Les saisons se succèdent, avec de minuscules signes qu'il faut observer attentivement pour les remarquer. Par exemple, les cloches des églises qui sonnent à 4 heures du matin, d'habitude claires et nettes, sont maintenant un peu plus calmes, peut-être à cause de l'épais brouillard matinal.
Plus Noël approche, plus il fait froid. Le vent mord déjà la peau en milieu d'après-midi. La télévision annonce que le temps se refroidit dans le Nord, avec des températures descendant jusqu'à 0 °C par endroits. Il neigera donc par endroits. Espérons que tous les enfants pauvres des hautes terres auront des vêtements chauds et ne seront pas obligés de se recroqueviller dans un coin à cause du froid, assis à faire des vœux comme la fille aux allumettes du conte d'Andersen du même nom. Je me souviens d'une année où une vague de froid intense a décimé le bétail, les buffles et les récoltes en masse. Les gens ne pouvaient que lever les yeux au ciel et pleurer. J'espère que cette année, la neige ne tombera que quelques jours pour accueillir Noël, tel un cadeau du ciel, puis cessera de tomber, afin que chacun puisse accueillir la nouvelle année dans la chaleur et la prospérité.
Ma maison n'est pas dans le quartier catholique, mais elle n'en est pas très loin. En grimpant aux trois tamariniers qui bordent l'étang, on peut facilement apercevoir le clocher de l'église se dressant fièrement. Chaque matin à 4 heures et l'après-midi vers 18 heures, la cloche sonne une mélodie familière. Parfois, pendant la journée, elle sonne soudainement, signalant qu'un agneau vient de quitter ce monde pour la terre de Dieu.
Nous nous rendons souvent à l'église à Noël pour flâner, prendre des photos et assister à des spectacles. Un mois avant Noël, la communauté catholique s'affaire à décorer les rues et les maisons. Des lumières colorées ornent l'église et les rues avoisinantes. Devant chaque maison, une crèche, un sapin de Noël orné de boules colorées, et sur la porte, une couronne de sapin verte ornée d'une petite clochette marque la fin des préparatifs de l'Avent.
Le meilleur moment est de se promener dans le quartier catholique les jours précédant Noël. Les rues scintillent de mille couleurs, tel un magnifique ruban de lumière. La musique est forte et joyeuse partout. Les gens affluent en masse, à tel point que les embouteillages forment des bouchons qui obligent à se déplacer petit à petit. Garçons et filles se déguisent et posent pour les photographes. Chacun s'efforce de sourire, espérant obtenir des photos impressionnantes à publier sur Facebook. Certaines familles investissent dans une maquette élaborée du Père Noël, capable de se retourner ou de saluer les visiteurs grâce à son moteur. Les enfants se rassemblent alors, criant avec enthousiasme et demandant à être photographiés avec le Père Noël. Voyant les gens se rassembler devant sa porte pour prendre des photos, le propriétaire sourit également de satisfaction, heureux que leurs efforts soient appréciés de tous.
L'aspect le plus agréable de Noël est sans doute le froid glacial. Dans ce pays où il fait chaud toute l'année, le froid est une spécialité. Grâce au vent froid, les jeunes filles peuvent porter des robes de velours rouge vif, mettant en valeur leur peau blanche comme la porcelaine. Grâce au froid, les gens peuvent se serrer les uns contre les autres, main dans la main, les yeux dans les yeux. Le froid incite à se rapprocher. Il incite à se serrer dans les bras pour se réchauffer. Le plus agréable dans le froid, ce sont probablement les garçons, qui peuvent ôter galamment leurs manteaux et les mettre sur les épaules de leurs copines, comme dans les films coréens.
Je ne sais pas pourquoi, mais chaque fois que Noël arrive, je ressens soudain une étrange sensation. Peut-être parce qu'il annonce la fin de l'année et l'arrivée d'une nouvelle. Ou peut-être parce que ce jour-là, les familles se réunissent, font la fête et se souhaitent de bonnes choses, ce qui donne à ceux qui sont loin de chez eux un sentiment de nostalgie et de nostalgie.
Même si les paroissiens sont loin de chez eux, ils essaient toujours de rentrer pour Noël, d'assister aux offices religieux et de se réunir en famille pour célébrer le Nouvel An. Il semble que les cloches des églises sonnent plus fort que d'habitude à Noël, ou qu'elles se rapprochent pour se réchauffer. Il est également possible que les cloches appellent instamment les paroissiens éloignés à rentrer rapidement chez eux pour des retrouvailles.
En me levant tôt le matin, j'imitais ma mère en ramassant un tas de feuilles sèches du jardin pour me réchauffer. Je me réchauffais les mains, puis les pieds. Au bout d'un moment, mon corps était chaud. À l'époque, mes sœurs enfouissaient souvent des patates douces ou des graines de jacquier sous le tas de feuilles, attendant que l'arôme se diffuse avant de les sortir pour les manger. Ma mère n'arrêtait pas de me gronder : « Pourquoi fais-tu fumer autant pour mes yeux ? On dirait que tu en as tellement envie ? » Oh là là, maintenant j'en ai vraiment envie. J'aimerais tellement avoir des patates douces enfouies ou des graines de jacquier grillées à renifler, à cause de la chaleur, tout en mâchant bruyamment de peur que quelqu'un ne les arrache. Après avoir mangé, nous nous sommes regardées et avons éclaté de rire, car tout le monde avait le visage couvert d'écume.
Une journée de fin d'hiver remplie de nostalgie, de tristesse et de nostalgie : le Têt viendra vite pour que je puisse retourner auprès de ma mère et de ma maison...
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