Des experts mettent en garde contre la dégradation des terres dans le delta du Mékong.

CAN THO - Les terres agricoles du delta du Mékong se dégradent rapidement en raison de l'agriculture intensive, de la perte de sols alluviaux et de la surutilisation d'engrais, ce qui entraîne une réduction de la fertilité, une baisse de la productivité et une augmentation des risques environnementaux.

L'agriculture intensive appauvrit le sol en nutriments.

De nombreux résultats de recherche sur la qualité des sols agricoles du delta du Mékong ont été présentés par des experts lors de l'atelier intitulé « Solutions pour améliorer la santé des sols en vue d'un développement agricole durable dans le delta du Mékong ». Ce programme était organisé par le Centre national de vulgarisation agricole, en collaboration avec le Département de l'agriculture et de l'environnement de la ville de Can Tho et le Club des experts agricoles du delta du Mékong, le 25 novembre.

Mme Huynh Kim Dinh, directrice adjointe du Centre national de vulgarisation agricole (debout), anime les discussions lors de l'atelier. Photo : Kim Anh.

D'après M. Nguyen Quang Hai, directeur adjoint de l'Institut des sciences du sol et de la chimie agricole, environ 44 % des terres agricoles du pays sont actuellement dégradées. Le delta du Mékong présente un taux de dégradation inférieur à la moyenne nationale, avec une superficie dégradée variant de 167 000 à 225 000 hectares. Les rizières subissent trois types de dégradation : une baisse de fertilité, la salinisation et l'acidification.

D’après les résultats du suivi de l’évolution de la qualité des sols salins utilisés pour la riziculture dans le delta du Mékong entre 1975 et 2016, et des données récentes, M. Hai a observé une augmentation de l’acidité et une diminution de l’alcalinité, ainsi qu’une hausse de la salinité et de la teneur en chlore. Les teneurs en azote et en phosphore sont relativement stables, mais celle en potassium chute brutalement.

On observe une situation similaire dans les sols sulfatés acides des régions du quadrilatère de Dong Thap Muoi et de Long Xuyen. Même les sols alluviaux, généralement considérés comme riches en nutriments, présentent une diminution continue de leur teneur en potassium dans les zones alluviales d'amont, centrales et côtières.

M. Nguyen Quang Hai, directeur adjoint de l'Institut des sciences du sol et de la chimie agricole, évalue le niveau de dégradation des terres agricoles dans le delta du Mékong. Photo : Kim Anh.

Outre l'impact du changement climatique, selon M. Hai, la principale cause de la dégradation des sols dans le delta du Mékong est l'agriculture intensive, qui a appauvri les sols en nutriments. L'utilisation d'engrais a augmenté de façon continue au fil des ans (plus de dix fois par hectare entre 1961 et 2022). Dans le delta du Mékong, les agriculteurs utilisent des engrais azotés en quantité moyenne, mais les engrais phosphatés et potassiques sont utilisés en grande quantité durant les trois saisons de culture.

Le professeur agrégé Dr Tran Van Dung – Faculté des sciences du sol (École d'agriculture – Université de Can Tho) avertit que le déclin de la fertilité des sols devient un défi majeur pour la production agricole dans le delta du Mékong.

La culture intensive de trois récoltes de riz consécutives, la perte de sol alluvial due au système de digues fermées, la surutilisation d'engrais chimiques et l'exploitation de la couche arable à des fins de nivellement ont rapidement dégradé la qualité des sols.

Une étude à long terme menée par des experts de l'Université de Can Tho a notamment démontré que les rendements rizicoles ont diminué en moyenne de 16,6 % en seulement huit ans. Cette évolution est liée à la dégradation des sols et à la dépendance croissante aux engrais chimiques. Par ailleurs, l'engorgement des sols tout au long de l'année, inhérent à la culture de trois récoltes, crée des conditions anaérobies prolongées, accentuant ainsi la réduction de l'activité microbienne.

La dégradation des sols accroît le risque de pollution de l'eau par lessivage des engrais et augmente les émissions de gaz à effet de serre. Photo : Kim Anh.

La dégradation des sols n'affecte pas seulement les rizières, mais aussi les vergers d'arbres fruitiers pérennes. Dans les vergers d'orangers, de mandariniers et de mangoustaniers, le pH chute de 5,3 à 3,4-3,9 après 30 à 40 ans ; les teneurs en calcium et magnésium échangeables diminuent de 40 à 80 %, ce qui réduit l'activité microbienne et la capacité d'absorption des nutriments.

