Le journal The Nation a rapporté que le Premier ministre thaïlandais Srettha Thavisin a exprimé sa détermination à mener à bien le projet de viaduc reliant le golfe de Thaïlande et la mer d'Andaman, d'une valeur de près de 30 milliards de dollars.
Selon M. Thavisin, ce pont contribuera à améliorer la compétitivité, à garantir la sécurité énergétique et à placer la Thaïlande « sur la carte d’un certain nombre de pays qui souhaitent utiliser la Thaïlande comme base de production pour l’exportation ».
Le projet de viaduc comprend le développement des ports de la province de Ranong sur la côte ouest et de la province de Chumphon sur la côte est, ainsi que la construction d'autoroutes et de voies ferrées dédiées au transport de marchandises.
Une étude menée par le gouvernement précédent a identifié les sites des deux ports : l'un à Laem Riew Point, dans la province de Chumphon, sur le golfe de Thaïlande, et l'autre à Laem Ao Ang Point, dans la province de Ranong, sur la côte d'Andaman. Le pont pourrait contribuer à fluidifier le trafic croissant dans le détroit de Malacca, par lequel transite 60 % du pétrole mondial transporté par voie maritime.
Le détroit de Malacca est fréquemment encombré, les porte-conteneurs devant attendre longtemps avant de pouvoir emprunter la voie navigable. Avec l'augmentation prévue du volume de conteneurs transitant par le détroit au cours des 10 à 15 prochaines années, la congestion pourrait s'aggraver, rendant le transport du pétrole difficile. Le Premier ministre thaïlandais a déclaré que le pont pourrait contribuer à accroître la capacité du pays à exporter des produits nationaux ; et que le projet attirerait des investissements de certains des principaux pays producteurs de pétrole au monde.
Selon les médias thaïlandais, le projet pourrait créer 280 000 emplois locaux et offrir une capacité d'expédition annuelle de 10 millions de conteneurs une fois terminé. Face à l'intensification de la concurrence entre la Chine et les États-Unis, l'Asie du Sud-Est est devenue un pôle d'investissement majeur en raison de ses faibles coûts de production et de sa population importante de plus de 600 millions d'habitants. Cependant, des observateurs craignent que les évaluations environnementales et les dommages causés aux exploitations agricoles existantes n'entravent la construction. Par ailleurs, le financement des investissements constitue également un enjeu, les investisseurs en capital-risque étant prudents face à la situation économique actuelle.
MINH CHAU
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