Il y a un « musée du cactus

Cinq fruits du dragon rouges soigneusement disposés dans un plateau en bambou, Mme Thao les apporta à table et expliqua : « Ici, le fruit du dragon est considéré comme un fruit ordinaire, mais en France, on l'apprécie beaucoup car il est très nutritif ; parfois, un fruit comme celui-ci coûte environ 7 euros. »

Mme Thao a ensuite préparé elle-même un jus de fruit du dragon spécial pour ses invités. À ce jus, elle avait ajouté un peu de miel pur et du jus de kumquat frais. Tous les invités qui l'ont goûté ont approuvé d'un signe de tête et ont loué son parfum et sa saveur délicieuse.

À travers l'histoire du jus de fruit du dragon rouge, Mme Thao a partagé sa passion pour les cactus : des plantes aux nombreuses épines acérées, mais aux fleurs magnifiques, aux fruits sucrés et nutritifs. Aujourd'hui, son jardin écologique abrite plus de 700 espèces de cactus différentes. Nombre d'entre elles, aux formes étranges, sont introuvables au Vietnam ; elle doit donc les importer pour les cultiver sur le sol sableux de Thien Nghiep. Son jardin est désormais un véritable « musée du cactus », unique en son genre.

Mme Nguyen Thi Phuong Thao, originaire d'Occident, vit en France depuis son enfance. Il y a plus de dix ans, elle et son mari sont retournés à Hô Chi Minh-Ville pour affaires. En 2021, l'épidémie de Covid-19 a éclaté et Mme Thao et son mari se sont retrouvés bloqués dans la zone touristique de Mui Ne. Cette période de confinement a également été l'occasion pour elle de découvrir les régions ensoleillées et venteuses de Mui Ne, Ham Tien et Thien Nghiep (ville de Phan Thiet). Mme Thao est passionnée de cactus, notamment de pitaya, une plante originaire des régions désertiques du Mexique et de Colombie. La pitaya a été introduite au Vietnam par les Français il y a plus d'un siècle. C'est pourquoi elle a fait une halte à Binh Thuan pour créer un jardin où elle cultive des cactus du monde entier. Mme Phuong Thao a déclaré : « Fin 2021, j'ai acquis un terrain de plus de 1 300 mètres carrés dans le village de Thien Trung, commune de Thien Nghiep, avec une façade de 20 mètres sur la rue Tran Binh Trong, afin d'y aménager un jardin écologique. J'y ai importé des variétés de cactus du monde entier pour les expérimenter et j'ai baptisé ce jardin « Jardin Gai ». Outre la collection de cactus, j'ai investi des dizaines de milliards de dongs pour agrandir le potager, creuser un étang pour y cultiver des lotus, élever des poissons et planter des arbres fruitiers. Début 2023, j'ai conçu et aménagé de nouveaux espaces de vie immersifs gratuits pour permettre aux touristes de se divertir et de découvrir la gastronomie rurale de Thien Nghiep… »

Le week-end d'août, des averses soudaines ont rendu le jardin écologique encore plus verdoyant. La route menant à l'entrée du « Jardin Gai » était animée par une foule nombreuse : habitants du coin et touristes venus d'ailleurs se détendre et admirer les centaines d'espèces de cactus aux formes étranges. Les jeunes, en particulier, prenaient des centaines de photos devant le magnifique paysage du jardin de cactus écologique de Thien Nghiep.

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