Histoire de Hoi An

Dans le numéro du début de l'année 2024 de USA Today, Christopher Elliott, un célèbre blogueur américain, a confié que Hoi An (Vietnam) avait été sa plus grande surprise lors de son tour du monde en 2023… En effet, cette ville antique classée au patrimoine mondial attire toujours des visiteurs du monde entier et constitue un trésor que les autorités et les habitants de Hoi An chérissent et préservent avec soin.

Prestation d'artistes cambodgiens lors d'un événement à Hoi An. (Photo TL)

Durant un périple qui a occupé les 365 jours de l'année 2023, C.Elliott a visité de nombreuses villes dans des pays tels que le Qatar, la Nouvelle-Zélande, le Japon, le Chili, la Corée du Sud, la Thaïlande, le Cambodge, l'Australie, le Vietnam et l'Antarctique. Découvrant la ville antique de Hoi An en mai 2023, le voyageur a partagé sur sa page Elliott Confidential : « J'ai passé un long week-end à Hoi An, au centre du Vietnam, et je suis encore impressionné par la beauté naturelle de cet endroit, avec ses montagnes verdoyantes et ses plages pittoresques. Hoi An est une ville ancienne regorgeant de temples et de pagodes, riche d'histoire et influencée par différentes cultures, notamment chinoise, japonaise et occidentale. Les visiteurs ne devraient pas manquer l'expérience du marché et d'une promenade sur la rivière Thu Bon au coucher du soleil, lorsque des bateaux illuminés de lanternes colorées descendent le fleuve… »

Auparavant, en 2020, la ville de Hoi An avait été honorée par le célèbre magazine de voyage américain Travel and Leisure comme l'une des 10 plus belles villes du monde.

D'après les lecteurs de ce magazine, Hoi An se classe troisième, juste derrière deux villes mexicaines. Travel and Leisure commente : « Hoi An est un véritable petit bijou. Si vous aimez le shopping, vous trouverez facilement votre bonheur. Quant aux gourmets , Hoi An regorge d'excellents chefs qui sauront satisfaire toutes les envies. L'un de ses atouts est la circulation piétonne limitée dans la vieille ville, permettant ainsi de flâner dans les rues commerçantes et les marchés. La ville bénéficie d'une atmosphère charmante, nichée au bord d'une rivière. » Dans cet article de Travel and Leisure, je me souviens d'un article de la journaliste Sam Weuter paru il y a quelques années dans le prestigieux magazine de voyage Conde Nast Traveler : « Les touristes adorent les maisons colorées et les demeures anciennes, qui leur donnent l'impression d'être dans un film… ». En 2023, Hoi An figurait également parmi les neuf destinations incontournables selon un magazine hongkongais (Chine). Selon ce magazine, le choix de Hoi An s'explique par le fait que la destination répond parfaitement aux besoins des visiteurs : visites touristiques, shopping, détente, farniente sur la plage… Christopher Elliott, voyageur novice à Hoi An, a été agréablement surpris, mais les nombreux témoignages et avis positifs de voyageurs internationaux ne nous étonneront pas. Hoi An est en effet une destination prestigieuse, gravée dans la mémoire des passionnés d'expériences et de découvertes.

À notre époque, où la vie est faite de fluctuations et de changements incessants qui nous submergent, le retour aux valeurs d'antan, le fait de vivre dans un espace empreint de nostalgie, de laisser son imagination vagabonder vers le passé dans un lieu que l'on découvre par hasard, procurera à chacun une sensation unique.