Le professeur agrégé Tran Van Dung a souligné que la baisse de la fertilité des sols entraîne de multiples conséquences, notamment une diminution de la productivité, une hausse des coûts des engrais et des pesticides, une baisse des profits et des menaces pour la durabilité de l'agriculture. Parallèlement, la dégradation des sols accroît le risque de pollution de l'eau en raison du lessivage des engrais, des émissions de gaz à effet de serre, de l'érosion, des glissements de terrain, de la salinisation et de l'acidification.

Solutions pour améliorer la qualité des sols

À partir de ces études, des experts ont proposé plusieurs solutions pour restaurer la santé des sols. Le professeur agrégé Le Anh Tuan, ancien directeur adjoint de l'Institut de recherche sur le changement climatique (aujourd'hui Institut du Mékong) de l'Université de Can Tho, a suggéré la mise en place de politiques de gestion de l'eau adaptées à l'ensemble de la région, car la gestion de l'eau et les travaux d'irrigation sont directement liés à la santé des sols.

Le professeur agrégé Le Anh Tuan a proposé des politiques de gestion de l'eau adaptées pour lutter contre la dégradation des sols dans la région du delta du Mékong. Photo : Kim Anh.

« Le système de digues à trois cultures et les ouvrages de contrôle de la salinité maintiennent involontairement des niveaux élevés de nappe phréatique, remplaçant les micro-organismes aérobies par des micro-organismes anaérobies, ce qui crée des toxines organiques et dégrade la qualité des sols. En particulier, dans les zones de culture d'arbres fruitiers, de légumes et de plantes ornementales, quelques jours d'engorgement suffisent à réduire la capacité de diffusion de l'oxygène de plusieurs milliers de fois, entraînant une dégradation rapide des sols », a analysé le professeur agrégé Le Anh Tuan.

Une autre solution essentielle consiste à accroître l'utilisation d'engrais organiques et d'amendements du sol. Selon le professeur agrégé Tran Van Dung, l'apport de matière organique permet d'augmenter le rendement du riz de 10 à 25 %, d'améliorer la structure du sol et de réduire les carences en nutriments, notamment chez les arbres fruitiers.

De plus, la gestion des engrais NPK doit s'appuyer sur l'analyse du sol et du feuillage. L'application d'engrais selon les « quatre bons principes », combinant engrais inorganiques et organiques, contribue à minimiser les pertes et à optimiser l'utilisation des nutriments.

Pour les engrais azotés, il est recommandé de les appliquer en plusieurs doses lorsque le sol est sec et d'utiliser de l'urée à libération lente afin de minimiser les pertes. Pour les engrais phosphatés, l'application doit être adaptée au seuil critique de chaque type de sol, notamment pour les sols acides. Les engrais potassiques doivent être gérés avec soin grâce à des analyses de sol et foliaires, en particulier pour les arbres fruitiers sensibles à la carence en potassium.

Recherche en laboratoire sur la qualité des sols à la Faculté d'agriculture (Université de Can Tho). Photo : Kim Anh.

Sur les sols acides, une gestion adéquate de l'eau pour limiter l'oxydation est indispensable. Le lessivage précoce de l'acidité, combiné à l'apport de phosphore et d'engrais organiques, contribue à réduire la fixation du phosphore. L'application d'engrais organiques associée à du chaulage a démontré qu'elle permet d'augmenter le pH du sol de 0,3 à 0,7 unité et d'améliorer le rendement de cultures telles que le riz, les légumes et les ananas.

Réduire le nombre de récoltes de riz par an (trois saisons) est une solution cruciale pour réduire la toxicité organique, augmenter l'activité biologique du sol, limiter les ravageurs et les maladies et améliorer le rendement des récoltes de riz suivantes.

Il convient également de promouvoir, compte tenu de la dégradation actuelle des terres, le développement de modèles économiques adaptés à chaque type de sol, tels que la riziculture-crevettes pour les zones salines, la culture de l'ananas, de la canne à sucre et des légumes pour les zones à sols acides, et les modèles de culture fruitière-riziculture-légumes pour les zones alluviales.

Source : https://nongnghiepmoitruong.vn/chuyen-gia-canh-bao-suy-thoai-dat-trong-trot-o-dbscl-d786493.html