Soldats de la 128e brigade d'assaut de montagne d'Ukraine (Photo : EPA).
La cérémonie de remise des prix du 3 novembre était censée perpétuer une tradition de l'ère soviétique maintenue par les responsables ukrainiens pour remonter le moral des troupes épuisées.
« C'est comme des scènes d'un film russe sur la Seconde Guerre mondiale, des soldats debout en rangs, ça a l'air si majestueux », a déclaré un membre anonyme de la Brigade 128.
Le nombre élevé de victimes a soulevé des questions troublantes sur les raisons pour lesquelles un événement d’une telle ampleur a eu lieu dans un endroit à portée de drones et de missiles russes.
Des soldats assistent aux funérailles d'un membre de la 128e brigade ukrainienne le 8 novembre (Photo : Washington Post).
Questions sans réponse
Selon certains témoignages, des missiles russes ont frappé la foule 10 minutes après le début de la cérémonie, vers 10 heures du matin.
En règle générale, les cérémonies de remise des médailles sont de petite envergure, avec environ 30 participants, et se déroulent dans des bunkers ou des tranchées fortifiés. Mais le rassemblement du 3 novembre a eu lieu dans une zone ouverte et a impliqué près de 100 personnes, dont beaucoup n'ont pas reçu de médailles, ont déclaré les membres de la brigade.
« La foule était composée de gens de toutes les unités – les meilleurs », a déclaré un militaire ukrainien au courant de la situation. « Il y avait 43 personnes sur la liste pour recevoir les médailles, mais il y avait en réalité plus de monde car il fallait se déplacer en voiture. Il y avait une vingtaine de véhicules. »
Le 6 octobre, le Bureau d'enquête d'État d'Ukraine a annoncé l'ouverture d'une enquête criminelle sur la base de l'attitude négligente d'un responsable militaire dans l'exercice de ses fonctions.
La roquette a touché la cour du bâtiment où se déroulait la cérémonie et la route à l'extérieur.
« Les médecins ont déclaré qu'ils n'avaient jamais rien vu de tel depuis le début des combats à grande échelle » en raison du nombre de blessures à la tête, a déclaré un membre anonyme de la Brigade 128.
Le président Volodymyr Zelensky lui-même a annoncé que le commandant de la brigade, Dmytro Lysiuk, a été suspendu pendant que l'enquête est en cours. M. Zelensky a affirmé qu’il s’agissait d’une tragédie évitable.
Les membres de la brigade affirment que la question clé est de savoir comment les Russes ont su qu'ils devaient cibler la cérémonie.
« On ne sait toujours pas exactement ce qui s'est passé. S'agit-il d'une information des habitants locaux ou d'une fuite provenant du quartier général de la brigade », a déclaré un membre anonyme de la brigade.
Mais selon cette personne, l’attaque aurait dû être planifiée à l’avance. « Il est impossible de lancer un missile en seulement deux ou quinze minutes. Lorsque l'ennemi vise un missile à cet endroit, il sait pertinemment qu'il y a beaucoup d'officiers et que le coup sera lourd », a-t-il déclaré.
M. Zelensky a déclaré que l'attaque lors de la cérémonie de remise des prix était une tragédie évitable et a affirmé que l'incident faisait l'objet d'une enquête « minute par minute » pour clarifier ce qui s'est passé (Photo : AP).
Les rapports divergent quant à l'identité de l'organisateur de la cérémonie et à la date à laquelle elle devrait commencer. Certains ont déclaré que l'événement avait été retardé de 30 minutes, ce qui a obligé les soldats à rester dans la cour pendant longtemps. Le commandant de la brigade est arrivé quelques minutes seulement après l'impact du missile, selon un autre membre de la brigade 128.
« Tout le monde est en colère contre le commandant », a déclaré la personne. « Ils auraient pu ordonner un déplacement vers un autre lieu ou un refuge. Pourquoi cela n'a-t-il pas eu lieu ? Je l'ignore. »
Cependant, après l’attaque, certains responsables ont défendu la décision d’attribuer des médailles à proximité de la zone de combat. L’ancienne vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Maliar, a déclaré que de telles cérémonies étaient « une partie très importante » de la culture militaire.
« J'ai moi-même eu l'honneur de remettre des décorations ministérielles et nationales à des soldats en première ligne - un moment très émouvant pour tous », a écrit Maliar, ajoutant que de tels événements étaient particulièrement significatifs car « ils se déroulaient en présence de camarades et non seuls ».
La partie russe aurait pu être au courant de la cérémonie en raison d’une « fuite accidentelle » causée par des « facteurs humains », a écrit Mme Maliar.
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