Le 50e avion ennemi a été abattu à Dien Bien Phu.

Légende de la photo — Notre force d'artillerie antiaérienne a combattu avec courage et a réalisé des exploits remarquables, non seulement en protégeant le ciel et en soutenant l'infanterie au combat, mais aussi en contribuant à arrêter l'appui aérien de l'armée française à Dien Bien Phu (photo documentaire)

Fermez le siège et attendez le jour de l'attaque générale

Entrant dans la phase 2 de la campagne de Dien Bien Phu, nos troupes d'artillerie antiaérienne ont reçu l'ordre de rejoindre les divisions d'infanterie pour fermer le siège et attendre le jour de l'attaque générale.

Sur l'ensemble du front, au 11 avril 1954, nous avions abattu et détruit 49 avions ennemis de différents types, dont : des chasseurs F6F Hellcat, F8F Bearcat et F4U Corsair ; des avions de transport L19, C-47 Dakota et C-119 ; et des bombardiers B26 Invader. Cependant, il restait un bombardier B.24 Privateer que nos troupes n'avaient pas encore réussi à abattre. C'est pourquoi l'armée française qualifiait le B.24 de « forteresse volante » dans le ciel, qu'aucun canon antiaérien ni aucune artillerie ne pouvait abattre.

L'avion français B.24 nous a posé de nombreuses difficultés lors des opérations de combat sur le champ de bataille. Comparé à des avions de chasse comme le F6F et le F8F, le B24 était beaucoup plus grand, pouvait emporter près de 10 tonnes de bombes et de munitions, volait plus haut et avait un rayon d'action plus important.

Début avril 1954, le Comité du Parti et le commandant du 367e régiment d'artillerie antiaérienne lancèrent une compétition entre les unités d'artillerie antiaérienne et de mitrailleuses antiaériennes sur tout le front pour abattre le 50e avion ennemi dans le ciel de Dien Bien Phu pour célébrer l'anniversaire de l'oncle Ho.

Face à cette campagne d'émulation, la cellule du Parti, les officiers et les soldats de la compagnie 828 étaient déterminés à abattre le 50e avion afin de décrocher la prestigieuse récompense pour l'unité. Dès lors, officiers et soldats de la compagnie commencèrent à donner le meilleur d'eux-mêmes dans tous les préparatifs de combat, ne tolérant aucune erreur à chaque étape.

Vaincre la « forteresse volante » de Dien Bien Phu

Le 12 avril 1954, le ciel de Dien Bien Phu était baigné de soleil. Le temps était propice aux opérations aériennes ennemies. Vers 11 h 30, un bruit de moteur d'avion retentit. Depuis le poste d'observation, les éclaireurs informèrent toute la compagnie de la présence d'un B24. Immédiatement, toute la compagnie prit position. Grâce à un entraînement rigoureux et à une préparation minutieuse, nos troupes capturèrent rapidement la cible.

Lorsque le B.24 se trouvait dans le viseur de quatre batteries d'artillerie antiaérienne de 37 mm, le soldat télémètre annonçait régulièrement la distance. Arrivé à 3 000 m, le commandant de compagnie ordonna aux batteries d'artillerie d'ouvrir le feu simultanément. Touché par une balle, le B.24 s'écrasa au sol au milieu d'une jeune forêt près de Ban Keo, avant de s'embraser et de cracher une fumée noire.

Il s'agit du premier avion B.24 Privateer construit par les États-Unis et fourni à la France pour être abattu sur place lors de la campagne de Dien Bien Phu.

Prendre des explosifs de l'« entrepôt de bombes » B.24 pour attaquer la colline A1

Les artilleurs ne s'attendaient pas à ce que les bombes dans la cabine de l'avion B.24 abattu deviendraient la source de réserve d'explosifs pour nos troupes dans une bataille historique peu de temps après.
Les bombes retrouvées dans l'épave du B.24 étaient des bombes de contact. Le système de détonation était situé à l'extrémité de chaque bombe, de sorte qu'elle ne pouvait exploser que si elle était larguée d'une certaine hauteur ou déclenchée par d'autres moyens. Ainsi, immobilisée, elle ne présentait plus de danger.

Au début de la troisième phase de la campagne, notre tâche la plus importante était de détruire la forteresse A1. Pour l'ennemi, tant qu'A1 existe, le groupe de forteresses existe ; il était donc déterminé à conserver A1. Au cours des combats, nous nous sommes battus pour chaque pouce de terrain. Nous avions occupé les deux tiers de la forteresse, mais nous n'avons pas pu la développer ; nous avons donc dû nous arrêter. Pour ouvrir la voie à la destruction de toutes les troupes ennemies du groupe de forteresses, notre détermination était de détruire le point culminant A1.

Conformément à la décision du commandement de campagne, les troupes du génie furent chargées de creuser secrètement un tunnel au cœur de la colline A1, en y déposant une importante quantité d'explosifs afin que le bunker soit détruit une fois mis à feu. Après deux semaines de travail acharné, creusant chaque centimètre de terre et de roche à portée des canons et des grenades ennemis, les soldats du génie creusèrent un tunnel de près de 50 mètres de long, à environ 10 mètres de profondeur depuis le sommet de la colline, suffisamment pour contenir une tonne d'explosifs. Le tunnel pénétrait au cœur de la colline A1, et après le creusement, une nouvelle difficulté surgit : les explosifs utilisés pour l'attaque n'étaient pas suffisants comme prévu. Attendre que l'arrière-garde progresse, c'était perdre toute possibilité d'attaque, ce qui compromettait gravement le plan de combat de toute la campagne.

L'entrepôt de bombes de la forteresse volante B.24 abattue par les troupes antiaériennes sur le terrain de Ban Keo devint une source d'approvisionnement. Chaque bombe fut neutralisée et savamment « vidée » par les sapeurs. La quantité totale d'explosifs extraite s'élevait à 500 kg.

Durant la campagne, nous avions élaboré de nombreux plans, notamment celui de lancer une offensive pour s'emparer des parachutes et du ravitaillement de l'ennemi. Cependant, abattre sur place un avion qui n'avait pas encore eu le temps de larguer ses bombes pour se procurer des explosifs afin de livrer la bataille décisive ne faisait partie d'aucun plan, et en réalité, personne n'aurait pu le prévoir. Seuls des combats acharnés pouvaient engendrer de telles situations exceptionnelles. L'important était que nos troupes aient pleinement exploité les facteurs favorables, créant ainsi une force combinée pour détruire l'ennemi.

Avec les explosifs disponibles, les sapeurs en rassemblèrent juste assez pour l'explosif géant de 1 000 kg. Le commandement de la campagne décida de choisir l'explosion de l'explosif sur la colline A1 comme signal de charge pour l'attaque du soir du 6 mai 1954. À 20 h 30 précises, les sapeurs déclenchèrent l'explosif. L'explosion secoua la colline. La puissance destructrice de l'explosif permit à nos troupes d'avancer et de détruire les derniers nids de résistance ennemie sur cette colline. À l'aube du 7 mai 1954, nous détruisîmes le bastion A1, continuâmes d'attaquer les bastions restants et, dans l'après-midi, attaquâmes directement au centre du bastion, dernier repaire ennemi, mettant fin à la campagne de Dien Bien Phu par une victoire.

TH (selon le journal Tin Tuc)

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