L'histoire inédite de Chien-Shiung Wu - « la première dame de la physique »

Chien-Shiung Wu, surnommée la « Première Dame de la Physique », a raté le prix Nobel pour une raison surprenante.

Chien-Shiung Wu est une physicienne nucléaire sino-américaine. Elle est surnommée la « Première dame de la physique », la « Reine de la recherche nucléaire » et la « Marie Curie chinoise ». Photo : @ Wikipedia.

Chien-Shiung Wu est née le 31 mai 1912 à Liu He, petite ville près de Shanghai, en Chine. Son père s'appelait Zhong-Yi et sa mère Fanhua Fan. Elle était la seule fille et la cadette d'une fratrie de trois enfants. Photo : @Biography.

L'éducation était primordiale dans la famille de Chien-Shiung Wu. Sa mère était enseignante et son père ingénieur ; tous deux l'ont encouragée dès son plus jeune âge à cultiver sa passion pour les sciences et les mathématiques. Photo : @ThoughtCo.

Chien-Shiung Wu a fréquenté le lycée professionnel de Mingde, fondé par son père, avant d'intégrer le pensionnat de jeunes filles de Soochow. Photo : @San Diego Squared.

Elle fréquenta ensuite l'école publique Gong Xue de Shanghai pendant un an. En 1930, Chien-Shiung Wu s'inscrivit à l'université de Nankin, la plus ancienne et la plus prestigieuse de Chine. Elle y étudia d'abord les mathématiques, mais se tourna rapidement vers la physique, inspirée par la célèbre scientifique Marie Curie. Photo : @American Institute of Physics.

Chien-Shiung Wu a obtenu son diplôme avec mention très bien, major de sa promotion, et sa licence en sciences en 1934. Après ses études, elle a enseigné pendant un an à l'Université nationale du Zhejiang à Hangzhou, au sein du laboratoire de physique de l'Academia Sinica. C'est là qu'elle a mené ses premières recherches expérimentales sur la cristallographie aux rayons X (1935-1936), sous la direction du professeur Jing-Wei Gu. Photo : @Hackaday.

Le professeur Jing-Wei Gu encouragea Chien-Shiung Wu à poursuivre des études supérieures aux États-Unis. En 1936, elle visita l'Université de Californie à Berkeley, où elle rencontra le professeur Ernest Lawrence, qui construisit le premier cyclotron. Photo : @Hackaday.

Un étudiant chinois en physique, Luke Chia Yuan, a même incité Chien-Shiung Wu à poursuivre ses études à Berkeley et à y obtenir un doctorat. Les travaux de recherche de Chien-Shiung Wu portaient sur un sujet précis : « Les produits de fission de l’uranium ». Photo : @The New Inquiry.

Après avoir obtenu son doctorat en 1940, Chien-Shiung Wu épousa un autre ancien doctorant, Luke Chia-Liu Yuan, le 30 mai 1942. Le couple s'installa sur la côte est des États-Unis, où Luke Chia-Liu Yuan travailla à l'université de Princeton, tandis que Chien-Shiung Wu travaillait au Smith College. Photo : @New Scientist.

Après quelques années, elle a accepté un poste à l'université de Princeton, devenant ainsi la première femme professeure recrutée au sein du département. Photo : @JoySauce.

En 1944, elle intègre le projet Manhattan à l'université Columbia, contribuant à la résolution d'un problème que le physicien Enrico Fermi n'avait pu résoudre. Elle découvre également un procédé d'enrichissement du minerai d'uranium destiné à la fabrication de combustible nucléaire. Photo : @ Advanced Science News.

En 1947, le couple accueillit un fils, Vincent Wei-Cheng Yuan. Devenu adulte, Vincent Wei-Cheng Yuan suivit les traces de sa mère et devint lui aussi physicien nucléaire. Photo : @The Matilda Project.

Après avoir quitté le projet Manhattan, Chien-Shiung Wu a passé le reste de sa carrière au département de physique de l'université Columbia, où il a été un éminent chercheur expérimental en physique de la désintégration bêta et des interactions. Photo : @Columbia Physics.

Après avoir été assistée par deux physiciens théoriciens, Tsung-Dao Lee et Chen Ning Yang, Chien-Shiung Wu a utilisé des expériences avec du cobalt-60 (une forme radioactive du cobalt métallique) pour réfuter la « loi de parité », proposant que la parité ne soit pas conservée pour les interactions nucléaires faibles. Photo : @Lady Science.

Finalement, ces travaux ont valu à Tsung-Dao Lee et Chen Ning Yang le prix Nobel de physique en 1957, mais Chien-Shiung Wu a été disqualifiée, comme de nombreuses autres femmes scientifiques à cette époque. Photo : @Self-Rescuing Princess Society.

Chien-Shiung Wu était consciente des injustices fondées sur le sexe. Lors d'une conférence au MIT en octobre 1964, elle déclara : « Je me demande si les minuscules atomes et noyaux, les symboles mathématiques ou les molécules d'ADN font l'objet d'une préférence de traitement entre les sexes masculin et féminin ? » Photo : @Grandma Got STEM.

Chien-Shiung Wu a reçu de nombreuses distinctions au cours de sa carrière. En 1958, elle fut la première femme à recevoir le prix de l'American Research Corporation et la septième femme à être élue à l'Académie nationale des sciences des États-Unis. Photo : © Science Source Prints.

Elle a également reçu la médaille John Price Wetherill de l'Institut Franklin (1962), le prix Cyrus B. Comstock de physique de l'Académie nationale des sciences (1964), le prix Bonner (1975), la médaille nationale des sciences (1975) et le prix Wolf de physique (1978), entre autres distinctions. Photo : @Feminist Book Club.

En 1974, elle a été nommée Scientifique de l'année par l'American Journal of Industrial Research. En 1976, elle est devenue la première femme à présider l'American Physical Society. En 1990, l'Académie chinoise des sciences a baptisé l'astéroïde 2752 du nom de Chien-Shiung Wu. Photo : © Cosmos Magazine.

Chien-Shiung Wu est décédée des suites d'un AVC le 16 février 1997 à New York, à l'âge de 85 ans. Ses cendres ont été inhumées dans l'enceinte du lycée professionnel Mingde. Photo : @Moving Science.

En 1998, Chien-Shiung Wu a été intronisée au National Women's Hall of Fame des États-Unis, un an après sa mort. Le 1er juin 2002, une statue en bronze à son effigie a été installée dans la cour du lycée professionnel de Mingde en sa mémoire. Photo : @ in her genius.

On se souvient d'elle comme d'une pionnière de la communauté scientifique et d'une source d'inspiration. Sa petite-fille, Jada Wu Hanjie, a déclaré : « Depuis mon plus jeune âge, sa passion pour la recherche, sa modestie et sa rigueur m'ont profondément marquée. Ma grand-mère insistait beaucoup sur son enthousiasme pour le développement de la science et de l'éducation au niveau national, ce que j'admire énormément. » Photo : @Forbes.

Chers lecteurs, veuillez regarder la vidéo : Les 7 plus grands et les plus remarquables scientifiques de l’histoire de l’humanité. Source vidéo : @TACA CHANNEL NEW.

Source : https://khoahocdoisong.vn/chuyen-doi-chua-ke-ve-chien-shiung-wu-de-nhat-phu-nhan-cua-nganh-vat-ly-post1541980.html