Un « blockbuster » de 116 millions de livres sterling fait revivre l'art du dribble central

Wirtz est le joueur le plus attendu de Liverpool pour la saison 2025/26 de Premier League.

À une époque où le football est obsédé par la sécurité et la précision des passes, Florian Wirtz ressuscite une technique autrefois essentielle sur le terrain : le dribble direct vers l'axe. Et il n'est pas le seul. Eberechi Eze, Ismaila Sarr et Jamal Musiala travaillent également avec leurs entraîneurs pour redonner vie à une arme qui semblait reléguée aux ailes.

La nouvelle recrue de Liverpool, évaluée à 116 millions de livres sterling, est bien plus qu'un attaquant redoutable. C'est une véritable machine : fluide dans ses mouvements, habile dans ses maniements, et empruntant souvent le chemin le plus difficile : percer les défenses les plus épaisses. La capacité de Wirtz à conserver le ballon, à changer de direction et à se protéger avec son corps lui permet de faire ce que beaucoup d'entraîneurs redoutent : percer le terrain sur toute la longueur.

Pourquoi les dribbles centraux deviennent-ils rares ?

Dans l'histoire du football anglais et écossais, le dribble a toujours été synonyme d'ailiers, de George Best à Ryan Giggs. Le 4-4-2, populaire dans les années 1980 et 1990, plaçait le joueur le plus habile sur l'aile pour exploiter les espaces, affronter les latéraux et créer des occasions de centrer ou de percer pour conclure.

Même avec le pressing moderne, cet état d'esprit persiste. La raison est simple : perdre le ballon sur l'aile est bien moins dangereux que de le perdre au milieu, où une passe en retrait peut ouvrir la voie à une contre-attaque directe. Les équipes qui privilégient le contrôle du ballon privilégient les passes courtes et sûres au milieu du terrain, tandis que les risques sont repoussés vers les ailes.

Mais le jeu de Wirtz – et celui d'Eze aussi – remet en question cette vision. Si l'on parvient à conserver le ballon et à échapper efficacement à la pression, les risques sont considérablement réduits, tandis que les bénéfices peuvent être considérables : le simple fait de dépasser un adversaire au milieu réduit pratiquement instantanément le nombre de défenseurs.

Florian Wirtz insuffle un nouveau souffle à la Premier League avec ses courses audacieuses au milieu du terrain.

L'entraîneur de Liverpool, Arne Slot, aime prendre des risques calculés. Déjà à la tête des U14 du PEC Zwolle, il demandait à ses défenseurs de porter le ballon vers l'avant et de combiner avec le milieu de terrain, étirant ainsi l'adversaire. À Feyenoord, Slot a transformé Ryan Gravenberch en milieu de terrain défensif, dont le rôle était de recevoir le ballon dans une position « dangereuse », puis de se retourner et de battre ses adversaires.

La saison dernière, les changements de vitesse de Gravenberch étaient le point de départ des contre-attaques de Liverpool : Alisson ou Van Dijk conservaient le ballon suffisamment longtemps pour inciter au pressing, puis passaient à Gravenberch, libérant ainsi des espaces pour Mohamed Salah et ses attaquants. Slot acceptait le risque de perdre le ballon tant l'avantage offensif était important.

Wirtz se voit confier un rôle similaire. Cet été, lors de la pré-saison, il a souvent détourné le ballon au milieu de terrain et percé dans la surface. Grâce à sa technique, l'ancienne star du Bayer Leverkusen a su gérer non seulement une, mais parfois deux pressions – une rareté en Premier League moderne.

Les statistiques de la saison dernière ont mis en lumière la valeur du « maître du dribble ». Eberechi Eze a réalisé une moyenne de 4,79 dribbles par 90 minutes en Premier League, dépassé seulement par Tyler Dibling (5,29) et Mohammed Kudus (7,22) parmi les joueurs comptant plus de 1 800 minutes de jeu.

Sous la direction de Slot, Feyenoord occupait régulièrement la première place de l'Eredivisie pour les « courses progressives », c'est-à-dire les dribbles qui rapprochent le ballon du but adverse. Au PSG, Ousmane Dembélé et Khvicha Kvaratskhelia étaient constamment placés au milieu, permettant à l'équipe de mener la Ligue 1 aux dribbles réussis dans le dernier tiers du terrain.

Au Bayern Munich, Vincent Kompany a également laissé Jamal Musiala libre de dribbler au milieu. Andoni Iraola, de Bournemouth, a encouragé ses joueurs à « prendre des risques » en dribblant.

Pourquoi la valeur du dribble augmente-t-elle ?

Le football moderne a vu le pressing individuel se généraliser. Dans ce genre de situation, passer le ballon à un coéquipier marqué permet rarement de soulager la pression. À l'inverse, dribbler un joueur peut perturber tout le système de pressing – un effet domino qui commence par la rupture d'un maillon.

L'histoire de Wirtz reflète une philosophie du football plus large : parfois, pour faire la différence, il faut oser prendre des risques là où les gens ont le plus peur.

Des joueurs comme Wirtz ou Eze deviennent ainsi des « armes tactiques » plutôt que de simples atouts. Les grands clubs l'ont bien compris : Arsenal s'intéresse à Eze, Manchester City a recruté Rayan Cherki et Tijjani Reijnders, Liverpool a investi un montant record dans Wirtz.

L'histoire de Wirtz reflète une philosophie du football plus large : parfois, pour faire la différence, il faut prendre des risques là où les autres craignent le plus. Comme l'a dit Ian Graham, ancien directeur de la recherche de Liverpool, citant le propriétaire de Brentford, Matthew Benham : « Il faut un comportement extrême pour espérer un jeu offensif quasi optimal. »

Slot est à l'origine de ce succès à Liverpool. Et si Wirtz y parvient, non seulement les supporters du Kop en profiteront, mais la Premier League assistera au retour de la pénétration centrale qui a fait la renommée de Maradona, Zidane et Kaka.

Le dribble au milieu n'est pas une nouveauté, mais il a été repoussé vers les côtés par des années de safety. L'émergence de Wirtz, Gravenberch, Eze, Sarr – et d'entraîneurs prêts à troquer le safety contre l'explosivité – change la donne.

Et lorsque la Premier League 2025/26 débutera, ne soyez pas surpris si les meilleurs moments de la saison proviennent d'un virage au milieu de terrain, d'un virage soigné et d'un sprint directement au cœur de la défense.

Source : https://znews.vn/bom-tan-116-trieu-bang-hoi-sinh-nghe-thuat-re-bong-trung-lo-post1575927.html