L'histoire du premier routard au monde : vivre chez des inconnus, dormir dans des écuries

(Dan Tri) - Considéré comme le premier routard au monde, il y a plus de 400 ans, un Anglais nommé Thomas Coryat a parcouru à pied la distance entre l'Europe et l'Inde pour réaliser son rêve de découvrir et d'explorer.

Le premier routard masculin au monde

Un Anglais du nom de Thomas Coryat a un jour fait le tour du monde à pied pour explorer la Terre à une époque où beaucoup doutaient encore de sa rotondité.

Au début du XVIIe siècle, alors que la plupart des gens craignaient encore de sortir de chez eux sauf en cas de nécessité, Thomas entreprit un voyage à pied d'Europe en Inde. Il consigna même son périple dans un récit, ce qui lui valut par la suite d'être considéré comme le « premier blogueur de voyage » de l'histoire.

Le tableau imite un portrait de Thomas Coryat (Photo : Actualités).

Avant même la naissance de l'industrie du tourisme, Thomas a laissé une citation en guise de manifeste pour toutes les générations futures de touristes : « De tous les plaisirs de la vie, le voyage est le plus doux et le plus agréable. »

Né dans une famille de pasteur de la campagne anglaise, Thomas Coryat possédait deux dons naturels : une facilité pour les langues et une curiosité insatiable pour le monde qui l’entourait.

Son premier voyage à l'étranger eut lieu en 1608, lorsqu'il parcourut l'Europe. De la grande horloge de Strasbourg aux courtisanes de Venise, il voulait tout savoir.

À cette époque, il n'y avait pas d'auberges comme aujourd'hui dans les lieux visités, alors il dormait dans des écuries. Un jour, Thomas fut poursuivi par un fermier allemand qui cueillait innocemment des raisins dans son jardin. Ces mésaventures rendaient ses récits de voyage d'autant plus intéressants.

Il s'est retrouvé bloqué à plusieurs reprises en raison des inondations sur son trajet. Il a même dû subir un examen médical avant d'être autorisé à voyager, ce que la presse a par la suite qualifié de réglementation liée à la pandémie de 2020.

À cette époque, les cartes précises étaient rares, et les panneaux de signalisation encore plus. Bien sûr, aucun n'était multilingue.

« Le tourisme au XVIIe siècle était une activité communautaire », a commenté le professeur Matthew Edney, expert en histoire de la cartographie à l'Université du Sud du Maine (États-Unis), lors d'une exposition de 2011 en l'honneur de Thomas.

« Les gens voyagent souvent ensemble ou doivent constamment demander leur chemin. Les cartes indiquent seulement qu'il existe un itinéraire. C'est au voyageur de se demander comment y parvenir. »

Tous les moyens de transport, qu'il s'agisse de diligences, de bateaux fluviaux ou de navires maritimes, sont bondés. Les voyageurs logent souvent dans la même auberge et voyagent en groupe pour des raisons de sécurité et pour éviter la solitude. « Ils doivent constamment parler à des inconnus pour en apprendre davantage sur les régions qu'ils traversent », a analysé le professeur Matthew.

Bien qu'il ait étudié au Gloucester College (Université d'Oxford) et travaillé pendant 3 ans pour le prince Henri, fils du roi Jacques Ier, Thomas n'était toujours pas respecté par la noblesse.

Il s'est rendu à pied en Inde et a fait l'expérience d'une promenade à dos d'éléphant (Illustration : Actualités).

Cependant, les historiens de la musique le tiennent en plus haute estime pour ses descriptions détaillées de l’« école vénitienne de musique », qui fut l’un des mouvements d’avant-garde les plus importants d’Europe à l’époque. Ses notes d’un concert à l’église San Rocco, avec son chœur et ses instruments polyphoniques, sont considérées comme les enregistrements vidéo les plus précieux qui nous soient parvenus.

Il aimait tellement utiliser une fourchette italienne qu'il en avait toujours une sur lui. C'était une façon de garder ses mains propres et d'avoir un prétexte pour engager la conversation pendant les repas.

D'après d'anciens documents, Thomas fut également le premier à populariser l'usage du parapluie en Angleterre. C'est ainsi que les Italiens utilisaient cet objet pour se protéger du soleil et de la pluie, particulièrement adapté au climat brumeux.

Vivez de la générosité des inconnus, dépensez un centime par jour

Durant son voyage, Thomas prenait toujours le temps d'écrire des livres sur ce qu'il voyait et entendait. Son premier ouvrage fut un succès, et Thomas reprit son périple en 1612, qui fut aussi le voyage décisif de sa vie.

Il traversa la Grèce, la Turquie, la Perse et atteignit l'Inde moghole en trois ans. Il parcourut des milliers de kilomètres à pied, vivant de la générosité d'inconnus et économisant à peine un sou par jour.

Malgré ses souffrances et son épuisement, il a continué à tout consigner méticuleusement, même si de nombreux manuscrits ont été perdus.

En septembre 1617, il arriva à Mandu (aujourd'hui dans l'État du Madhya Pradesh, en Inde). Deux mois plus tard, Thomas partit pour Surat. À cette époque, il souffrait de dysenterie. Les marchands anglais lui conseillèrent de boire un vin pour le revigorer. Mais ce fut une erreur. En décembre de la même année, Thomas décéda.

En 1980, Tony Wheeler, cofondateur du magazine de voyage Lonely Planet, visita Surat et tomba par hasard sur le nom de Thomas dans un vieux guide touristique.

Trente ans plus tard, il retourna à Odcombe (Somerset, Angleterre), ville natale de Thomas, puis à Surat, pour retrouver la tombe du « premier vagabond du monde ». À Surat, il ne restait aucune trace du cimetière britannique, hormis un terrain de cricket. C’est là que Tony découvrit, à Suvali, un mausolée de style moghol figurant sur la carte navale de 1837. Le tombeau fut baptisé « Tombeau de Tom Coryat ».

« Il n'y a pas de nom sur la tombe, mais je crois que c'est là que Thomas repose. Je suis heureux d'avoir achevé le voyage du premier voyageur au monde », a déclaré Tony.

Aujourd'hui, la postérité ne compare plus Thomas Coryat à Marco Polo (l'explorateur italien célèbre pour ses voyages en Europe), mais il est toujours considéré comme le premier voyageur à avoir découvert le monde.

« Thomas Coryat, qui vécut à une époque où certains s'opposaient farouchement aux voyages, alla à contre-courant. Il laissa à la postérité l'aspiration à ce qu'il appelait une satisfaction indescriptible. Ces aspirations sont toujours à la portée de tout voyageur, pourvu qu'il ait soif d'apprendre, soit prêt à travailler dur et à accepter les risques », conclut la professeure américaine Yolanda Theunissen, commissaire de l'exposition consacrée à sa vie à l'Université du Sud du Maine.

Source : https://dantri.com.vn/du-lich/chuyen-ve-phuot-thu-dau-tien-the-gioi-song-nho-nguoi-la-ngu-chuong-ngua-20251031234308314.htm