Campagne de Dien Bien Phu – Le défi ultime de l'Armée populaire vietnamienne

EN DÉCEMBRE 1953, LE BUREAU POLITIQUE ET LE PRÉSIDENT HO CHI MINH APPROUVENT LE PLAN DE LANCEMENT DE LA CAMPAGNE DE DIEN BIEN PHU. SURMONTANT TOUTES LES DIFFICULTÉS ET LES DÉFIS, UNE ATMOSPHÈRE BOUILLANTE ET URGENTE RÉGNE DANS TOUT LE PAYS, LES MILITAIRES ET LA POPULATION SE PRÉPARENT À CETTE CAMPAGNE.

Avant la guerre de survie, l'Armée populaire du Vietnam (APV) disposait d'une armée plus importante que l'ennemi, mais n'avait aucune expérience dans la lutte contre des fortifications à grande échelle au-dessus du niveau du bataillon. Selon la théorie militaire « Trois attaques et une défense », le camp attaquant doit être au moins trois fois plus fort que le camp défendant, tant en nombre qu'en puissance de feu, pour être équilibré. En termes de nombres militaires, l'APV vient d'atteindre ce ratio, mais en termes de puissance de feu et d'équipement, nous sommes bien inférieurs à la France. Dotée d'un ensemble dense et moderne de moyens techniques et d'équipements, la coalition française a complètement dominé l'Armée populaire vietnamienne. En position offensive, pour pouvoir charger vers la base ennemie, les troupes vietnamiennes devraient parcourir environ 200 m en terrain découvert couvert de barbelés et de champs de mines, et endurer toutes sortes de tirs français sans aucun véhicule blindé ni obstacle pour les couvrir.

En particulier, la plus grande difficulté de l’Armée populaire vietnamienne est la logistique. La partie française pensait que l'APV ne pouvait pas amener de grosse artillerie (105 mm ou plus) à Dien Bien Phu, et les difficultés logistiques de l'APV étaient insurmontables, surtout lorsque la saison des pluies arrivait. Navarre a estimé que Dien Bien Phu était à 300-400 km de la base arrière du Viet Minh, à travers des forêts denses et de hautes montagnes, le VPA ne pouvait pas fournir de nourriture et de munitions à 4 divisions, au mieux dans une semaine le VPA devrait se retirer en raison du manque de ravitaillement. Au contraire, les troupes françaises seraient ravitaillées par avion, à moins que l'aéroport ne soit détruit par l'artillerie de l'APV. Navarre pensait que cette situation était peu probable car l'aéroport était hors de portée de l'artillerie de 105 mm de l'Armée populaire vietnamienne, et même si l'Armée populaire vietnamienne pouvait rapprocher l'artillerie, elle serait immédiatement détruite par les avions et l'artillerie français.

L'état-major général de l'Armée populaire du Vietnam, en collaboration avec le Département général de l'approvisionnement, a calculé que : « Au début, nous devons mobiliser pour la campagne au moins 4 200 tonnes de riz (sans compter le riz pour les ouvriers), 100 tonnes de légumes, 100 tonnes de viande, 80 tonnes de sel et 12 tonnes de sucre. » Tous devaient être transportés sur un itinéraire de 500 km, principalement par des cols de montagne escarpés et dangereux, et étaient fréquemment bombardés par des avions français. D'après l'expérience de transport résumée dans la campagne du Nord-Ouest (1952), si l'on utilise des ouvriers pour transporter le riz avec des perches, pour amener 1 kg de riz à destination, il faut en manger 24 kg en cours de route. Donc, si tout le transport était fait à pied, pour avoir la quantité de riz ci-dessus, il faudrait mobiliser plus de 100 000 tonnes de riz de l'arrière, et mobiliser plus de 2 millions de travailleurs pour le transporter. Ces deux chiffres sont bien supérieurs aux ressources mobilisables.

Le président Ho Chi Minh, en collaboration avec le Politburo et la Commission militaire centrale, a proposé des solutions décisives et créatives. D’un côté, le président Ho a encouragé la population et les minorités ethniques du Nord-Ouest à économiser de la nourriture et à contribuer sur place. D'autre part, le président Ho a encouragé les ouvriers à se coordonner avec les ingénieurs pour accélérer la construction et la réparation des routes, et à mobiliser tous les moyens de transport tels que les calèches, les vélos, les bateaux, etc. pour minimiser la quantité de nourriture consommée en cours de route car elle devait être apportée de loin.

