Le changement climatique provoque une sécheresse record en Amazonie

Selon une analyse réalisée par une équipe de scientifiques internationaux de World Weather Attribution, une organisation spécialisée dans l’évaluation du rôle du changement climatique dans les phénomènes météorologiques extrêmes à travers le monde, le réchauffement climatique rend les sécheresses 30 fois plus probables, entraînant des températures extrêmement élevées et contribuant à une réduction des précipitations.

L'étude a été menée de juin à novembre 2023. En conséquence, les scientifiques prédisent que la sécheresse dans neuf pays dotés de forêt amazonienne, dont le Brésil, la Colombie, le Venezuela et le Pérou, s'aggravera en 2024 après que la saison des pluies commencera à diminuer en mai.

La protection de la plus grande forêt tropicale du monde , l'Amazonie, est considérée comme essentielle pour freiner le changement climatique, car la forêt joue un rôle clé dans l'absorption d'énormes quantités de gaz à effet de serre de la Terre.

« Nous devrions vraiment nous inquiéter de la santé de la forêt amazonienne », a déclaré Regina Rodrigues, co-auteure de l'étude et chercheuse à l'Université fédérale de Santa Catarina au Brésil.

Cependant, les chercheurs affirment que la sécheresse a fait chuter le niveau des rivières dans de nombreuses régions de l'Amazonie à des niveaux historiquement bas. Cela pourrait aggraver les incendies de forêt, lesquels, combinés au changement climatique et à la déforestation, pourraient entraîner l'Amazonie dans un état irréparable. La biodiversité de la forêt s'assècherait progressivement et l'Amazonie ne serait plus une forêt tropicale luxuriante.

Le changement climatique provoque une sécheresse record en Amazonie (photo 2) — Des péniches et un bateau échoués sur le Rio Negro, à Cacau Pirera, Iranduba. Photo : Reuters

L'étude a également révélé qu'El Niño – un réchauffement périodique de l'est de l'océan Pacifique – a également contribué à la baisse des précipitations. Bien que la région ait connu au moins trois autres sécheresses graves au cours des vingt dernières années, l'ampleur de cette sécheresse est sans précédent et touche l'ensemble du bassin amazonien.

Au Brésil, le niveau d’eau d’un important affluent du fleuve Amazone est tombé à son plus bas niveau depuis 1902. Les cours d’eau plus petits ont presque disparu.

« En quelques mois seulement, les voies navigables se sont asséchées, obligeant les gens à entreprendre des voyages difficiles, tirant des bateaux sur des rivières asséchées pour accéder à la nourriture, aux médicaments et à d'autres biens essentiels », a déclaré Simphiwe Stewart, co-auteur de l'étude, du Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge basé aux Pays-Bas.

Le changement climatique provoque une sécheresse record en Amazonie (photo 3) — Un remorqueur et une barge transportant trois camions, 2 000 bouteilles de gaz vides et une pelleteuse sont bloqués sur les rives sablonneuses du Rio Negro asséché, le 10 octobre 2023, dans une zone de Cacau Pirera, au Brésil, gravement touchée par la sécheresse. Photo : Reuters

Des chercheurs brésiliens affirment que le faible niveau des eaux et les températures élevées ont tué au moins 178 dauphins roses et gris d'Amazonie, une espèce menacée, l'année dernière. Des milliers de poissons ont également péri en raison du manque d'oxygène dans les affluents de l'Amazone.

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