Alors que la brume matinale persistait sur les sommets, nous avons entrepris l'ascension du village de Long (commune de Quai To). Niché à plus de 1 000 mètres d'altitude, Long ressemblait à une petite vallée, accueillant les visiteurs avec le parfum enivrant des rizières qui se préparaient pour la nouvelle saison des semailles.
Nichés au cœur de montagnes majestueuses, les 114 villages abritant plus de 500 habitants Hmong vivent paisiblement et discrètement depuis des générations, tels un joyau brut, riches d'une culture unique et d'une nature préservée. Récemment, la vie s'est animée grâce à la transformation proactive de ces petits villages en une destination touristique communautaire, accueillant des visiteurs venus de près ou de loin.
Il est prévu d'utiliser les rizières pour organiser des activités de pêche aux escargots pour les touristes visitant le village de Long.
Nous guidant le long de la route de béton propre, bordée de fleurs éclatantes et d'arbres nouvellement plantés, M. Mua A Sinh, président du Comité de développement touristique du village de Long, ne cachait pas sa joie. Il raconta que, pendant plus d'un an, les villageois s'étaient mobilisés pour nettoyer leurs maisons et embellir le paysage. Jeunes, femmes et responsables communaux avaient consacré de nombreuses journées à la reconstruction des maisons, à la construction de portes d'entrée traditionnelles et à l'embellissement du site. Des représentants de la province et des organismes de tourisme étaient également venus au village pour apporter leur expertise, apprenant aux femmes à cuisiner des plats adaptés aux goûts des visiteurs venus des plaines, à entretenir la propreté des chambres d'hôtes et à communiquer avec politesse et hospitalité.
Le charme de Long Village réside dans son développement touristique non commercial. Les villageois perpétuent leur mode de vie et leurs traditions Hong. Et l'un des atouts majeurs que la nature a offerts à cette région, qui devrait devenir un lieu incontournable attirant des visiteurs de loin, est un produit que l'on trouve au fond de la vase : l'escargot d'eau douce.
D'après de nombreux anciens du village, les escargots de cette région montagneuse ne sont pas issus d'un élevage industriel, mais constituent un produit naturel ancestral. Depuis des temps immémoriaux, lorsque des générations d'ancêtres Hmong sont venues défricher les terres et aménager des rizières en terrasses, les escargots étaient déjà présents. Nul besoin d'en acheter ni de les nourrir. À chaque saison, les villageois labouraient les champs et canalisaient l'eau depuis la source, permettant ainsi aux escargots de se multiplier et de prospérer.
Étrangement, cette espèce d'escargot est extrêmement exigeante quant à la nature du sol. M. Sinh explique que de nombreuses personnes d'autres régions, séduites par la saveur, la chair généreuse et la valeur des escargots de Bản Lồng, viennent en demander pour se reproduire et les introduire dans leurs propres champs. Mais ailleurs, ces escargots meurent ou restent rabougris, leur chair devient dure et ils sont totalement dépourvus de la saveur douce, parfumée et riche qu'ils possèdent à Bản Lồng. « Ici, les escargots sont probablement délicieux grâce à l'eau fraîche et pure qui jaillit des sources souterraines de la forêt profonde », confie M. Sinh.
Le cycle de vie de l'escargot du village de Lồng est étroitement lié à la saison des semailles de riz. On trouve ces escargots toute l'année, mais ils sont les plus gras et les plus charnus de fin avril à fin juin du calendrier lunaire. C'est à cette période que les rizières sont inondées et que la boue fertile stimule leur croissance vigoureuse. Lorsque le riz commence à pousser et que l'eau se retire, les escargots s'enfouissent naturellement profondément dans la boue et « hibernent » pendant plusieurs mois jusqu'à la prochaine saison des semailles. Ce mode de croissance entièrement naturel confère aux escargots du village de Lồng leur réputation unique et inégalée.
...à la création de produits touristiques uniques
Les habitants du village de Lồng récoltent des escargots.
En suivant M. Sinh jusqu'aux rizières en terrasses au pied de la montagne, pendant la saison des pluies, nous avons rencontré des femmes Hmong en tenue traditionnelle qui guidaient avec application les touristes dans la pêche aux escargots. Sous l'eau cristalline reflétant les nuages et le ciel, des groupes de touristes, adultes et enfants compris, pataugeaient avec enthousiasme dans la boue, suivant les instructions de ces guides amateurs. Chaque « prise » était accompagnée de rires et de bavardages qui résonnaient dans toute la vallée.
Nombreux sont les visiteurs qui, pour la première fois, hésitent à s'aventurer dans les rizières boueuses et molles. Afin d'aider ces nouveaux venus, Mme Vu Thi Dua les guide méticuleusement avec son accent local si particulier. Selon elle, la pêche aux escargots de riz ne nécessite pas la vue ; tout repose sur le toucher. Lorsque les rizières sont gorgées d'eau, les escargots ne se cachent pas profondément mais rampent directement sur la boue molle. Il suffit alors d'étendre la main, de la frotter doucement d'avant en arrière sur la boue, et l'on sent immédiatement la coquille robuste. On les ramasse, on récolte les plus gros et on relâche les plus petits pour la saison suivante.
Ce plat est préparé à partir d'escargots du village de Lồng.
Après une excursion à la recherche d'escargots, les touristes rapportent leur « récolte » à la cuisine au feu de bois de leur hébergement. Les escargots sont trempés dans de l'eau de riz avec quelques lamelles de piment pour enlever la vase, puis sautés à la citronnelle, cuits dans une soupe aigre aux pousses de bambou ou sautés avec des feuilles de bétel sauvage. La chair des escargots est croquante, sucrée et savoureuse ; dégustée avec une sauce piquante aux saveurs de la montagne, elle fait disparaître instantanément toute la fatigue accumulée lors du long voyage à travers les cols.
Selon M. Sinh, guider les touristes à la recherche d'escargots dans les rizières est une activité inédite que les autorités locales encouragent et soutiennent auprès des villageois afin de dynamiser le tourisme communautaire. Cependant, la récolte d'escargots dans le village de Long souffre actuellement d'une offre insuffisante pour satisfaire la demande. Entièrement dépendante des aléas climatiques et saisonniers, la quantité d'escargots pêchés est fortement tributaire de la météo.
« Actuellement, la commune accompagne les ménages possédant de vastes rizières dans la reconversion de leurs exploitations en zones agricoles spécialisées, en proposant des activités pédagogiques. La préservation de la source d'eau, et notamment la prévention de la pollution, est essentielle à la qualité des escargots du village de Lồng. C'est pourquoi la commune sensibilise la population et l'encourage à ne pas utiliser de pesticides lors des plantations, afin de garantir une eau propre propice au développement des escargots et des autres espèces aquatiques. Prochainement, la commune fera appel à des experts agricoles pour former les habitants aux techniques d'élevage d'escargots à des fins commerciales, permettant ainsi d'étendre la période de récolte à toute l'année et d'assurer un approvisionnement pour les touristes », a souligné M. Giàng A Dế, secrétaire du Comité du Parti de la commune de Quài Tở.
Quittant le village de Bản Lồng alors que le soleil couchant embrasait les rizières fertiles d'un rouge flamboyant, nous garderons à jamais en mémoire la saveur unique de sa spécialité locale et les sourires radieux des Hmong. D'un simple plat destiné à agrémenter les repas de saison des récoltes, les escargots d'élevage sont devenus une attraction touristique majeure, attirant de nombreux visiteurs dans cette région montagneuse…
Source : https://baoangiang.com.vn/mua-oc-tha-dong-o-ban-long-a487488.html
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