Visite du président Fidel Castro à Quang Tri il y a 50 ans

Sachant qu'il pourrait être dangereux de venir sur cette terre nouvellement libérée, encore imprégnée de l'odeur de la poudre, le président cubain Fidel Castro a néanmoins rendu visite aux soldats et les a encouragés.

Après l'accord de Paris du 27 janvier 1973 sur la fin de la guerre et le rétablissement de la paix au Vietnam, deux mois plus tard, les États-Unis ont retiré leurs forces militaires du champ de bataille du sud, mais ont continué à fournir un soutien financier, des armes et des conseils au gouvernement de la République du Vietnam. Avec le soutien de l’armée, la République du Vietnam a mené une campagne vigoureuse visant à empiéter sur les zones libérées, à s’emparer des terres et des populations.

Quang Tri , où le 17e parallèle le long de la rivière Ben Hai divise le pays en deux régions, est devenu un champ de bataille féroce pendant la guerre contre l'Amérique. Considérant cet emplacement comme particulièrement important dans le système de défense stratégique des États-Unis et du gouvernement de la République du Vietnam, le gouvernement révolutionnaire provisoire du Sud-Vietnam a organisé des attaques et libéré de nombreuses nouvelles terres.

En septembre 1973, Quang Tri est libérée depuis plus d'un an, mais 15 % de la zone au sud est encore occupée. Des fusillades anti-empiètement entre l'armée de libération et l'armée de la République du Vietnam avaient lieu tous les jours. Entre-temps, le président cubain Fidel Castro a exprimé son désir de visiter la zone nouvellement libérée du Sud-Vietnam.

« Nos dirigeants ont exprimé leur inquiétude quant à une éventuelle tentative d'assassinat de Fidel Castro par l'ennemi. Cependant, il était déterminé à se rendre à Quang Tri », a déclaré Nguyen Xuan Phong, ancien directeur du département des Amériques au ministère des Affaires étrangères , qui était alors l'interprète de Fidel Castro.

Le président Fidel Castro prend une photo avec le Premier ministre Pham Van Dong à Vinh Linh en 1973. Photo : VNA

Le 12 septembre 1973, un vol transportant Fidel Castro, premier secrétaire du Parti communiste de Cuba, Premier ministre, commandant en chef des Forces armées révolutionnaires cubaines, et une délégation de fonctionnaires atterrit à l'aéroport de Gia Lam, à Hanoï.

Deux jours plus tard, le matin du 14 septembre, le Premier ministre Pham Van Dong et le président Fidel embarquèrent sur un vol secret de Hanoi à destination de Dong Hoi, province de Quang Binh, puis de là à destination de Quang Tri. En chemin, M. Fidel a été témoin de la scène dévastée de Quang Binh, où aucune maison, école ou hôpital n'est resté intact.

Le 15 septembre, à 5 heures du matin, le président cubain, le Premier ministre Pham Van Dong et son entourage ont passé la nuit dans le district de Vinh Linh, province de Quang Tri. Ils sont montés à bord d'une voiture et ont suivi la route nationale 1A à travers la rivière Ben Hai. Au pont Hien Luong, sur la rivière, le convoi s'est arrêté. Les passagers descendent du bus et traversent le ponton, entrant dans la zone libérée du Sud.

Alors qu'ils s'apprêtaient à traverser le fleuve, la délégation cubaine a vu un groupe de jeunes hommes remplir un cratère de bombe et creuser accidentellement dans une bombe. Après l'explosion assourdissante, de nombreuses personnes sont tombées, y compris une fillette qui avait des éclats d'obus plantés dans le ventre et la poitrine. Le président Fidel Castro a séparé la foule venue rendre visite, proposant d'utiliser la voiture du convoi pour transporter la jeune fille et les victimes à l'hôpital Vinh Linh.

Comme la jeune fille avait perdu beaucoup de sang et ne pouvait pas être anesthésiée pour l'opération, le véhicule de la délégation cubaine s'est rendu à Quang Binh pour demander des réserves de sang. La personne secourue était Nguyen Thi Huong, 17 ans, qui a raconté plus tard : « J'avais huit morceaux d'intestins déchirés, une aorte perforée et de nombreuses autres blessures aux tissus mous. Le président Fidel m'a sauvé la vie, puis m'a envoyé de nombreux types de médicaments. »

Le président Fidel Castro visite le 17e parallèle. Photo : VNA

Après avoir traversé la rivière Ben Hai, le cortège transportant le président cubain est passé par Doc Mieu, où se trouvait une clôture électronique appelée McNamara, pour visiter Dong Ha, puis a remonté l'autoroute 9 jusqu'au gouvernement révolutionnaire provisoire de la République du Sud-Vietnam dans le district de Cam Lo. Selon le plan, le convoi ne s'est pas arrêté à Dong Ha, mais le président Fidel Castro est sorti et s'est rendu dans un bunker où se trouvait le char, l'a examiné attentivement et a pris des photos.

