Des chasseurs F-35A sud-coréens volent aux côtés d'une paire de bombardiers B-1B de l'US Air Force lors d'un exercice au-dessus de la péninsule coréenne en février.
MINISTÈRE DE LA DÉFENSE NATIONALE DE CORÉE
Le Korea JoongAng Daily du 1er décembre a cité une annonce de l'armée de l'air sud-coréenne concernant la décision de retirer prématurément du service le F-35A endommagé lors d'une rencontre aérienne avec un faucon plus tôt cette année.
Le F-35A s'est écrasé sur un Falcon à une altitude de 330 mètres le 4 janvier, peu après son décollage de la base aérienne de Cheongju, dans le Chungcheong du Nord.
Même si le Falcon a réussi à abattre le chasseur de pointe, il a tout de même dû payer de sa vie. Il a été aspiré dans le système d'admission d'air gauche de l'appareil, endommageant les conduites hydrauliques et le réseau électrique alimentant le système de navigation et le train d'atterrissage.
En conséquence, l'avion de combat a dû effectuer un atterrissage d'urgence sur le ventre à la base aérienne de Seosan, dans la province du Chungcheong du Sud, à environ 80 km au sud-ouest de Séoul.
Selon le comité d'évaluation de l'armée de l'air sud-coréenne, il faudrait quatre ans pour achever la réparation du chasseur endommagé, pour un coût minimum de 140 milliards de wons (107 millions de dollars), soit plus que le coût d'achat d'un nouveau chasseur, qui s'élève à plus de 85 millions de dollars.
L'entreprise américaine Lockheed Martin a participé à l'évaluation et a constaté que la frappe du Falcon avait endommagé plus de 300 pièces du F-35A, notamment les moteurs, les systèmes de navigation et les cellules.
Le F-35A sud-coréen n'a pas été disponible au combat 234 fois en 18 mois en raison d'un dysfonctionnement
La Corée du Sud possède actuellement 40 F-35A, y compris les chasseurs endommagés, et 25 autres attendent d'être livrés par les États-Unis.
L'armée sud-coréenne a déployé son escadron F-35A dans le cadre d'exercices conjoints avec son allié américain cette année, notamment une démonstration de force quelques heures seulement après le lancement d'un missile par la Corée du Nord en mars.
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