La pagode Loi Am est un temple ancien situé à flanc de montagne dans le quartier de Dai Yen (ville d'Ha Long). Très connue des habitants de la région et des environs, elle attire de nombreux fidèles et touristes venus s'y recueillir, surtout au printemps.
Dimanche après-midi dernier, nous nous sommes joints à la foule venue visiter les temples et les pagodes et sommes arrivés à la pagode Loi Am. Malgré le soleil, l'air était encore assez frais. Après avoir traversé la zone très fréquentée à l'extérieur, nous avons rapidement atteint l'embarcadère du ferry qui permet de traverser le lac Yen Lap jusqu'au pied de la montagne. Une douzaine de bateaux se relayaient pour embarquer et débarquer des passagers aux deux extrémités du quai. Malgré l'affluence, l'attente fut courte. Les bateaux glissaient doucement sur l'eau et la traversée du lac Yen Lap n'a duré qu'une dizaine de minutes.
Une fois de l'autre côté, les visiteurs empruntent un petit sentier de béton niché entre des collines de pins, d'acacias et d'arbres fruitiers variés. Le chemin est court ; l'ascension complète, ponctuée de promenades tranquilles, de points de vue pour prendre des photos et de panoramas magnifiques, ne prend qu'une heure environ pour atteindre le temple. Toutefois, il est conseillé aux visiteurs de porter des vêtements confortables et des chaussures souples pour une ascension plus agréable.
Le paysage se pare de plus en plus de beauté au fil de la route, avec ses pentes sinueuses bordées de pins. De grands pins noueux, clairsemés les uns sur les autres, composent un paysage unique. La nature du paysage se transforme également : certaines portions présentent des forêts clairsemées d’essences variées, tandis que d’autres sont densément couvertes d’un mélange de pins de toutes tailles. Les vestiges du typhon Yagi , dont les vents dévastateurs ont balayé la région en septembre 2024, sont encore visibles à travers de nombreux arbres brisés et abattus le long de la route, ternissant quelque peu la beauté du panorama pour les visiteurs. Au pied de ces grands arbres, d’immenses plantations d’ananas s’étendent à perte de vue sur les collines, témoignant des efforts et du temps considérables que les producteurs d’ananas ont dû consacrer pendant des années à cultiver ces collines verdoyantes.
En particulier, la dernière partie menant au temple n'est plus bétonnée ; les visiteurs doivent désormais emprunter un sentier assez escarpé entre de gros rochers naturels et une forêt dense abritant une grande diversité d'espèces. Cependant, contrairement à la première partie, un long chemin en pente douce qui fatiguait les visiteurs, cette portion abrupte, parcourue à pied, est bien plus agréable.
La pagode Loi Am apparaît aux visiteurs après avoir franchi cette pente, sur une vaste plaine. Nos recherches ont révélé qu'il s'agit d'une pagode ancienne, construite sous la dynastie Lê, et qui recèle un patrimoine historique et culturel précieux. Elle a été classée monument historique national en 1997.
Ayant résisté aux ravages du temps et des intempéries pendant des siècles, le temple a fait l'objet de nombreuses rénovations et restaurations. Les poutres et piliers en bois, ainsi que les fondations en pierre disséminées sur le site, témoignent des efforts de restauration entrepris au fil des siècles.
Autrefois, les visiteurs se racontaient l'ingénieuse idée du temple : attacher deux briques ensemble avec une ficelle. Chaque visiteur emportait ainsi une guirlande de briques, contribuant année après année à la restauration du temple. Le tas de briques et de ficelles existe toujours, mais avec la construction de routes et la simplification du transport des matériaux, les visiteurs n'ont plus besoin d'apporter de briques au temple ces dernières années.
Le temple est petit, et les offrandes d'encens et les prières y sont rapides et efficaces. Si le temps le permet, les visiteurs peuvent explorer et admirer le paysage environnant. De part et d'autre du temple se dressent de nombreux grands arbres, dont certains sont centenaires ; certains sont si imposants qu'il faudrait deux ou trois personnes pour en faire le tour, leur canopée s'étendant sur une vaste superficie.
Le chemin menant au sanctuaire de la Déesse Mère, situé près du temple, offre un paysage unique, où la forêt se mêle aux rochers escarpés. Juste en face du temple, sur le sentier abrupt qui monte, s'étend une grande bambouseraie aux tiges aussi épaisses qu'une patte de veau. Certaines tiges dépassent du sentier, à portée de main ; la partie centrale, utilisée par d'innombrables visiteurs comme appui lors de la descente, est lisse et polie, contrairement aux autres.
La descente est bien plus facile que la montée, ce qui raccourcit le temps de marche. En descendant, la vue par-dessus les arbres bas dévoile par endroits le lac Yen Lap, ses îles flottantes et ses eaux d'un vert émeraude poétique. Après le Têt (Nouvel An lunaire), période de forte affluence pour les pèlerins visitant la pagode Loi Am, les habitants sont également très occupés à vendre du poulet grillé. Avec des prix raisonnables et un poulet grillé parfumé, ce plat attire de nombreux gourmands en quête d'un repas réconfortant après une longue ascension.
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