Fin de l'hiver

Les saisons sont liées entre elles par de minuscules signes que seule une observation attentive permet de détecter. Par exemple, les cloches des églises sonnent à 4 heures du matin, d'habitude claires et nettes, mais elles sonnent maintenant un peu plus bas, peut-être à cause de l'épais brouillard matinal.

Plus Noël approche, plus il fait froid. Le vent mord déjà la peau en milieu d'après-midi. La télévision annonce que le temps se rafraîchit dans le Nord, avec des températures descendant jusqu'à 0 ^° C par endroits. Il y aura donc de la neige par endroits. Espérons que tous les enfants pauvres des hautes terres auront des vêtements chauds et ne seront pas obligés de se blottir dans un coin à cause du froid, assis à faire des vœux comme la fille aux allumettes du conte d'Andersen. Je me souviens d'une année où une vague de froid intense a décimé le bétail, les vaches et les récoltes en masse. Les gens ne pouvaient que lever les yeux au ciel et pleurer. J'espère que cette année, la neige ne tombera que quelques jours pour accueillir Noël, tel un cadeau du ciel, puis cessera de tomber, afin que chacun puisse accueillir la nouvelle année dans la chaleur et la prospérité.

L'ambiance animée de Noël règne partout dans le quartier catholique. Photo : D.Hoa

Ma maison n'est pas dans le quartier catholique, mais elle n'en est pas loin. En grimpant aux trois tamariniers qui bordent l'étang, on aperçoit facilement le clocher de l'église, dressé fièrement. Chaque matin à 4 heures et l'après-midi vers 18 heures, la cloche sonne une mélodie familière. Parfois, pendant la journée, elle sonne soudainement, signalant qu'un agneau vient de quitter ce monde pour la terre de Dieu.

Nous nous rendons souvent à l'église à Noël pour flâner, prendre des photos et assister à des spectacles. Un mois avant Noël, la communauté catholique s'affaire à décorer les rues et les maisons. Des lumières colorées ornent l'église et la rue avoisinante. Devant chaque maison, une crèche, un sapin de Noël orné de boules colorées, et à la porte, on accroche une couronne de sapin vert avec une petite cloche pour signaler que la famille a terminé ses préparatifs pour l'Avent.

Le meilleur moment pour se promener dans le quartier catholique les jours précédant Noël est de se promener. Les rues scintillent de mille couleurs, tel un magnifique ruban de lumière. La musique est mélodieuse et joyeuse partout. Les gens affluent en masse, à tel point que les embouteillages forment un véritable labyrinthe. Jeunes hommes et femmes se déguisent et posent pour les photographes. Chacun s'efforce de sourire, espérant obtenir des photos impressionnantes à publier sur Facebook. Certaines familles ont investi dans une maquette sophistiquée du Père Noël, capable de se retourner ou de saluer les visiteurs grâce à son moteur. Les enfants se rassemblent alors, criant avec enthousiasme et demandant à être photographiés avec le Père Noël. Voyant les gens se presser devant sa porte pour prendre des photos, le propriétaire sourit également de satisfaction, heureux que leurs efforts soient appréciés de tous.

Ce qui est peut-être le plus agréable à Noël, c'est le froid glacial. Dans ce pays où il fait chaud toute l'année, le froid est une spécialité. Grâce au vent froid, les jeunes filles peuvent porter des robes de velours rouge vif, mettant en valeur leur peau blanche comme la porcelaine. Grâce au froid, on peut se serrer les uns contre les autres, main dans la main, les yeux dans les yeux. Le froid incite à se rapprocher. Il incite à se serrer dans les bras pour se réchauffer. Le plus agréable dans le froid, ce sont sans doute les garçons, qui peuvent ôter galamment leurs manteaux et les mettre sur les épaules de leurs copines, comme dans les films coréens.

Je ne sais pas pourquoi, mais chaque fois que Noël arrive, je ressens soudain une étrange sensation. Peut-être parce qu'il marque la fin de l'année et le début d'une nouvelle. Ou peut-être parce qu'en ce jour, les familles se réunissent, font la fête et se souhaitent bonne chance, ce qui donne à ceux qui sont loin de chez eux un sentiment de nostalgie pour leur patrie.

Même loin de chez eux, les paroissiens s'efforcent toujours de rentrer pour Noël, d'assister aux offices religieux et de se réunir en famille pour célébrer le Nouvel An. Il semble que les cloches des églises sonnent plus fort que d'habitude à Noël, ou qu'elles se rapprochent pour se protéger du froid. Ou peut-être appellent-elles avec ferveur les paroissiens éloignés à rentrer rapidement chez eux pour des retrouvailles.

En me levant tôt le matin, j'imitais ma mère en ramassant un tas de feuilles sèches du jardin pour me réchauffer. Je me réchauffais les mains, puis les pieds. En un instant, mon corps était chaud. À l'époque, mes sœurs et moi enfouissions souvent des patates douces ou des graines de jacquier sous le tas de feuilles, attendant que l'arôme se diffuse avant de les sortir pour les manger. Ma mère n'arrêtait pas de me gronder : « Pourquoi tu rends la fumée si irritante pour mes yeux ? On dirait que j'en ai tellement envie ? » Oh là là, j'en ai vraiment envie maintenant. J'aimerais tellement avoir des patates douces enfouies ou des graines de jacquier grillées à renifler, à cause de la chaleur, tout en mâchant bruyamment, de peur que quelqu'un ne les arrache. Après avoir mangé, nous nous sommes regardées et avons éclaté de rire, car tous nos visages étaient couverts de suie.

Une journée de fin d’hiver remplie de nostalgie, de tristesse et d’un désir ardent : le Têt viendra vite pour que je puisse retourner auprès de maman, chez moi…

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