La « plus grande extinction » depuis l’époque des dinosaures est alarmante

Des scientifiques britanniques préviennent que la Terre se dirige vers une extinction massive, la première depuis la disparition des dinosaures il y a 66 millions d'années.

De nombreuses espèces animales sont menacées d'extinction, en grande partie à cause de l'impact humain - Photo : LIVE SCIENCE

Traces d'« extinction massive »

Une nouvelle étude de l'Université de York (Royaume-Uni), dirigée par l'écologiste Jack Hatfield, montre que le taux actuel d'extinction des espèces est « sans précédent au cours des 66 derniers millions d'années ».

« Nous assistons à un rythme de changement sans précédent dans l’histoire de la planète, et les humains en sont le moteur principal », a-t-il affirmé.

Les recherches de l’équipe de York s’appuient sur des décennies de données sur les changements environnementaux, combinées à des discussions avec des paléontologues et des écologistes.

En comparant les archives fossiles avec les données modernes, l’équipe a reconstitué l’histoire de la disparition des espèces depuis l’apparition de l’homme.

Selon les analyses, l’empreinte humaine sur la biodiversité a commencé il y a environ 130 000 ans, coïncidant avec la disparition d’espèces géantes telles que les mammouths et les paresseux terrestres géants.

À mesure que l'humanité s'est répandue sur la planète, le rythme des extinctions s'est accéléré. Aujourd'hui, la liste s'est allongée pour inclure le dodo, le tigre de Tasmanie et la rhytine de Steller.

Hatfield a déclaré à Newsweek : « Le taux d'extinction actuel est plus rapide et plus massif que tout ce que nous avons vu depuis l'extinction des dinosaures.

Bien que nous n’ayons pas encore atteint le seuil d’une extinction massive, si cette tendance se poursuit, nous atteindrons bientôt cette limite.

Au cours de l'histoire de la Terre, cinq extinctions majeures ont eu lieu. La catastrophe des dinosaures, il y a 66 millions d'années, n'en était qu'une, tandis que la « grande extinction » du Permien, il y a 252 millions d'années, a anéanti plus de 80 % de la vie marine et 70 % des espèces terrestres.

Hatfield et ses collègues ont comparé le taux actuel de perte biologique avec l’événement Éocène-Oligocène, il y a environ 34 millions d’années, lorsque le climat mondial s’est refroidi et que de la glace s’est formée à travers l’Antarctique.

Cependant, la différence est que l’événement s’est déroulé sur des millions d’années, alors que l’impact humain n’a duré qu’environ 100 000 ans mais a laissé des conséquences équivalentes.

« L'événement Éocène-Oligocène nous a montré la capacité du changement climatique à transformer la vie sur la planète », a souligné Hatfield. « Aujourd'hui, cela se reproduit, sauf que les humains en sont la cause. »

Il est encore temps de secourir et de préserver les animaux en voie de disparition. - Photo : EARTH.ORG

Il n'est pas trop tard

Selon la définition du Musée d'histoire naturelle de Londres, une extinction massive se produit lorsque plus de 75 % des espèces disparaissent en moins de 2,8 millions d'années.

La Terre n’a pas encore franchi ce seuil, mais les scientifiques avertissent que nous sommes à un « carrefour existentiel ».

Dans une interview accordée à Newsweek , Hatfield a affirmé : « C’est une histoire complexe, mais le message est clair. L’humanité est devenue une force qui façonne l’histoire de la Terre. Nous avons encore le pouvoir de décider de la fin de cette histoire. »

Il a déclaré que même si « l’image de la biodiversité s’estompe », il est encore temps d’inverser la tendance.

Les recherches de l’équipe de York continuent désormais de s’étendre, visant à mieux comprendre comment les événements d’extinction passés ont remodelé les écosystèmes, aidant ainsi les gens à devenir plus conscients des conséquences de leurs actions aujourd’hui.

Des scientifiques de l’Université de York ont ​​conclu que l’humanité est entrée dans la phase « Anthropocène », une ère dans laquelle les humains sont la force dominante dans les processus naturels.

« Ce qui se passera ensuite dépend de la manière dont nous choisirons d’équilibrer le développement et la survie de la planète elle-même », a réitéré Hatfield.

Sur Phys.org , le représentant de l'équipe de recherche a souligné : « Si nous voulons éviter de répéter les scénarios passés, nous devons agir maintenant. Car le rythme actuel des changements dépasse de loin tout ce qui a été observé dans les archives fossiles. »

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HOANG THI

Source : https://tuoitre.vn/bao-dong-cuoc-dai-tuyet-chung-lon-nhat-tu-thoi-khung-long-20251024111809284.htm