La mucormycose, qui entraîne souvent la perte d'un œil, est difficile à traiter. Photo : Shutterstock |
Quand la plupart d'entre nous pensent aux infections dangereuses, nous pensons aux bactéries ou aux virus. Mais pour les experts en maladies infectieuses comme Peter Chin-Hong, l'une des menaces les plus dangereuses qui guettent aujourd'hui les hôpitaux et les cliniques est le champignon.
La liste des cas de Chin-Hong est longue : un marathonien de 29 ans de Valley City en Californie dont la paroi cardiaque a été envahie par des coccidies, un champignon qui vit dans le sol ; une receveuse de greffe de poumon qui a toussé des nodules de moisissures (des excroissances fongiques dispersées dans ses poumons) après avoir arrêté un médicament antifongique ; et une femme de 45 ans avec un diabète mal contrôlé qui a contracté un champignon noir qui a détruit une partie de son visage et s'est propagé à son cerveau, et est décédée malgré de multiples opérations et traitements.
« Ces cas ne sont plus rares », a déclaré Chin-Hong, professeur de médecine à l'Université de Californie à San Francisco. « Nous les voyons tous les jours. »
On estime que 6,5 millions de personnes développent des infections fongiques invasives chaque année, dont environ 2,5 millions meurent directement de la maladie, soit deux fois le nombre de décès dus à la tuberculose dans le monde. |
Autrefois considérées comme obscures ou opportunistes, les infections fongiques invasives apparaissent désormais avec une fréquence alarmante, chez des patients et dans des endroits où les médecins ne s’en sont jamais souciés.
Le changement climatique élargit l'aire de répartition géographique des champignons. Les avancées médicales telles que les transplantations d'organes, la chimiothérapie et les soins intensifs sauvent des vies, mais elles rendent également vulnérables de nombreux patients immunodéprimés.
Même des maladies courantes comme le diabète augmentent votre risque de développer une infection fongique grave.
Ce champignon cutané est très difficile à traiter, présente un risque élevé de décès et les méthodes de traitement sont limitées. |
On estime que 6,5 millions de personnes développent des infections fongiques invasives chaque année, avec environ 2,5 millions de décès directement attribuables à la maladie, soit deux fois le nombre de décès dus à la tuberculose dans le monde.
Un grand nombre de ces décès surviennent chez des personnes atteintes du VIH à un stade avancé et les experts avertissent que le problème pourrait s’aggraver à mesure que le financement des programmes mondiaux de lutte contre le VIH/SIDA est réduit.
L’augmentation des maladies liées au sida pourrait exacerber la crise fongique, en particulier dans les milieux à faibles ressources où les outils de diagnostic et les traitements antifongiques sont déjà limités, ont-ils déclaré.
Le danger est aggravé par l'augmentation des infections résistantes aux médicaments, des souches qui ne répondent plus à l'arsenal limité de médicaments antifongiques. Candida auris, une nouvelle levure apparue en 2009, a provoqué des épidémies mortelles dans les hôpitaux et les établissements de soins de longue durée.
Les experts avertissent qu’une résistance plus large pourrait bientôt dépasser le rythme lent du développement de nouveaux médicaments.
Les champignons ne sont pas une menace pour personne. Ils sont inobservables et incontrôlables, ce qui signifie que nous ne développons pas de mesures d'atténuation. Justin Beardsley, médecin et chercheur en maladies infectieuses à l'Université de Sydney |
Crise des champignons
L’Organisation mondiale de la santé met en garde contre de graves lacunes mondiales dans la capacité à diagnostiquer et à traiter les infections fongiques, notamment un pipeline de médicaments dangereusement mince, avec seulement quatre nouveaux médicaments antifongiques approuvés dans le monde au cours de la dernière décennie.
Parmi les neuf médicaments actuellement en développement clinique, seuls trois ont atteint les étapes finales des études sur les patients.
« Nous pouvons nous attendre à peu de nouvelles approbations dans les dix prochaines années », a déclaré Valeria Gigante, responsable de l’unité de résistance aux antimicrobiens à l’OMS à Genève.
