Histoires de la route américaine

En octobre 2023, j'ai effectué mon premier voyage aux États-Unis à l'invitation de journalistes de l'ASEAN, et j'ai visité deux villes célèbres : Washington D.C. et New York. Ce fut une expérience assez impressionnante et un peu… décevante pour un premier voyage.

L'auteur en compagnie de Nathaniel Tek, porte-parole adjoint du département d'État américain. Photo : NGOC VAN

Quel dommage ! Ma première journée en Amérique s'est terminée presque à la perfection avant le début d'une semaine de travail chargée. J'ai parcouru près de 20 000 pas dans un petit coin de Washington D.C., visitant des monuments mondialement connus. La capitale américaine, située sur le fleuve Potomac, sur la côte Est, est la seule ville qui ne fait partie d'aucun État. Les États-Unis possèdent un État appelé Washington, mais il se trouve au nord de la côte Ouest. Washington porte le nom du premier président des États-Unis, et D.C. signifie District de Columbia – le district nommé d'après l'explorateur Christophe Colomb, qui a découvert l'Amérique. Marcher de l'hôtel au National Mall sous le soleil doré de l'automne, alors que les feuilles commençaient à jaunir et à rougir, flâner le long des avenues Independence et Constitution, visiter le Washington Monument (que ma famille appelle la Tour du Crayon), le Jefferson Memorial, le Lincoln Memorial… La beauté paisible des larges rues, les parcs verdoyants et la modernité de la ville avec ses gratte-ciel imposants composaient un tableau incroyablement impressionnant et saisissant. Les monuments les plus célèbres et les plus importants du monde, tels que le Congrès américain, le Pentagone à Washington D.C. et le siège des Nations Unies à New York, sont tous ouverts au public, à condition de réserver à l'avance. Le Congrès américain se situe sur Capitol Hill ; ainsi, lorsque l'on parle du Capitole, on fait référence au bâtiment du Capitole des États-Unis, qui attire des millions de visiteurs chaque année. Une visite du Capitole dure généralement environ 45 minutes et comprend des lieux comme le cimetière des présidents américains, l'exposition de statues représentant les 50 États et les salles de séance du Sénat et de la Chambre des représentants. J'ai été véritablement impressionné par les œuvres d'art monumentales du Capitole, comme le tableau de Constantino Brumidi, « L'Apothéose de Washington », qui mesure 40 mètres de long sur 16 mètres de large. Le tableau qui orne le plafond de la Rotonde, la partie centrale du Capitole, représente le premier président, George Washington, divinisé et emmené au ciel… Le Musée national d'histoire naturelle, géré par la Smithsonian Institution, est un lieu incontournable, même si, honnêtement (et c'est un peu gênant), les Vietnamiens ne fréquentent pas souvent les musées. Je ne critique pas, mais j'aimerais tellement que le Vietnam possède un musée de ce genre ; l'histoire y serait certainement beaucoup plus populaire. Par exemple, dans la section consacrée aux ancêtres de l'homme, un logiciel interactif permet de se voir à quoi on ressemblerait à une personne d'une certaine époque – fascinant ! Mon plus grand regret est d'avoir manqué l'occasion de visiter la Maison Blanche. L'équipe de presse avait rendez-vous avec des responsables à l'intérieur, mais à cause d'un « problème technique », nos noms ne figuraient pas sur la liste de sécurité. Nous avons donc dû nous réunir dans un café voisin. La réunion s'est bien déroulée, mais les journalistes étaient tous amèrement déçus d'avoir raté une occasion unique de voir comment vivait le locataire de la Maison-Blanche. Je me suis dit en secret : « Peut-être la prochaine fois ! »

Ground Zero et la tour nord du World Trade Center (le plus haut bâtiment) à New York. Photo : NGOC VAN

