Le nom mystérieux derrière la renaissance de Chelsea

Alors que les fans ne mentionnaient que l'entraîneur Maresca, ou les stars Palmer et Pedro, les médias britanniques ont découvert un nom particulier derrière la forte ascension de Chelsea : Willie Isa.

Willie Isa (à gauche) était autrefois une star du rugby - Photo : REUTERS

Qui est Isa?

Willie Isa n'est pas un ancien footballeur. Il n'avait jamais fait partie du staff technique d'un club de Premier League avant de rejoindre Chelsea.

Mais en Angleterre, Isa reste un nom connu, fort d'une brillante carrière dans le rugby. Après 17 ans de combat et plus de 300 matchs professionnels, Isa a annoncé sa retraite en janvier 2025 avec les Wigan Warriors, à l'âge de 36 ans.

À peine un mois plus tard, il apparaît soudainement au centre d'entraînement de Chelsea à Cobham, assumant le rôle de « responsable du soutien et du développement des joueurs ».

D'une autre manière, les médias britanniques ont décrit le travail d'Isa comme une « formation mentale » pour les joueurs de Chelsea.

Selon The Athletic, la décision de nommer Isa a été prise par le directeur sportif Laurence Stewart.

L’objectif de cette décision est de renforcer les fondements spirituels et l’environnement de développement personnel des joueurs, en particulier de la jeune génération.

Dans un contexte où Chelsea possède une équipe talentueuse mais manque de stabilité psychologique, la direction a identifié le facteur mental comme le « goulot d'étranglement » qui a empêché l'équipe de percer comme prévu.

Le travail d'Isa ne consiste pas à participer à des séances d'entraînement tactique et il n'interfère pas non plus avec la récupération médicale ou après une blessure.

Au lieu de cela, il passe du temps à observer le comportement des joueurs, à avoir des conversations individuelles, à créer des groupes de discussion internes et à organiser des séances de renforcement des liens.

Les médias le décrivaient comme un « architecte culturel ». Son ancien entraîneur à Wigan (club de rugby), Matt Peet, a dit un jour : « Willie n'était pas quelqu'un de bruyant. Mais il a permis à tous les autres de progresser, tant par leur attitude que par leur esprit. Il a bâti l'équipe par sa présence et sa personnalité. »

C'est ce rôle unique qui a conduit de nombreuses personnes à se demander : pourquoi Chelsea a-t-il choisi un ancien joueur de rugby et non un psychologue du sport professionnel ?

La réponse réside dans la distinction claire entre la psychothérapie et l’entraînement de la volonté.

Pourquoi choisir le rugby ?

Un psychologue intervient souvent lorsqu’un joueur souffre de troubles mentaux tels que l’anxiété ou la dépression, en utilisant des traitements cliniques comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ou en diagnostiquant une maladie mentale.

Pendant ce temps, quelqu'un comme Isa joue un rôle plus concret : inspirer, développer des habitudes de pensée positive, apprendre à surmonter l'échec et favoriser un esprit de compétition sain. Tout cela ne nécessite pas un diplôme de médecine, mais une expérience concrète et la capacité à créer des liens avec les joueurs.

Le rugby, en particulier, est un sport qui valorise la force et la combativité, et dont la structure d'équipe est similaire à celle du football. Cette tendance n'est pas propre à Chelsea. Partout dans le monde , de nombreux clubs ont adopté un modèle similaire.

Bodø/Glimt - le petit club norvégien qui a choqué le monde en atteignant les demi-finales de la Ligue Europa - a engagé un ancien pilote de l'armée de l'air pour diriger l'équipe mentalement, les aidant à créer une identité collective cohérente et une capacité extraordinaire à résister à la pression.

Manchester United, sous la direction de Ralf Rangnick, a également invité Sascha Lense, un ancien athlète qui a étudié la psychologie du sport, à travailler directement avec la première équipe.

Le professeur Geir Jordet, analyste de psychologie des pénalités de renommée mondiale, a déclaré : « Lorsqu'une équipe échoue non pas à cause de facteurs techniques, le problème est très probablement dû à des facteurs psychologiques et organisationnels.

Isa a la carrure musclée familière d'un joueur de rugby - Photo : REUTERS

Les gens comme Isa peuvent avoir un impact profond sur la façon dont une équipe gère la défaite, maintient sa concentration et renforce le moral.

Dans une analyse publiée dans la revue Psychology of Sport and Exercise , une équipe de l’Université de Copenhague a démontré que les interventions non médicales telles que l’entraînement mental peuvent améliorer les performances de 15 à 20 %, en particulier chez les jeunes joueurs.

Une autre méta-analyse de 30 études dans PLOS One a révélé que des techniques telles que l’imagerie, le contrôle oculaire silencieux et la pleine conscience avaient toutes des effets modérés à élevés sur les performances.

Le rôle d'Isa à Chelsea reste flou, avec peu de photos de lui à Stamford Bridge ou au terrain d'entraînement de Cobham.

Mais la vérité, c'est que Chelsea est en pleine ascension depuis l'arrivée d'Isa. La saison dernière, l'équipe londonienne a traversé une grave crise de décembre à février. Et depuis l'arrivée d'Isa, les joueurs de Chelsea ont progressivement montré un tout autre visage.

HUY DANG

Source : https://tuoitre.vn/cai-ten-bi-an-dang-sau-su-hoi-sinh-cua-chelsea-20250715204312683.htm