Comme prévu, le phénomène El Niño a aggravé de manière alarmante la pollution due au smog, que la presse internationale qualifie de « crise de la brume » dans de nombreux pays, dont l'Asie du Sud-Est est l'une des régions les plus touchées. Il n'est pas exagéré de dire que la lutte contre la pollution due au smog est un combat nouveau et difficile auquel les pays d'Asie du Sud-Est sont confrontés.
Le risque d'une crise de smog à grande échelle
Le 29 septembre, le Centre météorologique spécialisé (CMSA) de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) a activé le niveau d'alerte 2 pour la région sud de l'ASEAN. Il ne reste plus qu'un niveau d'alerte pour une véritable crise de brume sèche.
La Malaisie est probablement l'un des pays les plus touchés par cette crise. Selon les informations publiées par le ministère malaisien de l'Environnement le 2 octobre, la pollution atmosphérique s'aggrave, notamment dans l'ouest de la Malaisie péninsulaire, où 11 zones enregistrent des niveaux nocifs selon l'indice de pollution atmosphérique (IPA).
« La qualité de l'air s'est globalement détériorée dans tout le pays. Les incendies de forêt dans le sud de Sumatra et dans le centre et le sud du Kalimantan en Indonésie ont provoqué une brume transfrontalière », a déclaré Wan Abdul Latiff Wan Jaffar, directeur général du ministère malaisien de l'Environnement, dans un communiqué. Les écoles et les jardins d'enfants sont tenus de suspendre toutes les activités de plein air lorsque l'IPA atteint 100 °C et de fermer lorsqu'il atteint 200 °C.
Les tours jumelles Petronas dans le brouillard à Kuala Lumpur. Photo : EPA-EFE
Le 30 septembre, AFP 9 citait un haut responsable environnemental malaisien affirmant que des centaines d'incendies de forêt en Indonésie avaient provoqué de la brume dans certaines régions du pays, aggravant la qualité de l'air. Cependant, l'Indonésie a contesté cette information.
En Indonésie, la situation est tout aussi dramatique. Le 27 août 2023, le gouvernement de Jakarta, la capitale indonésienne, a annoncé avoir déployé une technologie de brumisation sur les toits des immeubles de grande hauteur afin de prévenir les particules fines, principale cause de pollution dans cette ville ces derniers temps.
Début août, la capitale Jakarta figurait en tête du classement des villes les plus polluées au monde établi par l'entreprise suisse de surveillance de la qualité de l'air IQAir. Plus précisément, Jakarta et ses environs enregistrent régulièrement des niveaux de pollution aux particules fines PM2,5 bien supérieurs aux recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), dépassant de loin d'autres villes très polluées comme Riyad (Arabie saoudite), Doha (Qatar) et Lahore (Pakistan).
En Thaïlande, le smog est tout aussi néfaste. Selon la plateforme mondiale de surveillance de l'air IQAir, en avril 2023, les niveaux de PM 2,5 (particules de poussière suffisamment petites pour pénétrer dans la circulation sanguine) à Chiang Mai étaient 30 fois supérieurs aux recommandations annuelles de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). IQAir a classé Chiang Mai parmi les endroits les plus pollués au monde , surpassant des « points chauds » fréquents comme Lahore et Delhi.
En mars 2013, de nombreuses écoles au Laos ont dû fermer en raison de niveaux sans précédent de particules fines PM2,5. Les autorités des provinces de Bokeo et de Xayaboury (nord du Laos) ont temporairement fermé toutes les classes de maternelle de ces deux provinces en raison des niveaux élevés de particules fines dans l'air. Le ministère laotien des Ressources naturelles et de l'Environnement a alerté la population de tout le pays sur la gravité de la pollution atmosphérique.
Conséquences imprévisibles des particules de poussières fines
Les particules de poussière fine ultramicroscopiques les plus connues sont : PM10 – Particules de poussière dont le diamètre varie de 2,5 à 10 µm (µm signifie micromètre, la taille d'un millionième de mètre) et PM2,5 sont des particules de poussière dont le diamètre est inférieur ou égal à 2,5 µm. Les particules de poussière fine PM2,5 et PM10 sont produites à partir de nombreuses causes différentes, principalement par les activités humaines via la combustion de charbon de bois, la combustion de combustibles fossiles, la poussière des chantiers de construction, la poussière des rues, la combustion des déchets, la fumée industrielle, la déforestation, le tabagisme, etc.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le corps humain ne dispose que d'un mécanisme d'autoprotection contre les particules de poussière supérieures à 10 micromètres, mais les particules de 0,01 à 5 micromètres sont retenues dans la trachée et les alvéoles. Les particules fines PM2,5 (d'un diamètre inférieur à 2,5 micromètres) sont le polluant le plus dangereux pour la santé humaine. Par exemple, en Thaïlande, selon les données du ministère de la Santé du pays, depuis début 2023, près de 2 millions de personnes ont été hospitalisées pour des problèmes respiratoires dus à la pollution atmosphérique. Le cardiologue de Chiang Mai, Rungsrit Kanjanavanit, a déclaré qu'une augmentation de 10 microgrammes/mil de la concentration de PM2,5 réduirait l'espérance de vie d'un an.
