Attention à la méningite à méningocoque

La méningite à méningocoque apparaît sporadiquement tout au long de l'année, ses symptômes sont facilement confondus, ce qui entraîne un traitement tardif et peut laisser de graves séquelles.

À la mi-juin, Ngoc Anh (5 mois) a été emmenée à l'hôpital par sa famille pour être soignée dans un état de forte fièvre de 40 degrés Celsius, de léthargie, de refus de téter, de convulsions et de plusieurs éruptions cutanées hémorragiques rouges en forme d'étoile apparaissant sur sa peau.

La famille a déclaré que le bébé avait une forte fièvre et une éruption cutanée rouge deux jours avant son admission à l'hôpital. Pensant qu'il souffrait de la dengue, la famille a acheté des médicaments pour le soigner elle-même. Son état ne s'améliorant pas, elle l'a emmené à l'hôpital. Le bébé était trop jeune pour être vacciné contre cette maladie.

Le Dr Phan Thi Thu Minh, chef adjointe du service de pédiatrie de l'hôpital général Tam Anh à Hanoï , a déclaré que la méningite à méningocoque est une maladie infectieuse aiguë transmise principalement par voie respiratoire et responsable de diverses complications telles que la méningite, la septicémie, la pneumonie, l'arthrite, l'otite moyenne et la péricardite. Parmi celles-ci, la méningite et la septicémie sont les deux affections les plus fréquentes et les plus graves, pouvant entraîner la mort en moins de 24 heures. Si l'enfant survit, il peut néanmoins souffrir de séquelles graves, comme l'amputation de membres, de doigts ou d'orteils, des lésions cérébrales ou une perte auditive.

Les personnes infectées par la bactérie méningocoque présentent souvent, après un à deux jours de fièvre, des symptômes tels que fièvre, maux de tête intenses, nausées et vomissements, raideur de la nuque et éruption cutanée en forme d'étoile. L'apparition de cette éruption, notamment sur le tronc et les jambes, est un signe d'intoxication grave et de complications liées à la méningite. Les cas sont généralement plus fréquents en automne, en hiver et au printemps. Bien que l'été ne soit pas la saison de la méningite, des cas surviennent sporadiquement, parfois associés à un syndrome de méningite purulente.

N'importe qui peut contracter une méningite à méningocoque, mais les nourrissons et les jeunes enfants sont les plus à risque. De nombreux cas sont diagnostiqués tardivement et les patients sont hospitalisés alors qu'ils sont déjà dans un état grave, car les symptômes sont confondus avec ceux de la grippe ou de la dengue.

Des enfants sont examinés au service de pédiatrie du système hospitalier général de Tam Anh. Photo : Moc Thao — Des enfants sont examinés au service de pédiatrie du système hospitalier général de Tam Anh. Photo : *Moc Thao*

Par exemple, début juin, le Centre de contrôle des maladies (CDC) de Bac Ninh a recensé deux cas de méningite à méningocoque dans le district de Yen Phong. Il s'agissait d'un garçon de 4 ans et d'une fille de 9 ans, deux sœurs d'une même famille, qui n'avaient pas été vaccinées contre cette maladie. Fin mai, les enfants présentaient des symptômes tels que fièvre, maux de tête, toux et écoulement nasal. La clinique leur a prescrit des médicaments, mais sans succès.

Par la suite, les enfants ont présenté un purpura disséminé et un érythème nécrosant sur tout le corps, accompagnés de douleurs, et ont dû être transférés à l'Hôpital national pour enfants pour y être soignés. À ce jour, leur état de santé est stable et aucun cas similaire n'a été recensé.

Selon le CDC de Bac Ninh, la méningite à méningocoque présente un taux élevé de complications et de mortalité (taux de complications de 10 à 20 %, mortalité de 8 à 15 %), et le taux de porteurs asymptomatiques se situe entre 5 et 25 %. La maladie peut potentiellement se propager de manière épidémique ; il est donc essentiel de surveiller et de mettre en œuvre des mesures de prévention dès la détection d’un cas.

Une famille fait vacciner ses enfants contre la méningite à VNVC. Photo : Moc Thao — Une famille fait vacciner ses enfants contre la méningite à VNVC. Photo : *Moc Thao*

Le Dr Bach Thi Chinh, directrice médicale du système de vaccination du VNVC, a déclaré que la prévention de la méningite à méningocoque est essentielle pour réduire le taux d'infection. Les mesures recommandées comprennent une bonne hygiène personnelle, notamment le lavage régulier des mains, la désinfection de la gorge et de la bouche, une alimentation saine, la pratique d'une activité physique régulière et le nettoyage régulier des lieux de vie et de travail. Il est important de consulter un médecin en cas de symptômes suspects. Pour les personnes ayant été en contact avec une source de contamination, un traitement préventif peut être prescrit.

Pour prévenir la maladie, la vaccination est la mesure la plus efficace et proactive. Treize groupes différents de bactéries peuvent en être la cause, les plus fréquents étant les groupes A, B, C, X, Y, Z et W135. Il existe actuellement des vaccins préventifs contre les groupes A, C, Y et W135, recommandés pour les enfants de 2 ans et plus. Le docteur Chinh recommande aux familles de prendre conscience de l'importance des vaccins afin de faire vacciner leurs enfants dès leur plus jeune âge.

Au VNVC, des vaccins comme Prevenar 13 (Belgique) et Synflorix (Belgique) préviennent les infections à pneumocoque ; VA-Mengoc-BC (Cuba) et Menactra (États-Unis) préviennent les infections à méningocoque ; Hexaxim 6 en 1 (France), Infanrix Hexa (Belgique) et Quimi-Hib (Cuba) préviennent les infections à Hib. Tous ces vaccins ont démontré leur efficacité et leur innocuité ; ils induisent une immunité active pour les poumons et le système respiratoire, préviennent les co-infections avec de nombreuses maladies et réduisent la gravité de la maladie et la mortalité.

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