L'engouement pour le pickleball en Corée du Sud.

L'augmentation rapide du nombre de joueurs de pickleball en Corée du Sud a entraîné une surpopulation dans de nombreux lieux, obligeant les clubs à rechercher des emplacements supplémentaires pour exercer leurs activités.

Le claquement sec des balles en plastique frappant les raquettes résonne dans un parc de Séoul. Les terrains de jeux, autrefois dominés par le jokgu (un jeu de volley-ball traditionnel coréen au pied), sont désormais de plus en plus fréquentés par les joueurs de pickleball.

Autrefois considéré comme un sport de niche s'adressant principalement aux personnes âgées, le pickleball a conquis de nombreux nouveaux publics, tels que les jeunes actifs, les étrangers résidant en Corée du Sud et les anciens joueurs de tennis. De ce fait, ce sport s'est progressivement intégré aux loisirs de beaucoup.

Cette tendance est si évidente qu'en avril, Séoul a ouvert un complexe de 14 terrains de pickleball au parc Hangang Gwangnaru, l'une des plus grandes installations dédiées à ce sport dans la ville, selon le Korea Herald .

Une nouvelle tendance chez les jeunes Coréens.

D'après les joueurs expérimentés, l'attrait du pickleball réside dans sa bien plus grande accessibilité comparée au tennis.

Cho Min-jung, ancienne membre du conseil d'administration de la Fédération coréenne de tennis, a déclaré que de nombreuses personnes se tournent vers le pickleball car il leur permet de participer rapidement à des matchs sans les années d'entraînement requises pour le tennis.

Après des années d'entraînement au tennis, elle a transformé son court de tennis couvert en un terrain de pickleball appelé Pickle Box. Selon elle, dans le contexte économique difficile actuel, beaucoup de gens souhaitent continuer à faire de l'exercice et à pratiquer des sports de raquette, mais sans y consacrer trop de temps, d'efforts et d'argent.

Elle a constaté que de plus en plus de gens s'intéressaient au pickleball, notamment depuis que des artistes coréens ont commencé à en parler et à pratiquer ce sport. Cela a contribué à changer l'image du pickleball, passant d'un sport peu connu à une nouvelle tendance qui suscitait l'intérêt de nombreuses personnes.

Récemment, Jin, V et RM, membres du groupe BTS, ont révélé lors d'une diffusion en direct qu'ils jouaient souvent ensemble au pickleball pendant leurs tournées.

Jin, V et RM, membres du groupe BTS, ont révélé lors d'une diffusion en direct qu'ils jouaient souvent ensemble au pickleball pendant leurs tournées. Photo : Instagram .

V a déclaré avoir découvert ce sport lors d'un voyage à Hawaï (États-Unis). Auparavant, Jin avait publié des vidéos d'eux jouant ensemble sur les réseaux sociaux. Par la suite, de nombreuses vidéos des sept membres de BTS jouant au pickleball à San Jose (États-Unis) ont également fait leur apparition en ligne.

Par ailleurs, la communauté expatriée joue un rôle important dans la diffusion de ce sport. Helen Baik, une Américaine d'origine coréenne vivant en Corée du Sud, raconte qu'à son arrivée, elle a remarqué que de nombreux étrangers cherchaient fréquemment des terrains de pickleball. En l'espace d'un an, elle a constaté une augmentation significative du nombre de terrains, de clubs et de pratiquants.

D'après Baik, la communauté des joueurs crée également ses propres plateformes d'information sur les lieux de jeu, évalue leur qualité et partage des informations sur les événements organisés. Cela permet aux Coréens comme aux étrangers de trouver plus facilement des endroits où jouer et de rencontrer des personnes partageant les mêmes centres d'intérêt.

Emily Kim, une autre Américaine d'origine coréenne, suggère que la popularité mondiale du pickleball a créé la demande initiale à Séoul avant que ce sport ne suscite un intérêt local plus large. Elle attribue ce succès aux diverses communautés internationales qui ont contribué à la forte diffusion du pickleball par le bouche-à-oreille.

L'infrastructure n'a pas encore suivi.

La croissance rapide du pickleball a également engendré de nombreux défis. Lee Chul-hee, 71 ans, ancien premier président de l'Association de pickleball du comté de Seongdong, a déclaré que le nombre de joueurs augmentait beaucoup plus vite que le rythme de développement des infrastructures.

Dans le quartier de la forêt de Séoul, qui abrite de nombreux clubs de pickleball, le nombre de terrains disponibles est insuffisant pour répondre aux besoins de centaines de joueurs. Pour pallier ce problème de surpopulation, certains clubs ont dû louer des salles couvertes ou des installations temporaires.

Selon Lee, cela crée involontairement un fossé entre les groupes qui peuvent se permettre de louer des tribunaux privés et ceux qui ne peuvent utiliser que les tribunaux publics limités disponibles.

Des personnes jouent au pickleball sur les terrains récemment ouverts du parc Hangang Gwangnaru. Photo : Gouvernement métropolitain de Séoul.

Il a également constaté que les investissements publics dans le pickleball n'ont pas suivi le rythme de la croissance de ce sport. Tout en saluant la construction par Séoul d'un nouveau complexe de pickleball le long du fleuve Han, il s'est inquiété de la dureté des surfaces de certains terrains extérieurs, susceptible de provoquer des douleurs aux genoux chez les joueurs plus âgés.

Cependant, de nombreux joueurs pensent encore que le pickleball n'est pas qu'une mode passagère.

Mme Cho Min-jung estime que les bienfaits pour la santé et le potentiel de renforcement des liens communautaires continueront de stimuler la croissance de ce sport à l'avenir. Par ailleurs, M. Lee a indiqué que lorsqu'il a commencé à jouer au pickleball en 2023, la communauté estimait à environ 5 000 le nombre de pratiquants en Corée du Sud. En quelques années seulement, ce nombre a connu une croissance fulgurante.

Emily Kim suggère que l'essor du pickleball reflète une nouvelle tendance dans le mode de vie des jeunes Coréens, car de plus en plus de personnes recherchent des activités communautaires et accessibles qui améliorent la santé plutôt que de se concentrer excessivement sur la compétition ou les compétences professionnelles.

Sport encore peu connu, le pickleball gagne progressivement en popularité dans les parcs, les clubs et les communautés de joueurs à travers la Corée du Sud. Malgré le manque persistant d'infrastructures et de lieux de pratique, beaucoup estiment que ce sport s'intègre peu à peu au mode de vie des Coréens.

Source : https://znews.vn/con-sot-pickleball-o-han-quoc-post1655957.html