Un épais brouillard recouvre Chiang Mai, en Thaïlande, le 10 mars 2023. Photo : AFP/TTXVN
Une autre étude menée par l'OMS et le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a montré que si la densité des PM10 dans l'air augmente de 10 µg/m3, le taux de cancer augmente de 22 %, et si la densité des PM2,5 augmente de 10 µg/m3, le taux de cancer du poumon augmente de 36 %. C'est pourquoi les poussières fines sont considérées comme un « ennemi caché particulièrement dangereux » pour la santé humaine.
La pollution aux particules fines n'affecte pas seulement la santé, mais a également un impact significatif sur l'économie et la société. Selon l'organisation environnementale Greenpeace Asie du Sud-Est, la pollution atmosphérique a coûté la vie à environ 160 000 personnes et causé une perte économique totale d'environ 85 milliards de dollars dans les cinq villes les plus peuplées du monde en 2020.
Coopération contre la pollution par le smog : l'inévitable
Selon de nombreux experts, la lutte contre le smog est un combat difficile qu'aucun pays ne peut mener seul. C'est d'ailleurs probablement la raison pour laquelle les pays d'Asie du Sud-Est prônent la coopération pour lutter contre ce smog.
Ainsi, début août, le 4 août, le Secrétariat de l'ASEAN a organisé un atelier en ligne sur le renforcement de la coordination et de la préparation à la lutte contre la pollution transfrontalière par les nuages. Lors de cet atelier, les délégués ont souligné l'importance de la coordination intersectorielle en privilégiant les solutions régionales, en mettant l'accent sur les stratégies et priorités sanitaires, ainsi que sur la prévention et le contrôle des maladies infectieuses telles que la COVID-19.
L'atelier a réaffirmé les efforts de l'ASEAN pour garantir une région sans brume dans le cadre de l'Accord de l'ASEAN sur la pollution transfrontière par la brume ; a renforcé la sensibilisation et la préparation pour répondre aux incidents de pollution transfrontière par la brume dans tous les secteurs et toutes les zones ; a abordé les impacts de la pandémie de COVID-19 sur la gestion des incendies de forêt et de la pollution par la brume, ainsi que le risque potentiel des pressions post-pandémiques sur les écosystèmes des tourbières.
Auparavant, lors de la 24e réunion du Comité directeur ministériel de la sous-région du Mékong sur la prévention de la pollution transfrontière par la brume (MSC 24) qui s'est tenue à Singapour en juin 2023, les pays du MSC se sont engagés à rester vigilants, à renforcer la surveillance des incendies et les efforts de prévention de la brume afin de minimiser l'apparition de la brume transfrontière pendant les périodes plus sèches.
Les pays du MSC ont également réaffirmé leur volonté de fournir une assistance, notamment par le déploiement de ressources techniques de lutte contre les incendies dans les situations d’urgence, ainsi que de renforcer la coordination pour atténuer les incendies de forêt et de tourbières.
Les pays ont réaffirmé leur engagement en faveur de la mise en œuvre complète et efficace de l'AATHP et attendent avec impatience l'achèvement de la nouvelle feuille de route sur la coopération de l'ASEAN pour le contrôle de la pollution transfrontière par la brume 2023-2030 et de la nouvelle stratégie de gestion des tourbières de l'ASEAN (APMS) 2023-2030 pour s'attaquer de manière globale aux causes profondes de la pollution transfrontière par la brume et promouvoir le développement durable dans la région.
Les pays ont également partagé le désir de finaliser le Cadre d’investissement pour la gestion durable des terres et l’éradication de la brume sèche en Asie du Sud-Est afin de donner la priorité aux actions de réduction de la brume sèche et de faciliter l’attraction de financements ainsi que d’explorer le potentiel de programmes et de projets conjoints entre les pays de l’ASEAN et d’autres parties prenantes ; de finaliser l’Accord sur la création du Centre de coordination de l’ASEAN pour le contrôle de la pollution transfrontière par la brume sèche (ACC THPC) en Indonésie, ainsi que de continuer à coopérer avec des partenaires à l’intérieur et à l’extérieur de la région pour faciliter une meilleure prévention, surveillance, préparation et réponse aux incendies de forêt et de tourbières par le biais de cadres de coopération locaux, nationaux et régionaux.
Ha Anh
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