Les soldats américains peuvent enfin porter des chaussures

Un nouveau projet de loi bipartisan présenté au Sénat américain en juin vise à garantir que toutes les bottes de combat utilisées par les troupes américaines soient entièrement fabriquées dans le pays.

La loi BOOTS (Better Outfitting Our Troops) a réuni une coalition diversifiée de législateurs de tous bords politiques pour proposer que toutes les bottes militaires américaines soient fabriquées exclusivement à partir de composants américains. Cela inclut les bottes de combat optionnelles, autorisées par les commandants comme alternative aux bottes militaires standard.

Actuellement, la plupart des modèles de chaussures militaires utilisés par l’armée américaine sont fabriqués en Chine.

Les sponsors de la loi BOOTS comprennent les sénateurs démocrates et républicains américains Tammy Duckworth, Susan Collins et Angus King, démocrate du Maine, ainsi que les représentants Mike Bost, républicain de l'Illinois, Nikki Budzinski, démocrate de l'Illinois, et Jared Golden, démocrate du Maine.

La réglementation actuelle du ministère de la Défense autorise l’achat de chaussures fabriquées à l’étranger, qui, selon les législateurs, sont non seulement de mauvaise qualité, mais portent également atteinte aux chaînes d’approvisionnement nationales et aux entreprises américaines.

Cela a conduit les entrepreneurs militaires à s’approvisionner en importations auprès de pays à moindre coût au fil des ans.

Les chaussures chinoises sont présentées comme un moyen d’augmenter les profits des entreprises de défense lorsqu’elles sont en concurrence avec les États-Unis.

« Toutes les chaussures militaires optionnelles fabriquées en Amérique signifient non seulement que nos troupes porteront des chaussures de haute qualité, mais aussi que nous réduisons notre dépendance aux chaînes d'approvisionnement étrangères, renforçons notre base industrielle de défense et créons des emplois bien rémunérés pour les fabricants, grands et petits, dans les communautés ici même chez nous », a déclaré la sénatrice démocrate Tammy Duckworth, marraine du BOOTS Act.

Le projet de loi a soulevé des questions sur le fait que l’armée américaine porte des chaussures fabriquées à l’étranger à un moment où le ministère de la Défense donne la priorité à la lutte contre les menaces de la Chine et investit des ressources dans la région indo-pacifique.

« Belleville Boots fabrique des bottes militaires de haute qualité pour nos militaires depuis la Première Guerre mondiale. Mais comme beaucoup d'autres fabricants américains, ils sont confrontés à une concurrence déloyale de la part d'importations bon marché et de mauvaise qualité », a déclaré la députée démocrate Nikki Budzinski dans un communiqué. Mme Budzinski représente la ville de Belleville, dans l'Illinois, où Belleville Boots est basée.

« Non seulement cela porte atteinte aux emplois américains, mais cela représente également un risque réel pour notre préparation militaire et notre sécurité nationale. »

Enfin, il est temps pour les soldats américains de porter... des chaussures américaines.

Selon l'Association des fabricants de chaussures des États-Unis (USFMA), les fabricants de chaussures américains produisent actuellement moins de 1 % des 2,7 milliards de paires de chaussures vendues chaque année dans tout le pays.

« Il est alarmant de constater que jusqu’à 50 % de nos militaires portent désormais des chaussures « optionnelles » fabriquées à l’étranger pendant leur service », a déclaré Bill McCann, PDG de l’USFMA.

La loi BOOTs a été approuvée par de nombreuses entreprises et associations américaines, notamment USFMA, Belleville Boot Co., Glacial Lakes Rubber and Plastics, Worthen Industry et l'American Apparel and Footwear Association, entre autres.

« Actuellement, les bottes fabriquées à l'étranger compromettent la préparation militaire et désavantagent les fabricants américains, affaiblissant ainsi la chaîne d'approvisionnement américaine », a déclaré McCann dans une lettre ouverte concernant la loi BOOTS. « Ce changement de bon sens garantit une uniformité, réduit la confusion pour les militaires et soutient l'industrie nationale tandis que les fabricants reconstruisent leurs capacités. »