À quoi sert l'extincteur rose utilisé lors des incendies de forêt à Los Angeles ?

(CLO) Des avions bombardiers d'eau tentent d'éteindre les violents feux de forêt dans la région de Los Angeles en larguant des centaines de milliers de litres d'agent extincteur rose vif devant les incendies, dans le but d'empêcher les flammes de se propager et de détruire davantage de zones résidentielles.

Les services de lutte contre les incendies, notamment Cal Fire, le Service des forêts des États-Unis et la Garde nationale, ont déployé plusieurs avions pour larguer des produits ignifuges, un outil essentiel pour maîtriser les incendies.

D'après Daniel McCurry, professeur à l'Université de Californie du Sud, le retardateur de flamme est un mélange d'eau, de phosphate d'ammonium (un engrais) et d'oxyde de fer. Ce composé produit une couleur rose vif qui permet de repérer facilement la zone traitée. Il agit en réduisant l'oxygène dans le feu, ralentissant ainsi la combustion et créant une couche protectrice sur la végétation, empêchant la propagation de l'incendie.

Un avion bombardier d'eau largue du retardant près de l'incendie de Palisades en Californie, le 7 janvier. Photo : GI

Perimeter, une entreprise qui fournit des agents extincteurs aux pompiers, explique que les phosphates contenus dans le mélange modifient la décomposition de la cellulose des plantes, les rendant plus difficiles à enflammer. Cela permet de maîtriser l'incendie avant l'arrivée des équipes au sol.

Les produits ignifuges sont considérés comme un outil précieux dans la lutte contre les feux de forêt, mais ils ne sont pas sans limites. Les vents violents peuvent rendre dangereux les vols à basse altitude, pourtant nécessaires pour largage précis de l'extincteur. Le vent peut également disperser l'extincteur avant qu'il n'atteigne le sol, réduisant ainsi son efficacité.

De plus, le Service des forêts des États-Unis interdit l'utilisation de retardateurs de flamme à proximité des cours d'eau et des habitats d'espèces menacées, sauf en cas de danger de mort. En effet, ces produits peuvent nuire à la faune sauvage, notamment aux poissons et aux organismes aquatiques.

Bien que considérés comme sans danger pour l'homme, les extincteurs suscitent des inquiétudes quant à leur impact environnemental à long terme. Les recherches du professeur McCurry ont démontré que certains extincteurs couramment utilisés peuvent contenir des métaux lourds tels que le chrome et le cadmium, susceptibles de contaminer les ressources en eau après l'extinction des feux de forêt.

Il a averti que ces métaux pourraient provoquer des changements indésirables dans l'écosystème s'ils ne sont pas strictement contrôlés.

Perimeter a rétorqué que l'étude se fondait sur une formule ancienne, désormais obsolète en Californie, et a insisté sur le fait que ses produits actuels respectent des normes de sécurité strictes. L'entreprise a également souligné que les métaux lourds présents dans le retardateur de flamme ne sont que des traces naturelles provenant d'engrais à base de phosphate d'ammonium.

L’utilisation d’agents extincteurs est impérative pour lutter contre les feux de forêt de plus en plus dévastateurs, qui représentent un danger non seulement pour les biens, mais aussi pour la santé humaine.

La fumée des feux de forêt contient des particules microscopiques toxiques qui peuvent pénétrer profondément dans les poumons et la circulation sanguine, provoquant des problèmes respiratoires et cardiovasculaires et affectant même la santé cérébrale. Une étude de l'Association Alzheimer a révélé que la fumée des feux de forêt est plus nocive pour le cerveau que d'autres types de pollution atmosphérique, augmentant ainsi le risque de démence.

Edward Goldberg, vice-président de Perimeter, a déclaré que l'utilisation de retardateurs de flamme est le meilleur moyen de sauver des vies, de protéger les populations et de réduire les risques d'incendies de forêt. Le professeur McCurry partage cet avis, tout en soulignant la nécessité de poursuivre les recherches afin de mieux comprendre les impacts environnementaux et sanitaires des retardateurs de flamme.

« Si un feu de forêt devait se déclarer près de chez moi, je souhaiterais toujours que des avions larguent une grande quantité de produit ignifuge pour protéger ma famille et ma communauté », a déclaré McCurry.

Hoai Phuong (selon AP, NYT, The Star)

Source : https://www.congluan.vn/chat-chua-chay-mau-hong-trong-chay-rung-los-angeles-la-gi-co-nguy-hai-khong-post330368.html