L'opération Espoir recherche quatre enfants dans la forêt amazonienne.

Les troupes colombiennes et les populations autochtones ratissent de vastes étendues de la forêt amazonienne à la recherche de quatre enfants disparus depuis 20 jours après un accident d'avion.

Le 1er mai, un avion léger transportant sept personnes s'est écrasé lors d'un vol de 350 kilomètres entre Araracuara et San José del Guaviare, ville située en Amazonie colombienne. Quelques minutes après le décollage, le pilote du Cessna 206 de la compagnie Avianline Charter a signalé des problèmes de moteur.

L'avion a ensuite disparu des écrans radar. Parmi les passagers se trouvaient un chef de la communauté autochtone Huitoto, ainsi qu'une femme nommée Magdalena Mucutui Valencia et ses quatre enfants, également membres de cette communauté.

Les 15 et 16 mai, des soldats ont retrouvé les corps du pilote et de deux adultes dans la région de Caqueta. L'épave était coincée verticalement dans une végétation dense, le nez de l'appareil détruit.

Des soldats colombiens se préparent à pénétrer dans la forêt amazonienne à Caquetá, le 19 mai, pour rechercher quatre enfants disparus. Photo : AFP — Des soldats colombiens se préparent à pénétrer dans la forêt amazonienne à Caquetá, le 19 mai, pour rechercher quatre enfants disparus. Photo : *AFP*

Des chiens renifleurs ont ensuite retrouvé un biberon près des lieux. Les secouristes ont également trouvé des chaussures, des vêtements et un fruit croqué.

Les enfants, Lesly, 13 ans ; Soleiny, 9 ans ; Tien Noriel, 4 ans, et Cristin, 11 mois, auraient survécu et erreraient dans les bois.

Les autorités colombiennes ont lancé l'opération Espoir, déployant plus de 100 soldats, trois hélicoptères et des chiens de recherche pour ratisser une vaste zone. Les secouristes ont rencontré de nombreuses difficultés en raison de l'accès difficile à la zone, ainsi que des conditions météorologiques extrêmes, notamment de fortes pluies et la présence d'animaux sauvages.

L'un des trois hélicoptères de secours était équipé d'un haut-parleur diffusant un message enregistré par la grand-mère des enfants dans la langue locale, leur demandant de « ne plus bouger dans la forêt et d'attendre les secours ». Le 17 mai, les soldats ont découvert un abri de fortune fait de branches d'arbre. Des chiens de recherche ont également trouvé des ciseaux et des élastiques à cheveux.

Le lieu du crash d'avion dans la forêt amazonienne, province de Caquetá, en Colombie, le 19 mai. Photo : AFP — Le lieu du crash d'avion dans la forêt amazonienne, province de Caquetá, en Colombie, le 19 mai. Photo : *AFP*

Fidencia Valencia, le grand-père des quatre enfants, a déclaré qu'ils connaissaient bien la jungle et qu'ils se cachaient peut-être par peur. « Lesly, l'aînée, est très intelligente, très active et débrouillarde. Soleiny et Tien Noriel se débrouillent aussi très bien dans la jungle. Ils s'aiment beaucoup », a-t-il ajouté.

« Nous sommes un peuple autochtone, ce qui nous confère de nombreux avantages. Nous connaissons les usages des plantes, des fruits et des feuilles. C'est un savoir essentiel », a-t-il ajouté.

Mais Valencia s'est demandé pourquoi des enfants jetteraient quelque chose qui « pourrait leur être utile pour survivre ». « En plus de servir à couper, les ciseaux sont aussi des armes », a-t-il déclaré.

Le 17 mai, les informations concernant les recherches étaient contradictoires. Le président colombien annonçait alors que les autorités avaient retrouvé quatre enfants. Il se rétractait le lendemain, affirmant que l'armée et les communautés indigènes poursuivraient sans relâche leurs recherches afin d'apporter les informations que la nation attendait.

L'armée colombienne a déployé 50 soldats supplémentaires le 19 mai afin d'intensifier les recherches. Des autochtones connaissant bien la jungle amazonienne ont également rejoint l'opération. La dernière découverte est une empreinte de pas dans la boue, probablement celle d'un des enfants.

Une autre menace provient des bandes armées de trafiquants de drogue qui sillonnent la jungle. « Il n’y a pas de villages dans cette zone, même les populations autochtones ne la connaissent pas bien », a déclaré Valencia.

Il est convaincu que ses quatre petits-enfants sont toujours en vie et a insisté sur le fait que les secouristes ne doivent pas abandonner. « Les enfants sont perdus dans la forêt depuis longtemps, mais grâce au soutien et aux prières de tous, nous finirons par les retrouver », a-t-il déclaré.

Duc Trung (Selon l'AFP, page 12 )

Lien source