Comment les équipes de secours ont retiré 4 000 tonnes de gravats pour rechercher les victimes de l'effondrement du pont de Baltimore

Le 29 mars, une grue flottante géante appelée Chesapeake 1000 s'est approchée des lieux où un porte-conteneurs de 95 000 tonnes s'est écrasé sur le pont Francis Scott Key, provoquant l'effondrement du pont et tuant six ouvriers du bâtiment, dont les corps de quatre victimes n'ont pas encore été retrouvés.

4 000 tonnes de charbon ont dû être retirées pour retrouver les victimes de l'explosion du pont de Baltimore (photo 1) — La grue Chesapeake 1000 dans le Maryland le 29 mars. Photo : AP

Selon le gouverneur du Maryland, Wes Moore, la grue Chesapeake 1000 peut soulever 1 000 tonnes de débris. Mais le problème réside dans le fait que le pont Francis Scott Key, qui écrase actuellement le porte-conteneurs, pèse entre 3 000 et 4 000 tonnes.

Cela signifie que le pont effondré devra être démoli avant de pouvoir être déplacé. Pendant ce temps, les équipes travailleront rapidement pour poursuivre les recherches des victimes disparues et rouvrir une voie maritime vitale pour l' économie . Les autorités estiment que l'opération pourrait prendre des semaines.

D'autres équipements lourds devraient être déployés sur les lieux dans les semaines à venir, notamment sept grues flottantes, dix remorqueurs, neuf barges, huit navires de sauvetage et cinq navires des garde-côtes, a déclaré Moore, ajoutant que l'opération serait extrêmement complexe.

« Lorsque vous avez la chance de voir les décombres de près, vous comprenez l’énormité du défi », a déclaré M. Moore.

4 000 tonnes de charbon ont dû être retirées pour retrouver les victimes de l'explosion du pont de Baltimore (photo 2) — Des tas d'acier, de béton et d'autres débris subsistent sur le lieu de l'accident. Photo : Reuters

Le cargo, long comme trois terrains de football, est actuellement écrasé par une structure en acier géante pesant jusqu'à 4 000 tonnes.

Il faudra peut-être plusieurs jours pour découper et retirer la première section de cet énorme tas, a déclaré Scott Spellmon, ingénieur du Corps des ingénieurs de l'armée américaine. Plus de 1 000 ingénieurs à Baltimore et dans tout le pays travaillent à la meilleure solution pour retirer les débris.

« Il y a un immense pont à poutres en acier qui enjambe le lit de la rivière et, en contrebas, à 15 mètres de profondeur, il pourrait y avoir des conteneurs et d'autres débris lourds qu'il nous faudra enlever », a déclaré Spellmon. Les autorités pensent que les quatre victimes disparues sont coincées dans l'enchevêtrement d'acier et de béton sous l'eau.

Le gouverneur Moore a déclaré que la recherche des victimes était la priorité absolue. Au-delà des pertes humaines, l'effondrement du pont Francis Scott Key et la fermeture du port de Baltimore pourraient avoir des conséquences économiques considérables. Ce port est le plus important des États-Unis pour le transport de voitures et de camions légers, avec un trafic record de 850 000 véhicules l'an dernier.

Les démolisseurs pourraient dégager une section des décombres bloquant la rivière suffisamment grande pour permettre le passage des navires dès un mois après l'arrivée de l'équipement nécessaire sur les lieux, selon un expert.

Une grue de 760 mètres a également été déployée pour prévenir d'éventuelles fuites de polluants provenant du porte-conteneurs. Les enquêteurs du Bureau national de la sécurité des transports des États-Unis ont indiqué que 56 conteneurs à bord contenaient des matières dangereuses, principalement corrosives et inflammables, ainsi que des batteries lithium-ion.

Le sénateur du Maryland, Chris Van Hollen, a déclaré que le Corps des ingénieurs de l'armée paierait l'intégralité des coûts de nettoyage du canal où le pont s'est effondré.

De plus, les responsables fédéraux des transports fourniront 60 millions de dollars en guise d’acompte pour enlever les débris, rediriger la circulation et éventuellement reconstruire le pont.

Le Maryland pourrait demander un financement supplémentaire. La délégation parlementaire de l'État a déclaré qu'elle ferait pression sur les législateurs fédéraux américains pour qu'ils financent la reconstruction du pont.

Hoai Phuong (selon CNN)

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