Plus de la moitié des médicaments antifongiques candidats en cours de développement manquent de réelle innovation, ce qui limite leur capacité à lutter contre la résistance émergente, a ajouté Gigante.
Justin Beardsley, médecin spécialiste des maladies infectieuses et chercheur à l’Université de Sydney, qui a contribué aux deux rapports de l’OMS, a déclaré que la menace fongique reste dangereusement négligée.
« Ce champignon n'est pas dans les radars de quiconque », a-t-il déclaré. « Il est inobservable et incontrôlable, ce qui signifie que nous ne développons pas de mesures d'atténuation. »
Il a également souligné les inquiétudes croissantes concernant l’utilisation de médicaments antifongiques dans l’agriculture .
Selon Beardsley, bon nombre des nouveaux médicaments en cours de développement ne présentent pas de mécanismes d'action inédits. Dans de nombreux cas, de nouveaux composés sont introduits plus rapidement dans l'agriculture pour protéger les cultures contre des maladies comme l'oïdium.
« Cela frustre vraiment les développeurs de médicaments pour les humains et soulève des inquiétudes en matière de santé publique, car nos nouveaux médicaments prometteurs seront exposés au même agent biologique dans l’environnement et nous développerons une résistance. »
Une autre lacune concerne le diagnostic : l’OMS avertit que même lorsque des tests existent pour identifier le champignon mortel, ils ne sont souvent pas disponibles dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
La plupart des laboratoires s'appuient sur des laboratoires bien équipés et un personnel formé. Gigante a déclaré que le développement de systèmes permettant de détecter les infections fongiques invasives et de déterminer la sensibilité aux médicaments est également en retard par rapport à ce qui existe pour les bactéries.
Champignon Coccidioides observé au microscope. Ce champignon est responsable de la coccidioïdomycose, aussi appelée fièvre de la vallée, fréquente dans le sud-ouest des États-Unis et le nord du Mexique. Photo : Shutterstock |
Ennemi invisible
Les infections fongiques se comportent différemment des infections bactériennes et virales. Elles se transmettent rarement d'une personne à l'autre, mais proviennent généralement de l'environnement : sols moisis, plantes en décomposition, spores en suspension dans l'air. Certaines spores peuvent même flotter haut dans l'atmosphère et traverser les continents, ce qui les rend particulièrement difficiles à détecter et à contrôler.
Il est donc quasiment impossible de protéger pleinement les patients vulnérables. Les médecins prescrivent souvent des antifongiques préventifs aux personnes à haut risque, comme celles ayant subi une greffe de poumons ou de cellules souches sanguines, mais ces médicaments ne couvrent pas tous les types de moisissures, explique Chin-Hong.
Le professeur a également ajouté que la mucormycose – une infection fongique rare mais très dangereuse – est connue pour être très difficile à traiter. Si la mucormycose envahit les poumons, le taux de mortalité peut atteindre 87 %.
Le champignon peut également envahir les sinus et se propager au cerveau, où son taux de mortalité est d'environ 50 %. Il provoque la mort des tissus, interrompant la circulation sanguine et empêchant les médicaments antifongiques d'atteindre le site de l'infection.
« Il faut retirer chirurgicalement la zone infectée », a-t-il expliqué. « Souvent, on doit se faire enlever l'œil car il remonte dans la cavité sinusale, et il n'existe pas de traitement efficace. »
L'excision – retrait chirurgical des tissus infectés – est parfois possible au niveau des sinus ou de la peau. Mais au niveau des poumons, elle est souvent beaucoup plus difficile.
Selon le professeur Chin-Hong, la mortalité par cancer du poumon est si élevée parce qu'il n'est pas possible de retirer uniquement les grosses masses pulmonaires. Même lorsque les médicaments sont efficaces, ils le sont souvent moins chez les patients qui en ont le plus besoin : ceux dont le système immunitaire est affaibli.
Source : https://baoquocte.vn/chu-y-benh-nam-da-nay-kho-chua-nguy-co-tu-vong-cao-phuong-phap-dieu-tri-con-han-che-310932.html
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