L'arnaque du robot à 22 000 $ qui fait le ménage

Neo Robot n'est pas capable d'automatiser tout ce qui est annoncé. Photo : WSJ .

Ces derniers jours, les réseaux sociaux ont été inondés de vidéos de Neo, un robot humanoïde présenté comme capable de nettoyer, de faire la lessive, de laver la vaisselle, voire même de recharger sa propre batterie et de vivre à la maison comme un majordome. Beaucoup le considèrent comme l'un des produits technologiques les plus marquants de 2025. Pourtant, la réalité est bien loin de ce que montrent les vidéos promotionnelles.

D'après sa présentation, Neo mesure 1,68 m, pèse environ 30 kg, possède une autonomie de 4 heures et retourne automatiquement à sa station de charge. Ce robot remplace presque totalement les humains au quotidien. Il est disponible en précommande au prix de 500 USD par mois avec un abonnement, ou 20 000 USD pour une acquisition définitive.

Cependant, d'après une vidéo pratique réalisée par Joanna Stern, journaliste spécialisée en technologie pour le WSJ, toutes les actions de Neo lors de la démonstration étaient contrôlées à distance par un technicien équipé d'un casque de réalité virtuelle dans une autre pièce. Autrement dit, le robot n'a effectué aucune des actions présentées dans la vidéo de démonstration de manière autonome, à l'exception de quelques actions basiques comme ouvrir des portes et ranger les tasses vides.

Dans la vidéo de présentation officielle de 1X, le développeur de Neo, seules deux scènes sont présentées comme des opérations automatiques. Toutes les autres sont réalisées manuellement. De nombreux experts en ont déduit que l'écart entre les capacités réelles du produit et les promesses publicitaires est trop important.

L'idée de robots domestiques n'est pas nouvelle. Depuis de nombreuses années, de grandes entreprises technologiques comme Tesla, Boston Dynamics ou Agility Robotics mènent des recherches sur des robots humanoïdes capables d'assister les personnes au quotidien. Cependant, concevoir des robots capables de reconnaître leur environnement, de classifier les objets, de se repérer et de gérer des situations complexes à domicile reste un défi majeur dans le domaine de l'intelligence artificielle.

Pour atteindre une autonomie complète, Neo a besoin d'un système d'IA capable de comprendre l'espace, de reconnaître des milliers de types d'objets et de s'adapter avec souplesse aux changements de son environnement, selon les experts. Cette technologie est encore au stade de la recherche et nécessite une quantité considérable de données d'entraînement.

Le fait que le robot doive transmettre des données vidéo et audio au domicile vers le contrôleur ou le système central accroît les risques pour la vie privée et la sécurité des informations. De plus, son prix de 20 000 USD et le fait que le produit ne soit pas encore finalisé suscitent des interrogations : combien de personnes sont prêtes à payer pour un robot qui nécessite toujours une intervention humaine ?

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