Cette ville antique a su répondre en partie aux besoins des touristes. Cette valeur ajoutée est le fruit du travail des habitants de Hoi An et de la renommée de sa marque touristique. Mais avant tout, son histoire, celle d'un port de commerce international il y a des siècles, remarquablement bien préservée, constitue un attrait irrésistible… Revenons à l'histoire. Nos ancêtres choisirent très tôt cette terre aux contours harmonieux, bordant l'estuaire de Dai Chiem, comme un lieu d'accueil des vents étrangers sur cette côte tropicale. Il y a plus de cinq siècles, Hoi An était le port de commerce le plus actif de Dang Trong. Navires marchands asiatiques et européens y circulaient sans relâche, et le commerce florissait sur la « route de la soie », la voie maritime transasiatique. En 1535, le capitaine Antonie de Farie, du navire portugais Albuquenque, visita cette région côtière et découvrit : « Une ville fortifiée comptant près de 10 000 maisons, 40 grands voiliers, deux ou trois jetées et environ 2 000 navires de toutes tailles. » Antonie de Farie n'était pas le premier marchand occidental à venir à Hoi An pour acheter des nids d'hirondelles, du bois d'agar, de la soie, du bois, de la cannelle, du sucre… et échanger de la porcelaine, des lingots d'argent, du salpêtre, du soufre, du plomb, du zinc, du feutre… Auparavant, les Hollandais avaient conclu un accord commercial avec Lord Nguyen via le port de Hoi An. La France et l'Angleterre y avaient également établi des bureaux et ouvert des comptoirs pour gérer le commerce extérieur. La présence la plus marquante à Hoi An reste celle des marchands chinois et japonais. Christoforo Borri, missionnaire jésuite milanais, débarqua à Hoi An en 1618 et écrivit dans son ouvrage « Le Pays de Dang Trong » en 1621 : « Lord Nguyen autorisa les Chinois et les Japonais à construire des maisons proportionnellement à leur population afin de bâtir une ville. Cette ville, appelée Faifo, était assez vaste. On pourrait dire qu'il y avait deux villes, l'une chinoise, l'autre japonaise. Ils vivaient séparément, avaient leurs propres dirigeants et suivaient les coutumes de chaque pays. » Ce fut le fruit de la politique d'ouverture menée par le seigneur Nguyen au port de Hoi An. Ce passé a façonné Hoi An, terre d'intégration, d'échanges et d'assimilation culturelle, un phénomène tout à fait unique dans un pays qui avait connu une longue histoire sous le régime féodal, caractérisé par une politique de repli sur soi. C'est un fait. L'image de Hoi An aujourd'hui porte encore clairement l'empreinte de cette époque de rencontre entre les cultures orientales et occidentales. On y perçoit encore des traces des influences portugaise, britannique, française, néerlandaise, chinoise et japonaise, notamment à travers l'architecture, les couleurs culturelles, les villages d'artisans et l'influence sur les comportements et le mode de vie des habitants. Sur quelques kilomètres carrés de la vieille ville, on découvre d'innombrables vestiges de ports, de ponts, de maisons communales, de pagodes, d'églises, de salles de réunion, de tombeaux, de rues et de reliques culturelles vietnamiennes, cham, chinoises, japonaises et occidentales.

L'histoire a conféré à Hoi An une identité urbaine singulière, permettant à cette ville d'aborder avec assurance son développement, mêlant tradition et modernité. Hoi An attire les touristes par sa sérénité intrinsèque, par sa mousse et sa mélancolie, comme si elle recelait des sédiments et des messages lointains.

