Biden et McCarthy « optimistes » sur le plafond de la dette, mais des divergences subsistent

M. McCarthy a déclaré plus tôt samedi que les discussions avaient progressé concernant le relèvement du plafond de la dette publique américaine. M. Biden a déclaré plus tôt vendredi : « C'est très proche et je suis très optimiste. »

Biden et McCarthy sont optimistes quant à la course, mais des divergences subsistent. Image 1 — Le président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy (au centre), est au cœur des négociations sur le plafond de la dette américaine. Photo : Reuters

« Les Républicains veulent réduire les dépenses. Ce sont les exigences que nous avons formulées pour relever le plafond de la dette, notamment en ce qui concerne le retour au travail des personnes en bonne santé. Ce sont des enjeux majeurs… La plupart des problèmes qui se posent doivent être résolus », a ajouté M. McCarthy samedi.

Le temps presse pour parvenir à un accord sur le plafond de la dette. Le Trésor américain a déclaré vendredi que le gouvernement n'aurait pas assez d'argent pour payer toutes ses factures d'ici le 5 juin sans relever le plafond de la dette, soit une date légèrement postérieure à l'avertissement du 1er juin.

Les républicains radicaux ont menacé de bloquer tout projet de loi ne répondant pas à leurs attentes, y compris les coupes budgétaires drastiques. Les démocrates, en revanche, se sont opposés à un contrôle plus strict des programmes de lutte contre la pauvreté.

Les républicains ont jusqu'à présent rejeté les augmentations d'impôts proposées par M. Biden pour les plus riches. En revanche, ils ne s'opposent pas à ses projets d'infrastructures emblématiques et à sa législation sur les énergies vertes, tandis que le budget de l'Internal Revenue Service (IRS) sera légèrement réduit par rapport à son budget précédent.

Les Républicains souhaitent également renforcer Medicaid, un programme de santé pour les plus démunis, et SNAP, un programme d'aide alimentaire qui, selon les Démocrates, pénaliserait ceux qui peinent déjà à joindre les deux bouts. Ces deux programmes ont été considérablement développés pendant la pandémie de COVID-19, mais ont récemment été revus à la baisse.

Toutefois, les deux parties ont temporairement conclu quelques accords, comme le fait que la date limite pour relever le plafond de la dette (si elle est atteinte) sera prolongée jusqu'après l'élection présidentielle américaine de novembre 2024. L'accord augmentera également les dépenses consacrées à l'armée et aux soins aux anciens combattants, tout en limitant les dépenses consacrées à de nombreux programmes nationaux.

Si le Congrès ne relève pas le plafond de la dette d'ici le 5 juin, cela pourrait entraîner un défaut de paiement, perturbant les marchés financiers et plongeant les États-Unis dans une grave récession. La note des États-Unis pourrait être dégradée, ce qui entraînerait une hausse des coûts d'emprunt et fragiliserait leur réputation, comme ce fut le cas en 2011.

Huy Hoang (selon Reuters)

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