Le Colisée, construit au premier siècle après J.-C., est l'une des structures les plus emblématiques et les mieux conservées de la Rome antique, un monument à l'architecture et à l'ingénierie de l'humanité...
Après la pandémie, les touristes sont revenus visiter les arènes romaines en plus grand nombre, mais sans les longues files d'attente pour entrer.
Après l'accession de Vespasien à l'empereur romain en 69 apr. J.-C., la dynastie des Flaviens lança une vaste campagne de construction pour restaurer Rome, ravagée par les incendies, la peste et la guerre civile. Durant son règne de 27 ans, les Flaviens rénovèrent bâtiments et monuments dans toute la ville. En 70 apr. J.-C., Vespasien ordonna la construction d'un nouvel amphithéâtre au centre de la ville, inauguré dix ans plus tard et symbole politique du renouveau de la ville : le Colisée, toujours debout aujourd'hui.
Le Colisée est la merveille architecturale et technique la plus grande et la plus complexe du monde antique. Principalement constitué de béton, de millions de blocs de travertin et de marbre, le Colisée romain mesure 48 mètres de haut (soit presque la taille d'un immeuble de 15 étages) et peut accueillir entre 50 000 et 80 000 personnes.
Au Colisée, le statut social, la richesse et le sexe déterminaient les places. Les meilleures places, les plus proches de l'arène, étaient réservées à l'empereur et aux nobles, puis aux citoyens de Rome.
Afin de faciliter la circulation des personnes dans le bâtiment, les architectes ont conçu le Colisée avec quatre entrées pour les dirigeants politiques et religieux et 76 entrées pour les citoyens ordinaires. Des couloirs séparaient les groupes sociaux, empêchant les spectateurs de circuler librement dans la structure. Bien que la répartition des sièges ne soit pas uniforme, la forme elliptique du Colisée permettait à chacun d'avoir une vue dégagée sur la piste.
Le couloir menant à l'intérieur de l'arène possède de nombreuses portes différentes.
Cependant, l'architecte du Colisée demeure inconnu, tout comme son coût. De nombreux chercheurs pensent que le Colisée était un butin de guerre conquis par les soldats romains pendant la première guerre judéo-romaine, qui s'acheva en 70 apr. J.-C.
L’héritage de l’arène romaine laissé aux temps modernes est inestimable.
En plus d'être une « fenêtre » sur la Rome antique et sa structure sociale, le Colisée est également le « père » de tous les stades sportifs extérieurs modernes. L'utilisation des arches du Colisée comme support structurel, sa forme elliptique et le système d'organisation permettant de contrôler l'entrée et la sortie des supporters en fonction de leur position assise sont des éléments clés de la plupart des stades modernes.
La conception de l'arène permettait à tous les spectateurs d'observer clairement le sol de l'arène et était calquée sur les stades modernes eux-mêmes.
Les structures majestueuses de la Rome antique ont perduré pendant des millénaires, témoignant de l'ingéniosité des ingénieurs romains qui ont perfectionné l'utilisation du béton.
Dans de nombreux cas, le béton romain s'est avéré plus durable que le béton moderne, qui peut se détériorer en quelques décennies. Aujourd'hui, des scientifiques à l'origine d'une étude affirment avoir découvert le mystérieux ingrédient qui a permis aux Romains de fabriquer un matériau de construction aussi durable et de construire des structures complexes dans des endroits difficiles d'accès comme les ports, les égouts et les zones sismiques.
Les matériaux de construction anciens, en particulier le béton, surprennent les gens modernes.
L'équipe, qui comprenait des chercheurs des États-Unis, d'Italie et de Suisse, a analysé des échantillons de béton vieux de 2 000 ans prélevés sur un mur d'enceinte de la ville sur le site archéologique de Privernum, dans le centre de l'Italie, et s'est avérée avoir une composition similaire à celle d'autres bétons trouvés dans tout l'Empire romain.
Ils ont découvert que des morceaux blancs dans le béton, appelés chaux, donnent au béton la capacité de réparer les fissures qui se forment au fil du temps.
La majesté de la construction d'il y a 2 000 ans émerveille aujourd'hui les gens.
« Les chercheurs ont rédigé des formules précises et les ont appliquées aux chantiers de construction de l'Empire romain », a déclaré à CNN l'auteur de l'étude, Admir Masic, professeur associé de génie civil et environnemental à l'Université de Californie. « Le béton a permis aux Romains de connaître une révolution architecturale. Et cette révolution a fondamentalement transformé le mode de vie des gens. »
Espace au dessus des tribunes
Pour déterminer si les couches de chaux étaient responsables des capacités apparentes d'auto-réparation du béton romain, l'équipe a mené une expérience.
Ils ont fabriqué deux échantillons de béton, l'un selon la formule romaine, l'autre selon les normes modernes, et les ont volontairement fissurés. Au bout de deux semaines, l'eau ne pouvait plus traverser le béton selon la formule romaine, tandis qu'elle s'écoulait directement à travers le béton sans chaux.
Leurs résultats montrent que les couches de chaux peuvent recristalliser après exposition à l'eau, cicatrisant ainsi les fissures dues aux intempéries avant qu'elles ne s'étendent. Ce potentiel d'auto-cicatrisation pourrait ouvrir la voie à un béton moderne plus durable et donc plus durable, affirment les chercheurs.
Depuis les tribunes, les visiteurs ont une vue imprenable sur l'arène.
Pendant de nombreuses années, les chercheurs ont pensé que les cendres volcaniques de la région de Pouzzoles, dans la baie de Naples, étaient à l'origine de la durabilité du béton romain. Ces cendres étaient transportées à travers le vaste empire romain pour la construction et étaient décrites par les architectes et les historiens de l'époque comme le principal ingrédient du béton.
Masic affirme que ces deux ingrédients sont importants, mais les recherches sur la chaux romaine ont été négligées dans le passé.
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