille du Nouvel An, en contemplant l'éclosion des fleurs, je ressentais encore une profonde joie devant le spectacle magique de ces pétales qui s'ouvrent, et je me mettais à réfléchir, à espérer, à anticiper l'avenir. Je me demande si mon grand-père avait déjà pensé à cela…
Parmi mes plus beaux souvenirs de la floraison jaune des abricotiers, il y a aussi la tradition annuelle de cueillir les feuilles le quinzième jour du douzième mois lunaire. C'était un vrai bonheur ! Les enfants cueillaient les feuilles de leurs arbres et couraient partout dans le quartier. Comment n'auraient-ils pas été ravis ? C'était la période précédant le Têt (Nouvel An lunaire), où les enfants allaient bientôt recevoir de nouveaux vêtements, des gâteaux et des friandises, et où les adultes interrompaient leurs travaux agricoles et commerciaux pour préparer et décorer leurs maisons. Tout le quartier était alors en pleine effervescence.
À la campagne, presque chaque foyer possédait quelques abricotiers en fleurs. Dès notre plus jeune âge, les adultes nous apprenaient à les tailler. Pour ce faire, il fallait soulever délicatement la feuille et séparer soigneusement la tige dans le sens inverse afin de ne pas abîmer les bourgeons à l'aisselle des feuilles. Si l'on ne taillait pas avec précaution et que trop de bourgeons tombaient, on se faisait gronder et on n'avait plus le droit de tailler les abricotiers. Ces souvenirs d'enfance à la campagne sont si paisibles et doux, comme la rivière qui, inlassablement, a charrié le limon pour nourrir les rizières verdoyantes pendant tant d'années.
J'ai un ami qui vit sur l'îlot de My Hoa Hung. Il m'a raconté que pendant le Têt (Nouvel An lunaire), il coupe souvent quelques branches de l'abricotier en fleurs de sa famille et les vend au marché de Long Xuyen pour gagner un peu d'argent pour les achats et les festivités. C'est peut-être courant en ville, mais dans mon village natal, personne ne vendait ses propres branches d'abricotier. Je me souviens qu'aux alentours du 23 du 12e mois lunaire, lorsque le Dieu du Foyer est envoyé au ciel, l'atmosphère était animée dans le quartier. Si une famille n'avait pas d'abricotier, ou si les fleurs n'étaient pas encore écloses pour le Têt, elle allait voir chez le voisin et, si elle apercevait un arbre avec de nombreux bourgeons, elle lui demandait une branche. Le 30 du Têt, elle coupait la branche et la disposait sur la table au centre de la maison, avec un plateau de gâteaux, de bonbons et de fruits déjà préparés. Celui qui avait offert la branche d'abricotier en fleurs et celui qui l'avait reçue étaient tout aussi heureux.
Avant le Nouvel An lunaire de cette année, mon collègue et moi nous demandions pourquoi, dans notre ville natale d' An Giang et dans le delta du Mékong, les abricotiers en fleurs jaunes sont souvent plantés devant les maisons, près de l'autel ancestral. Nous avons cherché en vain la réponse. Cependant, en repensant aux fleurs d'abricotier et aux jardins, je me suis soudain souvenue que les deux premiers jours du Nouvel An lunaire, les abricotiers sont en pleine floraison, puis, les troisième et quatrième jours, tous les boutons sont éclos et les pétales jaunes jonchent le jardin au gré de la douce brise. Avant le Têt, le jardin est impeccable. Après le Têt, il est recouvert du jaune des pétales d'abricotier. Soudain, un vers du maître zen Man Giac m'est revenu en mémoire : « Ne croyez pas que le printemps soit fini et que toutes les fleurs soient tombées / Hier soir, une seule fleur d'abricotier a éclos devant la cour. »
Source : https://baoangiang.com.vn/ben-goc-mai-vang-ngay-xuan-a475970.html
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