Des chercheurs ont capturé pour la première fois des images d'un rat rare de 45 cm de long dans les îles Salomon à l'aide de pièges photographiques.
Un piège photographique capture une photo du rat géant Vangunu. Photo : Tyrone Lavery
En 2017, des scientifiques ont découvert un rat géant capable de casser des coquilles de noix de coco. Cette créature extrêmement rare a été photographiée dans la nature pour la première fois, selon une étude publiée dans la revue Ecology and Evolution, a rapporté New Atlas le 22 novembre.
Les habitants des îles Salomon racontent depuis longtemps que des rats géants rampent autour de la base des arbres, allant même jusqu'à mâcher des coquilles de noix de coco. Ce n'est qu'en 2017 qu'une équipe de scientifiques du Field Museum de Chicago a découvert un spécimen vivant lors d'une expédition et a confirmé qu'il s'agissait d'une espèce complètement nouvelle grâce à une analyse ADN. Nommé rat géant Vangunu ( Uromys vika ), un individu peut peser un kilogramme et mesurer 45,7 cm de long, soit trois à quatre fois la taille d'un rat noir ou brun normal.
À cette époque, le rat géant Vangunu était représenté à travers des illustrations. Mais récemment, des chercheurs ont pris les premières photos d'eux à l'aide de pièges photographiques installés autour de l'île de Vangunu, en se basant sur les connaissances locales concernant ces animaux. Les souris sont apparues sur 95 photos, parmi lesquelles l’équipe a identifié quatre individus.
Malheureusement, c'est peut-être la seule série de photos du rat géant Vangunu. Bien que découverts il y a quelques années, leur rareté les a poussés sur la liste des espèces en danger critique d'extinction et leur habitat autour du village de Zaira est menacé.
Les images montrent que le rat géant Vangunu vit dans la forêt de Zaira, le dernier habitat restant de l'animal, selon le Dr Tyrone Lavery de l'Université de Melbourne. Si la déforestation continue, ils disparaîtront. L’équipe espère que la nouvelle série d’images contribuera à attirer davantage l’attention sur la conservation de cette espèce de souris.
An Khang (selon le Nouvel Atlas)
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