Lors d'un voyage d'affaires dans les villages des minorités ethniques le long de la chaîne de montagnes Truong Son, j'ai eu l'occasion de rencontrer Ho Xuan Chi, 34 ans, de l'ethnie Ta Oi du village d'A Roi, commune d'A Ngo, district d'A Luoi, province de Thua Thien Hue .
Chi a déclaré que les vers de bambou ne sont disponibles que pendant une certaine saison, de septembre de cette année à mars de l'année prochaine, et même les locaux ne peuvent pas les trouver facilement. Il a déclaré avec enthousiasme : « J'ai beaucoup de chance de pouvoir déguster ce plat. Tout le monde n'a pas cette chance. »
Les vers de bambou, également connus sous le nom de larves de bambou, sont des larves qui vivent à l'intérieur des tiges de bambou, courantes dans les régions montagneuses. Ils sont blancs, mesurent environ 3,5 à 4 cm de long et vivent de substances présentes dans la tige de bambou.
Il s'agit d'un plat unique et nutritif à haute teneur en protéines, transformé en de nombreux plats tels que frit ou sauté avec des feuilles de citron, des piments... apportant une saveur parfumée, croustillante et grasse.
Un jour froid et pluvieux, comme prévu, je suis retourné dans la jungle pour assister de mes propres yeux au processus de chasse au ver de bambou.
Les bambous que les vers du bambou choisissent comme « maison » ont souvent des tiges jaunes, dont certaines sont raccourcies et ratatinées.
M. Chi a expliqué que les Ta Oi appellent les vers de bambou « p'reng », tandis que les groupes ethniques Pa Co, Pa Hy et Van Kieu ont tous leurs propres noms. La récolte des vers de bambou est assez difficile et se produit généralement lorsque le bambou montre des signes de rétrécissement ou de raccourcissement des nœuds de bambou. C'est un plat populaire, mais tout le monde ne peut pas facilement en profiter en raison de sa saveur unique et de son prix assez élevé, qui peut atteindre un demi-million de VND/kg.
Debout devant la forêt de bambous géante, M. Chi observait attentivement chaque buisson de bambou pour trouver celui qui contenait des vers. Les bambous que les vers choisissent comme « maison » ont souvent des tiges légèrement jaunes, dont certaines sont raccourcies et ratatinées.
Avec un œil expérimenté, M. Chi a découvert un arbre avec des signes particuliers. Il a utilisé une machette tranchante pour couper le tronc de l'arbre et révéler des vers frétillants. « Si vous avez de la chance, parfois vous n’avez besoin que d’un seul bambou pour avoir assez de nourriture pour un repas, car il comporte 2 ou 3 sections contenant des vers », a déclaré M. Chi avec joie.
De retour à la maison, Chi a fait la vaisselle et préparé le poêle à bois. Il a déclaré que les vers de bambou peuvent être transformés en de nombreux plats tels que frits, mijotés ou cuits avec de la bouillie de manioc. Cette fois, il a choisi la façon la plus traditionnelle de cuisiner : sauté avec des échalotes marinées et des piments.
Il a souligné : « Les Ta Oi croient que les vers de bambou sont propres, charnus et blancs, et qu'ils n'ont donc pas besoin de beaucoup d'assaisonnement. Juste un peu de sel pour conserver leur saveur originale. » Lorsque l’huile bout, il y met les vers de bambou, les feuilles d’échalote et les piments. L'arôme délicieux flottait dans toute la cuisine.
Tous les habitants de la chaîne de montagnes Truong Son, dans la région d'A Luoi (province de Thua Thien Hue ) n'ont pas la possibilité de déguster ce plat unique à base de vers de bambou.
En regardant les vers de bambou sautés et parfumés, j'ai encore un peu hésité. M. Chi a ri : « Beaucoup de gens disent que c'est la « nourriture des braves » car à première vue, cela peut paraître effrayant, mais une fois que vous l'avez mangé, cela devient addictif. »
J'ai essayé un ver, la première sensation a été le bruit "pop" dans ma bouche lorsque la coquille molle s'est cassée. Une substance épaisse s'écoule à l'intérieur, à la fois riche et crémeuse et pas du tout poissonneuse.
Les piments et les feuilles d'échalote rehaussent la saveur, rendant le plat encore plus attrayant. Après en avoir goûté quelques-uns, j'ai progressivement ressenti le goût sucré des vers de bambou. M. Chi a expliqué : « Le ver vit dans les segments de bambou et mange les jeunes pousses de bambou, c'est pourquoi le ver de bambou a un goût si raffiné. »
Non seulement le peuple Ta Oi, mais aussi le peuple Co Tu dans les villages au pied de la chaîne de montagnes Truong Son ont également de nombreuses façons de traiter les vers de bambou, en particulier pendant les vacances et le Têt. Nguyen Hoai Nam, un ancien du village, membre de l'ethnie Co Tu de la commune de Hong Ha (district d'A Luoi, province de Thua Thien Hue), a déclaré : « Nous appelons les vers de bambou tr'zen. Ce plat est précieux. Ce n'est qu'en faisant preuve d'un réel respect envers ses invités que l'hôte servira le tr'zen avec du ta din et du vin ta vat. » Utilisés avec le vin traditionnel du peuple Co Tu, les vers de bambou deviennent un plat mémorable de la culture culinaire de la grande forêt.
Lors de mes visites dans les villages d'A Luoi et de Nam Dong, j'ai découvert que les vers de bambou ne sont pas seulement un plat mais aussi un symbole culturel, étroitement associé aux habitants des hautes terres.
En voyant comment les gens trouvent, attrapent et traitent les vers de bambou, j’ai compris pourquoi ils chérissent tant ce plat. Ce plat rustique n’est pas seulement un cadeau de la nature, il est aussi un symbole de la diligence, du respect et de l’amour de la nature des populations locales.
Ce voyage m'a non seulement donné l'occasion de déguster un plat unique, mais m'a également ouvert la porte à la découverte de la culture profonde des groupes ethniques le long de la chaîne de montagnes Truong Son.
Après avoir dégusté de nombreux plats traditionnels des habitants des hautes terres, le plat « vers de bambou sautés avec des échalotes marinées et des piments » m’a laissé une impression inoubliable des saveurs de la grande forêt et des gens d’ici.
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