Les explorateurs seront plongés dans une multitude d'émotions, à la fois étranges et familières, en arpentant les rues de la vieille ville. Se confronter à cette dernière, c'est ouvrir son âme au dialogue avec les expressions multidimensionnelles des cultures anciennes et modernes, d'Orient et d'Occident. À Hoi An, les visiteurs peuvent s'imprégner de moments d'humanité du passé. S'y ajoute l'image saisissante des habitants, accueillant avec enthousiasme le vent de modernité et d'ouverture. Ce lien fortuit avec l'histoire a permis à Hoi An de s'intégrer avec une grande fluidité. C'est pourquoi, « Hoi An, plus elle vieillit, plus elle est précieuse », a spontanément remarqué un collègue après avoir décrit ses profondes réflexions sur les murs moussus aux couleurs empreintes de nostalgie, typiques de la vieille ville… J'ai visité Hoi An d'innombrables fois et j'y ai observé bien des choses singulières. En pleine saison touristique, si vous venez à Hoi An, vous aurez l'impression d'être dans un autre monde, tant les rues sont animées par le flot quotidien de touristes étrangers. Les échanges entre les visiteurs et les habitants sont amicaux. Les touristes participent activement et naturellement à la vie culturelle et sociale locale. Nombreux sont les visiteurs qui sont venus et revenus à maintes reprises. Certains, séduits par le charme de cette ville nichée sur les rives de la rivière Hoai, s'y installent et en deviennent les habitants. J'ai eu le plaisir de rencontrer un peintre français, un homme d'affaires italien et un musicien coréen qui vivent et travaillent ici. Anciens touristes, ils sont désormais de véritables habitants de Hoi An, participant aux réunions de quartier mensuelles et célébrant chaque année le Nouvel An avec leurs voisins. Ils sont venus s'imprégner de l'atmosphère unique de cette ville historique. Voilà à quel point Hoi An est attrayante… Il est important de souligner que les habitants de Hoi An ont depuis longtemps conscience de la valeur de leur ville, classée au patrimoine mondial. Ils acceptent aussi naturellement l'intégration, fruit d'une histoire séculaire. Contrairement à d'autres destinations, les touristes internationaux à Hoi An sont rarement confrontés à un choc culturel, et les habitants les accueillent avec une hospitalité naturelle.

Plage de Cua Dai, Hoi An (Quang Nam).

À Hoi An, les touristes ne sont pas de simples passants, mais des bienfaiteurs, une conviction partagée par le gouvernement et la population. Les visiteurs sont toujours accueillis chaleureusement, loin de l'attitude mercantile souvent observée ailleurs. Le tourisme à Hoi An place les habitants au cœur du projet. Leurs intérêts, loin d'être contradictoires, sont intrinsèquement liés à l'intérêt général : la fierté nationale s'accompagne d'une amélioration constante des conditions de vie. C'est pourquoi les habitants sont les principaux acteurs de la promotion de leur pays. Nouvelle réussite : en 2023, Hoi An a été sélectionnée, avec Da Lat, comme l'une des deux villes vietnamiennes à intégrer le Réseau mondial des villes créatives de l'UNESCO dans le domaine de l'artisanat et des arts populaires. Une reconnaissance amplement méritée. Dans cette ville ancienne, cinq villages d'artisans perpétuent et développent près de 50 métiers traditionnels, tout en préservant et en développant le riche patrimoine artistique que les habitants partagent avec le public. Chants, danses de rue, chants folkloriques (bai choi), enseignement du chant traditionnel (tuong), galeries d'art, expositions et programmes artistiques tels que le spectacle vivant « Hoi An Memories », la Nuit de la Vieille Ville et le Voyage du Patrimoine… La ville compte actuellement 658 petites entreprises et 1 710 foyers actifs dans le secteur de l'artisanat et des arts populaires. On estime à environ 4 000 le nombre de personnes qui travaillent directement dans ces secteurs, avec un revenu annuel de 3 500 à 4 000 dollars américains.

L’adhésion officielle au Réseau mondial créatif de l’UNESCO est un événement d’une importance capitale, contribuant à renforcer la position et l’image de Hoi An, et à promouvoir le Vietnam, son peuple et la province de Hoi An-Quang Nam auprès des partenaires du monde entier. M. Nguyen Van Son, président du Comité populaire de la ville de Hoi An

Les titres et distinctions obtenus ont contribué à encourager et à motiver Hoi An à demeurer une destination attrayante, un lieu qui attire les touristes grâce aux valeurs qui s'y sont développées. Tous les efforts passés et présents de Hoi An visent à préserver son ensemble architectural urbain ancien, ses paysages, son environnement, ses villages d'artisans, ses plages et son patrimoine culturel matériel et immatériel ; autant d'éléments qui constituent les fondements d'un secteur touristique imprégné d'identité culturelle locale. Le facteur déterminant est de garantir un environnement propice au développement et la sécurité des habitants, véritables acteurs de cette marque. Si ces derniers perdent leur conscience et leur sens des responsabilités, et font preuve de pragmatisme et de négativité dans leurs activités, tous les efforts du gouvernement auront bien du mal à aboutir.

UONG THAI BIEU - Nhandan.vn

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