Ce week-end, mon fils et moi étions en train de ranger les poubelles de la maison. Il a ramassé une paire de tongs cassées et s'apprêtait à les jeter à la poubelle quand j'ai levé la main pour l'en empêcher. Il m'a regardée, surprise, et m'a demandé : « Pourquoi tu ne les jettes pas ? Que fais-tu avec des tongs cassées ? » Sa question m'a rappelé l'époque où, enfant, je posais exactement la même question à mon père.
À ce moment-là, j'allais jeter les sandales à semelles fines que mon père portait depuis des années dans la rivière qui coulait en furie devant la maison. La main calleuse et veinée de mon père m'a rapidement saisie pour m'en empêcher. Je lui ai posé la même question. Il m'a gentiment répondu : « Mets-les simplement dans un coin de la maison. Parfois, les objets qui semblent jetés ont encore de la valeur. »
Quand mes amis du quartier sont venus me rendre visite, ils ont éclaté de rire en voyant les sandales cassées que mon père conservait précieusement. Je me suis levé pour défendre les paroles que mon père m'avait enseignées, même si mes amis et moi n'y comprenions rien.
Jusqu'au jour où le soleil d'été était si brûlant qu'il semblait tout brûler. Mes amis et moi avons grimpé à un grand arbre devant notre maison pour prendre l'air, regardant au loin l'herbe sèche, brûlée par le soleil et rougie aux racines. Un tintement retentit au loin, accompagné d'un appel : « Si vous avez des sandales, des casseroles ou des poêles cassées, veuillez les échanger contre de la glace… ! »
Un homme traversa les ruelles et s'approcha. Mon père l'appela et m'offrit une paire de sandales cassées en échange d'une glace qui dégageait une brume fraîche et fumée. En me voyant savourer le goût rafraîchissant de cette glace grasse, sucrée et froide, les yeux sombres de ce père originaire de cette région côtière pauvre s'illuminèrent de bonheur.
Voyant cela, nos amis sautèrent de l'arbre à la vitesse de l'éclair et fouillèrent la maison dans tous les recoins à la recherche de sandales cassées, espérant qu'il en restait. Et depuis ce jour, chaque fois que nous ramassions une sandale cassée au bord de la route ou flottant dans la rivière, nous la chérissions et attendions que le marchand de glaces vienne l'échanger.
Les vieilles pantoufles de mon père m'ont permis de les échanger contre une glace fraîche en plein été. Illustration : Journal Lao Dong
Depuis, j'ai appris à apprécier chaque chose et à ne rien gaspiller. Le style de vie frugal de mon père et sa vie pauvre d'autrefois m'ont toujours marqué.
Ce mode de vie m'a aussi été très utile à l'université. La vie étudiante était difficile, je récupérais chaque centime. Chaque fois qu'un billet était déchiré, je le fixais soigneusement avec du ruban adhésif transparent et je mettais tout mon argent dans un sac en tissu dans le coffre de ma voiture. Il m'accompagnait toujours à chaque trajet pour aller à l'école.
Un jour, ma voiture est tombée en panne et je me suis arrêté pour la faire réparer. Au moment de payer, je me suis rendu compte que j'avais oublié mon portefeuille. Alors que je fixais le vendeur d'un air absent, je me suis soudain souvenu du sac en tissu dans le coffre. Je l'ai compté avec bonheur et j'ai trouvé près de 300 000 VND, juste assez pour payer la réparation.
Ce jour-là, en rentrant chez moi, je ne pouvais pas oublier de regarder le ciel bleu et je pensais secrètement que peut-être dans le monde lointain, mon père me regardait toujours et me rappelait cette précieuse leçon de vie.
Les jeunes comme mes enfants et petits-enfants ont désormais de quoi vivre, refusant même parfois les gâteaux et les fruits. Le cri de la foule qui vendait des sandales cassées contre de la glace est également resté gravé dans ma mémoire. Parfois, des sandales cassées sont données à des ferrailleurs, mais ils refusent toujours. Mais leur valeur spirituelle n'a jamais disparu en moi. Les paroles de mon père sont toujours d'actualité.
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