Des biologistes de l'île de Midway ont observé une femelle albatros de Laysan de plus de 70 ans nommée Wisdom courtisant des partenaires potentiels des mois après la fin de la saison de nidification.
Wisdom, l'albatros (à l'extrême droite), courtise activement une potentielle partenaire. Photo : USFWS
L'oiseau sauvage le plus âgé au monde, un albatros sage femelle, courtise un nouveau partenaire sur une île isolée au large d'Hawaï, après avoir perdu son compagnon de longue date. Âgée probablement de plus de 70 ans, elle sillonne le Pacifique Nord depuis l'époque du président Eisenhower, selon le Service américain de la pêche et de la faune sauvage (USFWS).
Les biologistes ont identifié Wisdom pour la première fois en 1956 et lui ont posé une bague à la patte droite. Elle porte toujours cette bague aujourd'hui. L'albatros était adulte au moment du baguage, ce qui signifie qu'elle avait probablement 72 ans, soit 20 ans de plus que l'espérance de vie moyenne de son espèce. « Wisdom, le plus vieil oiseau sauvage du monde, a été photographiée le mois dernier dans la réserve faunique nationale de l'atoll de Midway, en train de parader avec un partenaire potentiel », a déclaré le représentant régional du Service américain de la pêche et de la faune sauvage (USFWS) pour le Pacifique . « Son compagnon de longue date, Akeakamai, est porté disparu depuis deux saisons de nidification. »
Les albatros de Laysan ( Phoebastria immutabilis ) sont des oiseaux marins à longue durée de vie qui forment des couples monogames. Ils doivent leur nom à la colonie de 145 000 couples qui vit sur l’île de Laysan, située au nord-ouest d’Hawaï, à 1 500 kilomètres d’Honolulu. Les femelles pondent généralement un seul œuf durant la première quinzaine de décembre, mais Wisdom continue de se livrer à des parades nuptiales jusqu’au printemps, selon Jonathan Plissner, biologiste à la réserve faunique de l’atoll de Midway, à 2 110 kilomètres d’Honolulu.
L'atoll de Midway abrite la plus grande colonie d'albatros de Laysan au monde , avec 600 000 couples reproducteurs qui reviennent chaque année sur les deux îles de sable. Selon Plissner, Wisdom courtise activement d'autres oiseaux en mars. Elle fait des apparitions sporadiques sur l'atoll de Midway depuis le début de la saison de nidification, fin novembre 2023. Plissner ne pense pas que Wisdom nichera cette année, mais elle reste très active pour son âge.
Les scientifiques de l'USFWS estiment que cette albatros âgée a parcouru 5,6 millions de kilomètres au cours de sa vie, soit l'équivalent de sept allers-retours vers la Lune. Selon l'American Bird Conservancy, les albatros de Laysan commencent à se reproduire entre 3 et 4 ans, ce qui laisse supposer que Wisdom a pondu 60 œufs au cours de sa vie, dont environ la moitié ont éclos, tandis que l'autre moitié n'a probablement pas éclos ou a été victime de prédateurs.
Entre les saisons de nidification, Wisdom passe près de la moitié de l'année en mer, planant au-dessus de l'océan Pacifique pendant des heures sans battre de ses ailes d'un mètre de long. Comme beaucoup d'albatros de Laysan, elle se nourrit de petits calmars, d'œufs de poisson, de poissons et de crustacés pour alimenter ses longs vols.
An Khang (selon Live Science )
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