Rappelez-vous, aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, Nguyen Thi That a perdu sa qualification à la dernière minute suite à un changement de barème de points par la Fédération internationale de cyclisme. Il est important de souligner qu'à ce moment-là, Nguyen Thi That était en pleine forme et très appréciée des experts. Forte de cette expérience, la Fédération vietnamienne de cyclisme et de moto , et Nguyen Thi That elle-même, ont élaboré un plan de préparation rigoureux et méthodique pour tenter de décrocher une place aux Jeux olympiques de Paris 2024. S'adressant aux journalistes du Journal de l'Armée populaire, M. Nguyen Ngoc Vu, secrétaire général de la Fédération vietnamienne de cyclisme et de moto, a déclaré : « Les performances de Nguyen Thi That, championne d'Asie et qualifiée pour les Jeux olympiques de Paris 2024, sont déjà prises en compte dans nos calculs. Nous avions envisagé deux options : si That conserve son titre, elle bénéficiera d'une qualification spéciale pour les Jeux ; si elle ne remporte pas le championnat, nous tenterons d'accumuler un maximum de points bonus afin d'améliorer le classement de l'équipe cycliste vietnamienne. Un simple classement parmi les 45 premières mondiales suffirait à qualifier le cyclisme vietnamien pour les Jeux olympiques, un objectif tout à fait réalisable. That étant déjà qualifiée, nous n'avons plus à nous soucier d'accumuler des points. »

Nguyen Thi That (au centre) est la première athlète vietnamienne à se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris 2024. Photo : Thaicycling

Nguyen Thi That ne pense pas encore aux Jeux olympiques de Paris 2024 car son objectif immédiat est de concourir pour une médaille d'or aux Jeux asiatiques de 2022 (ASIAD 19) qui se tiendront en Chine en septembre 2023. Cependant, il y a encore un grand écart entre le championnat asiatique et la médaille d'or aux Jeux asiatiques. M. Nguyen Ngoc Vu a analysé : « Alors que le parcours des Championnats d'Asie s'étend sur 109 km, présente peu de dénivelé et est plat près de l'arrivée, celui des 19èmes Jeux asiatiques s'étend sur 141 km et comporte deux pentes abruptes près de la ligne d'arrivée. Nguyen Thi That n'étant pas une athlète performante en côte, elle devrait rencontrer de nombreuses difficultés. De plus, le règlement des 19èmes Jeux asiatiques limite à deux le nombre de coureuses par pays participant à l'épreuve féminine sur route, ce qui complique la coordination et le soutien mutuel entre les athlètes. En tant que championne d'Asie en titre, That sera particulièrement surveillée par ses adversaires, et la conquête de la médaille d'or aux 19èmes Jeux asiatiques s'annonce bien plus ardue. »

Après les Championnats d'Asie de cyclisme sur route 2023, Nguyen Thi That est retournée au club Israel Premier Tech Roland (Suisse) pour s'entraîner et participer à des compétitions. La Fédération vietnamienne de cyclisme et de sports motorisés a soumis au Département général des sports et de l'entraînement physique un plan visant à envoyer Nguyen Thi That et certaines de ses coéquipières participer aux Championnats du monde de cyclisme, et simultanément s'entraîner en Chine avant les 19èmes Jeux asiatiques afin d'acquérir de l'expérience et de se familiariser avec le circuit.

Lors des Championnats d'Asie de cyclisme sur route 2023, outre Nguyen Thi That, l'équipe cycliste vietnamienne a remporté deux médailles d'or (Thach Thi Ngoc Thao et Nguyen Thi Be Hong) et une médaille de bronze (Pham Le Xuan Loc) dans les épreuves jeunes. En reconnaissance de ces performances, le Comité du Mouvement Cycliste de la Fédération Vietnamienne de Cyclisme et de Sports Motorisés a remis 50 millions de VND pour chaque médaille d'or et 10 millions de VND pour chaque médaille de bronze. M. Nguyen Ngoc Vu a déclaré : « Environ 30 minutes après la fin de la compétition, les prix ont été remis aux athlètes vainqueurs. Récemment, la Fédération a rencontré de nombreuses difficultés pour mobiliser des sponsors ; le soutien du Comité du Mouvement Cycliste mérite donc d'être salué. De plus, nous avons sollicité une entreprise pour fournir du matériel d'entraînement et de compétition à l'équipe cycliste vietnamienne. Ces générosités ont contribué et continuent de contribuer à encourager le moral des cyclistes vietnamiens, leur donnant ainsi plus d'enthousiasme et de confiance pour atteindre de nouveaux objectifs. »

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