Dans sa deuxième lettre au Congrès en deux semaines, la secrétaire au Trésor Janet Yellen a confirmé qu'il était peu probable que l'agence soit en mesure de respecter toutes ses obligations de paiement envers le gouvernement américain d'ici début juin, déclenchant ainsi le premier défaut de paiement de la dette américaine de l'histoire.
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Les dernières données sur les recettes et les paiements depuis la lettre initiale de Mme Yellen au Congrès le 1er mai continuent de montrer que le Trésor américain sera à court de liquidités pour payer les factures du gouvernement américain d’ici début juin, et peut-être dès le 1er juin.
Pour sauver la situation, le président américain Joe Biden devrait rencontrer le président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, pour discuter avant son voyage à l'étranger qui débute mercredi prochain.
Biden se rendra au Japon mercredi pour le sommet du G7, puis en Océanie pour un voyage d'environ une semaine. McCarthy a déclaré lundi qu'aucun progrès n'avait été réalisé lors des discussions qui ont duré tout le week-end, malgré les propos optimistes de Biden quant à une solution à la menace.
Mme Yellen a averti à plusieurs reprises que l'échec du Congrès américain à relever le plafond de la dette fédérale de 31 400 milliards de dollars pourrait déclencher une « crise constitutionnelle » et provoquer une « catastrophe économique et financière » pour les économies américaine et mondiale.
La semaine dernière, le Congressional Budget Office américain a déclaré que les États-Unis étaient confrontés à un « risque important » de ne pas pouvoir respecter leurs obligations de paiement au cours des deux premières semaines de juin.
Certains analystes, dont le Congressional Budget Office, ont également suggéré que le Trésor pourrait survivre jusqu'en août sans faire défaut s'il pouvait accéder aux paiements d'impôts trimestriels d'ici le 15 juin et si de nouvelles facilités d'emprunt étaient disponibles d'ici le 30 juin.
La secrétaire d'État Yellen a appelé à agir au plus vite dans une lettre publiée lundi. « Nous avons appris… du passé qu'attendre la dernière minute pour suspendre ou augmenter le plafond de la dette peut gravement nuire à la confiance des entreprises et des consommateurs… et avoir un impact négatif sur la notation de crédit des États-Unis », a-t-elle souligné.
« Si le Congrès ne parvient pas à relever le plafond de la dette, cela causera de graves difficultés aux familles américaines, portera atteinte à notre leadership mondial et remettra en question notre capacité à protéger nos intérêts de sécurité nationale », a-t-elle ajouté.
Huy Hoang (selon Reuters)
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