Le nombre de travailleurs du niveau intermédiaire n'était nécessaire que de 14 500 personnes. Concernant la préparation des routes, toutes les routes le long du parcours de campagne doivent pouvoir être parcourues en voiture. Auparavant, pour préparer l'attaque de Na San, l'autoroute 13 de Yen Bai à Ta Khoa avait été réparée, mais elle a maintenant besoin de réparations supplémentaires. La route de Moc Chau à Lai Chau est très mauvaise et nécessite beaucoup de réparations. Le ministère des Transports et des Travaux publics fut chargé de la gestion de l'autoroute 13 jusqu'à Co Noi et de l'autoroute 41 de Moc Chau à Son La. L'armée était chargée du reste de l'autoroute 41 de Son La à Tuan Giao et de Tuan Giao à Dien Bien Phu (appelée plus tard autoroute 42). Deux régiments d'infanterie, ainsi que des troupes du génie et des milliers d'ouvriers, ont été mobilisés pour élargir 89 km de route et réparer 100 ponts endommagés sur la route Tuan Giao - Dien Bien Phu afin que les voitures puissent transporter rapidement du riz et des munitions aux unités. La logistique de campagne a également organisé la route de transport terrestre Son La - Muong Luan - Na Sang pour assurer les unités à Hong Cum ; Organisez des bateaux et des radeaux le long de la rivière Nam Na pour transporter le riz de Ba Nam Cum à Lai Chau. Le projet a débuté en décembre 1953. Durant la phase de préparation, les forces des ponts et des routes ont construit 89 km de nouvelles routes et réparé et modernisé 500 km de routes.

Pour la première fois, des véhicules motorisés furent mobilisés en masse pour transporter un grand nombre d'hommes et de véhicules sur le champ de bataille. Les 16 compagnies de camions (534 véhicules) du Département général de l'approvisionnement ont été utilisées (l'itinéraire de campagne a utilisé 446 véhicules) ; Parfois, il était renforcé par 94 véhicules provenant de diverses unités militaires. Pour disposer d'une force importante pour la campagne de Dien Bien Phu, nous avons mobilisé le maximum de ressources humaines et matérielles : des dizaines de milliers d'ouvriers et de soldats ont construit des routes de campagne dans un laps de temps extrêmement court, dans des conditions très difficiles en montagne, et ont été constamment bombardés par l'aviation française. Des ouvriers des zones contrôlées par le Viet Minh dans les basses terres ont apporté des fournitures à Dien Bien en transportant des poteaux, des vélos et des machines pour assurer la logistique de la campagne. L'armée était composée de jeunes volontaires et de travailleurs de première ligne, mobilisait jusqu'à des centaines de milliers de personnes (cinq fois le nombre des troupes principales) et était organisée comme l'armée.

L'une des forces importantes au service de la logistique de la campagne était une équipe de plus de 20 000 personnes transportant des pousse-pousse, avec une capacité de chargement de 200 à 300 kg par pousse-pousse, avec un record allant jusqu'à 352 kg (cette personne était M. Ma Van Thang, commandant d'une équipe de plus de 10 porteurs à Thanh Ba - Phu Tho). Le chariot amélioré peut transporter des marchandises 10 fois plus efficacement qu'un porteur les transportant à pied. En même temps, la charrette réduit également la consommation de riz pour le transporteur tout au long du trajet. De plus, le taxi moto peut également bien fonctionner sur des routes accidentées, boueuses et en terre que les voitures ne peuvent pas emprunter. Ce moyen de transport primitif a causé une grande surprise au-delà des attentes des commandants français, bouleversant tous les calculs et prédictions antérieurs des Français lorsqu'ils pensaient que le Viet Minh ne pouvait pas assurer la logistique d'une grande campagne à long terme dans des conditions aussi complexes.