L'affection pour le Vietnam : Les responsables américains et les citoyens ordinaires que j'ai rencontrés lors de mon voyage ont tous fait l'éloge du Vietnam. Le porte-parole adjoint du département d'État américain, Nathaniel Tek, a affirmé que le Vietnam était un partenaire extrêmement important et un ami précieux des États-Unis. Sachant que M. Tek, né aux États-Unis, a un père coréen, une mère éthiopienne et est marié à une Philippine, j'ai plaisanté en disant qu'il avait une « famille des Nations Unies ». Le porte-parole adjoint a partagé avec enthousiasme qu'il avait visité Hanoï et que, compte tenu de son allure « onusienne », beaucoup l'avaient pris pour un habitant d'Asie du Sud-Est. Il a déclaré que le Vietnam, et l'Asie du Sud-Est en général, occupaient une place particulière dans son cœur. Puis, mettant de côté ses émotions, il est revenu à son rôle de porte-parole adjoint du département d'État américain, en disant : « Au vu de toute l'histoire des relations entre les États-Unis et le Vietnam, il est vraiment louable que nous soyons passés d'un passé douloureux à la réconciliation et à l'amitié. Aujourd'hui, le Vietnam est un partenaire essentiel et un ami précieux des États-Unis. » Soudain, je me suis souvenu d'une visite au Mémorial de la Guerre du Vietnam à Washington D.C., où mon ami américain m'avait interrogé sur mes sentiments. Je lui avais répondu : « Que dire ? Un passé douloureux pour les deux camps. » Les deux murs de granit noir, longs de 75 mètres et reliés en forme de V – l'un pointant vers le Washington Monument et l'autre vers le mémorial du président Abraham Lincoln – portent les noms de plus de 58 000 soldats américains morts au Vietnam, ravivant encore la douleur de nombreuses familles. Chaque jour, des gens déambulent en silence le long du mur, y déposant des fleurs fraîches, cherchant le nom de leurs proches disparus… Je vous l'ai dit, heureusement, la guerre est terminée depuis longtemps, les deux camps ont tourné la page et sont devenus partenaires et amis…

Le mur porte les noms des soldats américains morts pendant la guerre du Vietnam.

Le Capitole des États-Unis est situé sur Capitol Hill.

Une nuit à Times Square, à New York, la veille d'Halloween.

Stands de souvenirs sur le pont de Brooklyn, à New York. Photo : NGOC VAN

Les deux visages de New York

La première impression lorsqu'on arrive en métro à Penn Station à New York est : « Waouh, c'est New York ? Ce n'est pas très propre. » Et pour cause : le métro new-yorkais est le plus fréquenté de l'hémisphère occidental, ayant transporté près de 1,8 milliard de passagers en 2022. Avec un tel nombre de voyageurs, il est compréhensible que le métro soit un peu sale.

On trouve même des vendeurs ambulants dans le métro. J'ai croisé de nombreuses femmes portant de jeunes enfants sur le dos, proposant des paniers remplis de chewing-gums, de stylos, de clés et autres babioles. On reconnaissait facilement beaucoup d'entre elles comme immigrées, et leur anglais était souvent rudimentaire. J'ai dû communiquer avec une vendeuse sur le pont de Brooklyn par gestes et marchander des souvenirs avec la calculatrice de mon téléphone, car elle ne parlait pas anglais.

En visitant la Statue de la Liberté sur Liberty Island par une journée pluvieuse, j'ai eu la chance de trouver des vendeurs qui m'ont aidé à acheter un imperméable jetable, comme ceux que j'avais déjà vus au Vietnam, pour 5 dollars... Puis, en croisant de temps à autre des sans-abri dormant dans les rues et en voyant des gens ramasser des bouteilles vides dans les poubelles de Central Park, j'ai découvert une autre facette de cette ville.

À l'opposé, on trouve une ville de New York trépidante et dynamique, avec ses gratte-ciel modernes, ses rues bondées et son effervescence culturelle et de divertissement.

Le World Trade Center One est le plus haut bâtiment de New York, culminant à 541 mètres. Il a été construit sur le site de l'ancien World Trade Center, où les tours jumelles se sont effondrées lors des attentats terroristes du 11 septembre 2001, qui ont coûté la vie à près de 3 000 personnes, dont 400 policiers et pompiers. Inauguré le 3 novembre 2014, le World Trade Center One est un symbole de la renaissance et de l'unité de New York et du monde.

Les stigmates des attentats terroristes du 11 septembre sont encore visibles lors de la visite guidée du Pentagone à Washington. La visite dure environ une heure et comprend une marche d'environ 3 kilomètres. Fait troublant, tout au long de cette visite, le guide marche toujours en sens inverse des visiteurs, face à face. Coïncidence tragique : la construction du Pentagone a débuté le 11 septembre 1941, et soixante ans plus tard, le 11 septembre 2001, le vol 77 d'American Airlines a été détourné et s'est écrasé sur le Pentagone, tuant 59 personnes à bord et 125 personnes travaillant à l'intérieur.

Après avoir foulé le sol américain et constaté de visu les douloureux vestiges de l'histoire, j'apprécie encore davantage la valeur de la paix, de la stabilité, de la sécurité et de la sûreté…

Ngoc Van - Laodong.vn

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