Le fait que son casier judiciaire soit photographié peut être un stigmate pour beaucoup, mais Donald Trump y a vu une opportunité de renforcer son message de campagne.
Le bureau du shérif du comté de Fulton en Géorgie a publié le 24 août une photo des dossiers de prison de l'ancien président américain Donald Trump après qu'il ait comparu pour avoir tenté d'influencer l'élection de 2020 dans l'État.
Les autorités américaines collectent les dossiers pénitentiaires, ou photos d'identité judiciaire, depuis le XIXe siècle afin d'identifier les personnes accusées de crimes en cas de fuite, de non-comparution au tribunal ou pour faciliter l'arrestation des récidivistes après leur libération. Il s'agit d'une procédure obligatoire dans le cadre du processus judiciaire, souvent considérée comme une « tache » sur le casier judiciaire des personnes concernées.
M. Trump est le premier ancien président américain à voir sa photo prise dans un dossier pénitentiaire. En 1872, le président Ulysses S. Grant fut conduit au commissariat de police de Washington pour excès de vitesse dans sa voiture, mais la police ne le prit pas en photo pour le dossier.
C'est aussi pourquoi tant de gens attendent avec impatience que le comté de Fulton publie une photo d'identité judiciaire de M. Trump, qui a échappé à de nombreux problèmes juridiques dans le passé et n'a pas eu besoin de se faire prendre en photo lors de ses trois précédentes poursuites.
Les experts affirment que même s'il ne s'agit que d'une formalité, la photo d'archives de la prison a le potentiel d'avoir un impact significatif sur l'ancien président américain, car ses opposants peuvent en profiter pour nuire à sa réputation, voire se moquer de lui pendant la campagne électorale.
Selon Jonathan Finn, professeur d'études médiatiques à l'Université Wilfrid Laurier au Canada, « le pouvoir de la photo d'identité judiciaire vient du fait qu'elle est le signe que quelqu'un a été arrêté. »
« Pour ceux qui veulent prouver que M. Trump est un criminel, cette image le représente. Impossible de le voir derrière les barreaux, donc la photo de profil est la preuve la plus convaincante », a déclaré Finn.
Mais Trump semble s'être préparé pour cette photo « historique ». CNN , citant deux sources proches du dossier, a indiqué que l'équipe de Trump avait discuté de la photo d'archives de la prison avant sa prise. Finalement, Trump a décidé de paraître « dur » et a délibérément omis de sourire pour la photo.
En conséquence, sur la photo publiée, M. Trump porte un costume, une cravate rouge, légèrement inclinée, regardant avec colère l'objectif de la caméra, les lèvres fermement pressées.
Photo d'archives de l'ancien président Trump à la prison municipale d'Atlanta, en Géorgie, le 24 août. Photo : Police du comté de Fulton
La photo s'est rapidement répandue dans les médias et sur les réseaux sociaux. M. Trump a immédiatement « transformé le danger en opportunité » en publiant la photo sur Twitter, devenu le réseau social X, avec le message « Ne jamais se rendre ». C'est la première fois qu'il revient sur ce réseau social depuis plus de deux ans et demi.
Sa photo a rapidement reçu plus de 380 000 likes, ainsi que des centaines de milliers de partages et plus de 80 000 commentaires.
Les experts affirment que l'utilisation par Trump de sa photo de profil pour aider sa campagne est similaire à la tactique de « vaincre le défi » qu'il a utilisée lorsqu'il était confronté à des situations négatives dans le passé.
« Dans la politique d’aujourd’hui, une photo peut être un atout considérable pour lever des fonds pour une campagne », a déclaré le commentateur John Fritze de USA Today .
Avant que Trump ne se présente à la prison du comté de Fulton, son équipe de campagne vendait ses propres photos d'archives de la prison. Certains signes indiquent que ses conseillers continueront d'utiliser cette photo à son avantage dans la course à l'investiture républicaine.
« La photo de profil d'un ancien président et candidat à la présidentielle de 2024 se répandra sur Internet et fera la une des journaux du monde entier. Elle pourrait également devenir une image emblématique pour l'histoire. Elle est particulièrement adaptée à la campagne actuelle de Trump », a déclaré Laurel Wamsley, commentatrice chevronnée de NPR .
Une telle photo pourrait dynamiser les partisans de Trump et alimenter des théories de conspiration sans fondement selon lesquelles il serait « victime d'un système judiciaire politiquement biaisé », a déclaré Wamsley.
L'ancien président américain Donald Trump lors d'un événement de campagne à Windham, dans le New Hampshire, le 8 août. Photo : Reuters
L'équipe de M. Trump pourrait également considérer la photo comme la preuve qu'il est victime d'une « chasse aux sorcières », un terme souvent utilisé pour décrire l'acte de critiquer un adversaire politique.
Lara Trump, la belle-fille de l'ancien président, a déclaré à Newsmax que la photo de lui serait « la photo d'archives de prison la plus célèbre de l'histoire du monde ».
« Cela se retournera contre eux », a-t-elle affirmé. « Ce sera affiché dans les chambres, sur des t-shirts. Ce sera sur les drapeaux de ceux qui aiment ce pays parce qu'ils soutiennent Donald Trump. »
La semaine dernière, sur Fox News , l'avocate de Trump, Alina Habba, a qualifié d'acte « d'autosatisfaction » l'insistance des responsables du comté de Fulton à ce qu'il prenne des photos des dossiers de prison.
« On voit clairement une certaine arrogance en Géorgie lorsqu'ils annoncent qu'ils vont forcer Trump à prendre une photo pour son dossier. Le but de cette photo est de confirmer l'identité d'une personne lorsqu'on ne la reconnaît pas ou qu'on pense qu'elle risque de s'enfuir, et Trump est la personne la plus célèbre du monde, le principal candidat à la présidentielle actuellement », a déclaré Habba.
La semaine dernière également, la présentatrice de Fox News, Laura Ingraham, a réalisé une série d'articles sur la destitution imminente de Trump et a exprimé son scepticisme quant à l'utilité ou à la nécessité de la photo d'archive.
Le hashtag « TrumpMugShot » est devenu tendance sur la plateforme de médias sociaux X. Certains alliés, comme la députée Marjorie Taylor Greene, ont même prévu de prendre leurs propres fausses photos d'identité pour montrer leur solidarité avec l'ancien président américain.
« Je soutiens le président Trump contre le procureur général Fani Willis, qui n'est rien de plus qu'un assassin politique chargé de faire tomber le principal adversaire de Biden », a écrit Taylor, faisant référence au procureur du comté de Fulton qui dirige les poursuites contre Trump en Géorgie.
« Pour les partisans de Trump, la photo sera considérée comme la preuve que la justice a mal tourné, qu'il est la cible de la plus grande chasse aux sorcières de l'histoire », a commenté le professeur Finn.
Vu Hoang (selon NPR, USA Today, TIME, Boston Globe )
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