En un mois, les soldats et les jeunes volontaires ont accompli un travail énorme. La route Tuan Giao - Dien Bien Phu, longue de 82 km et auparavant large de seulement 1 m, a été élargie et réparée pour permettre aux tracteurs d'artillerie d'entrer à 15 km de Dien Bien. De là, les canons étaient tirés à la main en position sur une distance de 15 km. La route d'artillerie de 3 mètres de large, allant de la porte de la forêt de Na Nham, à travers le pic Pha Song de 1 150 mètres de haut, jusqu'à Ban Tau, la route Dien Bien Phu - Lai Chau, jusqu'à Ban Ngheu, est entièrement nouvellement ouverte. Pour garantir le secret, la route était entièrement camouflée, ce qui la rendait difficile à détecter pour les avions de reconnaissance français. Ainsi, pour préparer la guerre, nous avons mobilisé une force de près de 100 000 personnes (y compris des soldats, des ouvriers et d’autres forces) pour approvisionner la ligne de front. Dans l'esprit de tous les efforts pour Dien Bien Phu, pendant la campagne, la population locale a contribué 25 560 tonnes de riz, 266 tonnes de sel, 1 909 tonnes de nourriture, 26 453 ouvriers, 20 991 vélos, 1 800 radeaux de bambou, 756 véhicules rudimentaires, 914 chevaux de bât et 3 130 bateaux. Les habitants du Nord-Ouest ont confié leurs champs de riz et de maïs aux unités pour qu'elles les récoltent, afin que les troupes puissent bien manger et gagner la bataille. Dans de nombreuses régions où vivent des minorités ethniques, on continue de piler du riz la nuit pour nourrir l'armée, une pratique qui était auparavant taboue selon des coutumes ancestrales. Durant la campagne de Dien Bien Phu, le Comité du Parti et les habitants de tous les groupes ethniques de Lai Chau, autrefois et aujourd'hui des provinces de Lai Chau et de Dien Bien, ont activement participé au combat et ont servi le combat avec tout leur esprit, leur force, leur intelligence et leur richesse, pour l'objectif de la victoire et de la libération du pays et de la patrie de l'invasion du colonialisme français.

Pour empêcher cela, l'aviation française a effectué 1 186 frappes aériennes sur les routes de transport, le nombre le plus élevé de bombardiers utilisés en une seule journée (y compris les B-26) atteignant 250. Les cols de Lung Lo et de Pha Din, les plaques tournantes du trafic Co Noi et Tuan Giao, le ferry de Ta Khoa... sont devenus des cibles clés pour les bombardements. Il y eut des jours où les Français larguèrent 160 à 300 bombes de différents types sur les cols de Co Noi et de Pha Din. Pour assurer une circulation fluide, le commandement de campagne a utilisé deux bataillons d'artillerie antiaérienne de 37 mm et des bataillons de mitrailleuses de 12,7 mm pour abattre les avions ; 4 bataillons du génie et des dizaines de milliers d'ouvriers travaillaient sur les routes pour les réparer jour et nuit. Depuis la ligne centrale, 308 km d'autoroutes ont été réparées, 63 km de routes de remorquage d'artillerie ont été construites et 102 cascades ont été détruites pour organiser le transport fluvial sur la rivière Nam Na. Le volume total des travaux d'excavation et de remblayage s'élevait à 35 000 m3 de terre, 15 000 m3 de roche et des milliers de bombes à retardement ont été détruites. Ainsi, pendant la campagne, « …il était rare qu'un tronçon de route soit coupé plus de 24 heures. De plus, pendant cette période, le transport continuait par transbordement ou détour. »

Pour transporter l'artillerie de gros calibre (obusiers de 105 mm et canons antiaériens de 37 mm) à Dien Bien Phu pour combattre, les soldats d'artillerie de l'Armée populaire du Vietnam ont intelligemment démonté les pièces de l'artillerie qui pouvaient être démontées simplement et facilement (comme la base d'artillerie, le bouclier, le boulon d'artillerie, etc.) et ont ensuite utilisé la force humaine pour les transporter sur le champ de bataille. Après leur arrivée sur le champ de bataille, les troupes d'artillerie du Viet Minh ont assemblé ces pièces secrètement, rapidement et avec précision. Grâce à cette méthode simple, les troupes d'artillerie vietnamiennes ont réussi à déplacer des obusiers de 105 mm pesant jusqu'à 2,2 tonnes (ou des canons antiaériens de 37 mm pesant 2,1 tonnes) dans des bunkers d'artillerie creusés profondément à l'intérieur des flancs des montagnes et des collines par des ingénieurs. Les troupes d'artillerie du Viet Minh construisirent des positions d'artillerie extrêmement secrètes, sûres mais très dangereuses pour l'armée française. D'en haut, ces positions contrôlaient très bien le bassin de Dien Bien Phu et étaient extrêmement à l'abri des bombes et de l'artillerie ennemies. Avec cette puissance de feu, l'artillerie de l'Armée populaire du Vietnam a été placée à seulement 5-7 km de la cible, soit seulement la moitié de la portée de tir maximale afin que chaque tir soit plus précis, consomme moins de munitions et ait une puissance destructrice plus élevée, suivant le principe de « puissance de feu dispersée, puissance de feu concentrée » proposé par le général Vo Nguyen Giap, tirant depuis de nombreuses directions vers un centre. Au contraire, l'artillerie française était déployée en plein centre, exposée sur le champ de bataille, devenant rapidement une cible pour l'artillerie du Viet Minh pour contre-attaquer et tirer.