À l’issue d’un appel téléphonique de 90 minutes le 27 mai, le président Joe Biden et le président de la Chambre des représentants Kevin McCarthy sont parvenus à un accord préliminaire sur le relèvement du plafond de la dette.
Désormais, les démocrates et les républicains devront convaincre leurs alliés au Sénat et à la Chambre des représentants d'adopter l'accord avant le 5 juin, jour où la secrétaire au Trésor Janet Yellen a averti que les États-Unis feraient défaut sur leurs factures.
Mettre fin à l'impasse
Si l’accord final est adopté par le Congrès et signé par M. Biden avant le jour X (la date à laquelle les États-Unis devraient faire défaut sur leur dette, le 5 juin), les États-Unis éviteront une crise économique sans précédent.
Cette impasse prolongée a effrayé les marchés financiers, pesant sur les actions et contraignant les États-Unis à payer des taux d'intérêt record suite à une série de ventes d'obligations. Les économistes estiment qu'un défaut de paiement américain plongerait le pays dans la récession, déstabiliserait l'économie mondiale et entraînerait une flambée du chômage.
Le président Biden refuse depuis des mois de négocier avec M. McCarthy sur les réductions budgétaires, exigeant que les législateurs adoptent un relèvement du plafond de la dette sans conditions. Les discussions bilatérales entre M. Biden et M. McCarthy ont débuté le 9 mai, mais sont devenues plus sérieuses le 16 mai.
Malgré l'accord de principe, le relèvement du plafond de la dette est encore loin d'être une réalité. McCarthy a déclaré qu'il donnerait aux membres de la Chambre 72 heures pour lire le projet de loi avant son vote. Ce projet de loi nécessite au moins neuf voix républicaines pour être adopté au Sénat.
Le secrétaire au Trésor américain a averti le 26 mai que les États-Unis feraient défaut sur leur dette le 5 juin s'ils n'agissaient pas rapidement. Photo : theitem.com
« Il nous reste encore beaucoup de travail, mais je crois qu'il s'agit d'un accord de principe digne du peuple américain », a déclaré McCarthy aux journalistes au Capitole le 27 mai. Le chef républicain a déclaré qu'il comptait terminer la rédaction du projet de loi d'ici le 28 mai, puis s'entretenir à nouveau avec Biden le même jour et fixer un vote au 31 mai.
La Maison Blanche prévoit de tenir une conférence de presse avec les démocrates le 28 mai, a déclaré un assistant démocrate, a rapporté CNN.
Bien qu'un accord de principe ait été trouvé, de nouveaux problèmes pourraient encore surgir lors de sa mise en œuvre, et chaque étape prend du temps. De plus, les observateurs s'attendent à une vive opposition, tant de la gauche que de la droite. Un soutien actif des deux camps est donc nécessaire pour trouver un véritable terrain d'entente.
Problème final
L'accord de principe augmenterait le plafond de la dette, actuellement à 31 400 milliards de dollars, pendant deux ans, tout en plafonnant les dépenses non liées à la défense aux niveaux actuels au cours de l'exercice 2024, puis en les augmentant de 1 % au cours de l'exercice 2025.
La Maison Blanche semble également avoir fait des concessions aux négociateurs républicains de la Chambre sur les conditions de travail pour les bénéficiaires de bons alimentaires.
L'accord impose également de nouvelles exigences à certains bénéficiaires d'aides gouvernementales , notamment en matière de bons d'alimentation et d'aide temporaire aux familles démunies. Le programme d'aide alimentaire pour les personnes de 54 ans et moins sans enfant prendrait fin en 2030, élargissant ainsi l'accès aux anciens combattants et aux sans-abri.
L’exigence actuelle relative au programme d’aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP) ne s’appliquera qu’à certaines personnes âgées de 18 à 49 ans.
L'accord provisoire permettrait également de restaurer les fonds non utilisés du précédent projet de loi d'aide à la pandémie et de réduire de 10 milliards de dollars (de 80 à 70 milliards de dollars) le nouveau financement destiné à l'application de la loi sur la prévention de la fraude fiscale.
Ce n'est que le 16 mai que le président Joe Biden et le président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, ont officiellement entamé des négociations sérieuses sur le plafond de la dette, après que le département du Trésor a mis en garde à plusieurs reprises contre le risque de défaut de paiement du gouvernement fédéral en juin. Photo : NBC News
Les nouvelles exigences pour certains programmes de sécurité sociale restent le dernier point d'achoppement, selon CNN.
Les républicains ont soutenu que les bénéficiaires de programmes comme les coupons alimentaires et les personnes sans personne à charge devraient être contraints de suivre les nouvelles règles. Les démocrates, quant à eux, y voient une attaque contre les plus démunis.
Pendant des mois, les Républicains ont fermement résisté à l'idée de relever le plafond de la dette, à moins que M. Biden n'accepte des réductions de dépenses. L'accord final a atteint leurs objectifs, mais seulement modestement.
Une analyse du New York Times sur les limites de dépenses prévues par l'accord a révélé que le Congrès ne réduirait les dépenses fédérales que d'environ 650 milliards de dollars. Ces coupes sont certainement trop faibles pour convaincre les conservateurs de la Chambre.
M. McCarthy a exprimé à plusieurs reprises sa confiance dans le fait qu’une majorité de républicains voteraient pour l’accord, mais on ne sait pas encore combien de républicains le soutiennent réellement, ni combien de démocrates devraient voter pour contrebalancer l’opposition républicaine .
Nguyen Tuyet (selon le New York Times, CNN, Reuters et Bloomberg)
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