Chargés de préparer un lieu pour accueillir les invités internationaux, les dirigeants du district de Cam Lo ne savaient pas qui ils étaient, tout était gardé secret. M. Duong Tu Anh, ancien secrétaire du district de Cam Lo, a déclaré qu'après discussion, les parties ont convenu de choisir la colline 241 de la commune de Cam Thanh pour organiser une réunion avec les officiers et les soldats du Front de Quang Tri. Cet endroit était autrefois la base du 56e régiment de l'armée de la République du Vietnam, il y a encore de nombreux cratères de bombes, des obus de balles et des épaves de chars américains. À 12 km se trouve la base ennemie.

Au sommet 241, le président Fidel était accueilli par le ministre de la Défense du gouvernement révolutionnaire provisoire, Tran Nam Trung, le vice-ministre des Affaires étrangères, Hoang Bich Son, le secrétaire de Quang Tri, Ho Sy Than, et des dizaines d'officiers et de soldats de la division 304, armés et debout en ligne droite. Ils portaient un drapeau militaire chargé de médailles.

Lorsque le cortège s'est arrêté au sommet, Fidel Castro, vêtu d'un uniforme militaire olive, d'une casquette et de bottes, a marché parmi les troupes au milieu des acclamations et de l'étonnement des dirigeants du district de Cam Lo. Il a ouvert son discours ainsi : « Nous avons parcouru plus de 20 000 kilomètres pour arriver ici. C’est un symbole de la grande amitié et de la solidarité de notre peuple avec le peuple vietnamien. Nous, le peuple cubain, suivons chaque jour la lutte désintéressée du peuple vietnamien. »

Le président Fidel Castro a partagé que sur le chemin, c'était l'aube, le soleil brillait fort à l'horizon oriental. En regardant les montagnes majestueuses et les plaines lumineuses, lui et les membres de la délégation pensaient que l'avenir du Vietnam serait brillant. Le Vietnam sera certainement reconstruit « dix fois plus beau que l’avait prédit le président Ho Chi Minh ».

Le président Fidel Castro inspecte la base militaire de Doc Mieu. Voyant le char ennemi abandonné, lui et le groupe ont pris une photo souvenir. Photo : VNA

Rencontrant les soldats sur la colline 241, Fidel Castro a serré la main de chacun d'eux et a reçu le drapeau du commissaire politique de la division 304 Dong Ngoc Van. Il a élevé le drapeau bien haut parmi les soldats qui l'entouraient et a dit à haute voix : « Merci. Portez ce drapeau invincible et continuez d'avancer jusqu'à la victoire finale ! » Et il a crié haut et fort : « Pour le Vietnam, Cuba est prêt à sacrifier son sang ! ».

Dès qu'il eut fini de parler, des cris retentirent dans les rangs : « Vive Fidel ! », « Vive la solidarité dans les combats entre le Vietnam et Cuba ! », a raconté M. Nguyen Xuan Phong.

Le ministre Tran Nam Trung a montré un char M48 et a dit à Fidel : « C'est notre trophée, nous aimerions le présenter au commandant en chef pour commémorer cette visite historique. » Exprimant sa gratitude, le président Fidel Castro a déclaré qu'il enverrait un bateau pour les ramener à La Havane, puis lui et le Premier ministre Pham Van Dong sont montés sur un char pour prendre une photo avec les soldats de la libération.

Après environ 20 minutes de conversation avec des officiers et des soldats sur la colline 241, le président Fidel Castro s'est rendu au siège du gouvernement révolutionnaire provisoire du Sud-Vietnam dans le district de Cam Lo pour se reposer. Après le déjeuner composé de poissons grillés et de viandes grillées au siège, M. Fidel et sa délégation ont quitté Quang Tri après plus de 6 heures de visite.

Jusqu'en 1975, le président Fidel Castro fut le premier et le seul dirigeant étranger à visiter la zone libérée du Sud-Vietnam. "La visite de M. Fidel est devenue un symbole de la solidarité fraternelle loyale et de la proximité entre les deux nations avec le noble idéal de paix, d'indépendance nationale, de démocratie et de progrès dans le monde", a déclaré le diplomate Nguyen Xuan Phong.

Cinquante ans après la visite du président Fidel Castro, le 26 septembre, le président de l'Assemblée nationale cubaine, Lazo Hernandez, et une délégation de haut rang ont visité le pont Hien Luong et déposé des fleurs au monument de Fidel Castro dans le parc qui porte son nom. Le buste mesure 1,45 m de haut et 0,8 m de large, avec la célèbre citation de Fidel écrite en dessous : « Pour le Vietnam, Cuba est prête à sacrifier son propre sang. »

Vnexpress

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