Quel océan est le « plus vieux » du monde ?

L' océan Pacifique est l'océan le plus grand et le plus profond du monde, et aussi le plus ancien, contenant des échantillons de roche datant d'environ 200 millions d'années.

L'océan Pacifique est le plus vaste, le plus profond et le plus ancien océan du monde. Photo : NOAA

L'océan Pacifique est le plus grand océan du monde , avec une superficie de 163 millions de kilomètres carrés, soit suffisamment grande pour contenir la totalité des terres émergées, selon l'Administration nationale américaine des océans et de l'atmosphère (NOAA). La fosse des Mariannes, dans le Pacifique occidental, est la fosse océanique la plus profonde de la planète, avec une profondeur d'environ 11 000 mètres. De plus, l'océan Pacifique est également le plus ancien océan du monde, avec des échantillons de roches datant de 200 millions d'années, a rapporté IFL Science le 7 juin.

Les océans du monde sont en constante évolution, sous l'effet du déplacement des plaques tectoniques de la croûte terrestre. L'océan Pacifique se rétrécit tandis que l'océan Atlantique s'étend vers lui. Une zone de l'océan Pacifique est appelée « ceinture de feu » en raison de l'intense activité volcanique et sismique des plaques tectoniques.

En tant qu'océan le plus ancien du monde, il semble logique que l'océan Pacifique contienne également une eau de mer extrêmement ancienne. Selon les recherches, l'eau la plus ancienne du Pacifique Nord est emprisonnée dans une « zone sombre » profondément sous la surface depuis environ 1 000 ans.

Pourtant, elle est très jeune comparée à d'autres étendues d'eau salée. Vestige de l'Atlantique Nord, une ancienne étendue d'eau se trouve sous la baie de Chesapeake, dans un cratère d'impact formé il y a 35 millions d'années. Les scientifiques pensent que l'eau a entre 100 et 145 millions d'années et qu'elle a toujours été là, mais qu'elle a été libérée lors de l'impact de l'astéroïde, puis piégée en dessous. L'eau est si ancienne qu'elle est deux fois plus salée que l'eau des océans modernes.

Pendant ce temps, le plus ancien fragment de croûte océanique au monde, encore submergé aujourd'hui, repose intact dans la mer Méditerranée et l'océan Atlantique. Âgé d'environ 340 millions d'années, ce fragment s'est formé lorsque du magma (roche en fusion) a remonté et refroidi. Lors de ce refroidissement au niveau de la dorsale médio-océanique, les minéraux du magma se sont magnétisés, permettant aux chercheurs de détecter cette structure à l'aide de capteurs magnétiques.

Thu Thao (selon IFL Science )

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