À quoi ressemblerait une intervention militaire ouest-africaine au Niger ?

Vendredi, les chefs de la défense de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) ont finalisé leurs plans visant à recourir à la force contre le gouvernement militaire du Niger si le président destitué Mohamed Bazoum et son gouvernement ne sont pas rétablis au pouvoir.

Les troupes de la CEDEAO ont mené une intervention militaire en Gambie en 2017 pour réprimer un coup d'État. Photo : CEDEAO

Une délégation de la CEDEAO s'est rendue au Niger mais n'a pas pu rencontrer le chef du coup d'État, le général Abdourahmane Tchiani, qui a déclaré par la suite que tout acte d'agression contre le Niger « recevrait une réponse immédiate et non annoncée ».

La décision de la CEDEAO d'intervenir militairement

Ce serait la première fois depuis des années que la CEDEAO décide de réprimer un coup d'État en Afrique de l'Ouest, région qui a connu plusieurs coups d'État réussis depuis 2020.

« Les événements de ces deux derniers jours rendent une intervention militaire tout à fait envisageable », a déclaré Nathaniel Powell, analyste Afrique au sein du cabinet de renseignement géopolitique Oxford Analytica. « Et si l’armée nigérienne résiste à une intervention de la CEDEAO, les conséquences pourraient être catastrophiques. »

L'action militaire de la CEDEAO devrait provoquer de profondes divisions, car tous les pays de la région ne soutiennent pas cette solution. Le Mali et le Burkina Faso, frontaliers du Niger, ont même annoncé qu'ils choisissaient de se ranger du côté du gouvernement militaire nigérien et qu'ils résisteraient aux campagnes d'intervention de la CEDEAO.

Samedi, le Sénat nigérian a conseillé au président du pays, Bola Ahmed Tinubu, qui assure également la présidence actuelle de la CEDEAO, de continuer à explorer d'autres options que le recours à la force pour rétablir la démocratie au Niger, soulignant les « relations cordiales existantes entre les Nigériens et les Nigérians ».

Carte illustrant le Niger et les pays de la région ouest-africaine.

Il convient de noter que certains voisins du Niger, comme le Tchad, privilégient une solution négociée. L’Algérie et la Libye, quant à elles, ne sont pas membres de la CEDEAO, ce qui aurait des conséquences sur toute intervention militaire terrestre le long des 1 600 kilomètres de frontière entre le Nigéria et le Niger.

Stratégie et équilibre des pouvoirs des partis

On ignore quelle forme prendrait une stratégie d'intervention militaire sur le continent nigérien, mais le pays possède certains avantages territoriaux.

Avec une population de 25 millions d'habitants, le Niger est le deuxième plus grand pays d'Afrique de l'Ouest en superficie, s'étendant sur 1,26 million de kilomètres carrés – des centaines de fois la taille de la Gambie, où la CEDEAO est intervenue militairement pour la dernière fois en 2017.

À la tête de la lutte anti-coup d'État au Niger se trouve l'allié de longue date, le Nigeria, qui possède la plus importante armée d'Afrique de l'Ouest avec 223 000 hommes – 22 fois plus que les 10 000 du Niger, selon les données ouvertes de la Banque mondiale . Sa population est également quatre fois supérieure à celle du Burkina Faso, du Mali, de la Guinée et du Niger réunis.

Au Niger, certains estiment qu'une intervention militaire pourrait passer par des frappes aériennes. Cependant, le président Bazoum étant toujours détenu, il pourrait devenir un otage pour le gouvernement militaire, qui pourrait s'en servir pour faire pression sur la CEDEAO et obtenir une intervention militaire.

Par conséquent, la mise en œuvre de la stratégie d'intervention depuis le Nigéria par voie terrestre devrait traverser une zone pratiquement inhabitée où plus de 200 000 réfugiés fuient les violences dans le nord du Nigéria.

L’aéroport international de Niamey, au Niger, se situe à seulement 12 kilomètres du palais présidentiel où est détenu M. Bazoum, ce qui pourrait compliquer la stratégie aérienne de la CEDEAO. Le pays compte deux autres aéroports internationaux, dont celui d’Agadez, où l’armée américaine exploite une base de drones.

Le danger d'une guerre par procuration

Le récent coup d'État militaire en Afrique de l'Ouest est particulièrement préoccupant pour l'Occident, qui considère le Niger comme son dernier partenaire stratégique dans la lutte contre le terrorisme au Sahel. Le Niger revêt également une importance considérable pour les marchés mondiaux, notamment en raison de sa part de 5 % dans l'approvisionnement mondial en uranium.

La France et les États-Unis étaient deux alliés importants de l'ancien gouvernement élu du Niger. Photo : AP

Nnamdi Obasi, conseiller principal de l'International Crisis Group, a averti qu'une intervention militaire « pourrait dégénérer et se transformer en guerre par procuration entre des forces extérieures à l'Afrique, entre ceux qui militent pour le rétablissement de la démocratie et ceux qui soutiennent le régime militaire ». Si tel était le cas, le Niger pourrait aggraver l'instabilité mondiale déjà exacerbée par la guerre en Ukraine.

Comme chacun sait, les États-Unis et la France sont des alliés de longue date du gouvernement démocratique récemment renversé au Niger. Parallèlement, le groupe putschiste militaire nigérien bénéficie du soutien du puissant groupe mercenaire Wagner et est considéré comme un allié par les gouvernements militaires du Mali et du Burkina Faso.

Conséquences imprévues

Des inquiétudes ont donc été soulevées quant au fait que d'éventuels combats, en cas d'intervention militaire de la CEDEAO, ne se limiteraient pas à la capitale du Niger.

On estime qu'une intervention militaire au Niger ne résoudra pas le problème, mais pourrait au contraire aggraver l'instabilité et causer davantage de souffrances au peuple nigérien. Photo : AP

« Je crains que le gouvernement militaire ne soit prêt à utiliser sa propre population comme chair à canon…, tandis que les forces armées de la CEDEAO ne sont pas très douées pour gérer ce genre de situations », a déclaré James Barnett, spécialiste de l’Afrique de l’Ouest à l’Institut Hudson.

Même si une intervention militaire permettait à la CEDEAO de rester au Niger en tant que force anti-coup d'État, Powell a déclaré que cela serait néfaste pour la démocratie, le pays et la région. « Cela ferait de M. Bazoum un président militaire étranger, et cela anéantirait sa légitimité. »

Par ailleurs, le Nigéria, qui dirige l'intervention de la CEDEAO au Niger, pourrait se heurter à des difficultés sur son propre territoire, où son armée combat des insurgés dans le nord et le centre du pays. De ce fait, l'engagement de l'armée nigériane dans la campagne du Niger risque d'offrir aux insurgés davantage d'occasions de semer le trouble.

Hai Anh

Source: https://www.congluan.vn/chien-dich-can-thiep-quan-su-cua-tay-phi-vao-niger-co-the-dien-ra-nhu-the-nao-post259278.html