Des villageois marocains pleurent après qu'un tremblement de terre a détruit leurs maisons.

Le sol trembla avec une force que peu avaient jamais ressentie, résonnant dans un village marocain isolé, en pleine nuit.

Lorsque le séisme a pris fin vendredi soir, la ville nichée au cœur des montagnes de l'Atlas n'était plus que ruines ; on craignait des dizaines de morts et des dizaines de maisons et de murs réduits en décombres.

La douleur des habitants du village détruit par le tremblement de terre au Maroc (photo 1) — Des habitants se rassemblent pour enterrer les victimes d'un séisme survenu le 9 septembre 2023 dans le village d'Ouargane, près de Marrakech, au Maroc. Photo : AP

Dans cette communauté rurale pauvre, située à environ 45 kilomètres au nord-est de l'épicentre du séisme, les habitants vivent dans des maisons en briques de terre crue et en bois, dont beaucoup ne tiennent plus debout ou sont devenues inhabitables. Des murs se sont effondrés, laissant apparaître l'intérieur des maisons endommagées, dont les décombres ont dévalé la colline.

Le chaos et la panique s'emparèrent des villageois terrifiés qui fuyaient dans les rues. Certains déblayaient les décombres à mains nues et commençaient à extraire les corps un à un. Des gens se rassemblèrent et pleurèrent devant un centre de santé communautaire à l'annonce de nouveaux décès.

Les équipes de recherche ont scruté les crevasses à la recherche d'autres victimes ou de personnes ayant besoin d'être secourues après le plus important séisme qu'ait connu ce pays d'Afrique du Nord depuis 120 ans.

La majorité des morts, au moins 2 100 dimanche, se trouvaient à Marrakech et dans cinq provinces proches de l'épicentre, avec au moins 2 059 autres blessés, dont 1 404 dans un état critique, a indiqué le ministère de l'Intérieur du pays.

Quelques heures après la tragédie, un cortège de plusieurs centaines de personnes a transporté une douzaine de corps recouverts de couvertures jusqu'à la place du village. Des hommes se sont agenouillés sur des tapis et ont prié pour les défunts lors d'une brève cérémonie funéraire avant de les conduire au cimetière à flanc de colline. Selon la coutume musulmane, l'inhumation doit avoir lieu rapidement après le décès.

Des parents, le cœur brisé, sanglotaient au téléphone pour annoncer la disparition de leurs enfants à leurs proches. Les villageois dressèrent une grande tente sur la place, traditionnellement réservée aux occasions joyeuses comme les mariages. Dans les jours qui suivirent, cet espace allait devenir un refuge bien plus sinistre pour les sans-abri.

L'économie de la ville repose en grande partie sur l'agriculture et le tourisme, et seul l'avenir dira quand les visiteurs reviendront dans ce lieu qui existe depuis des siècles.

Moulay Brahim tire son nom d'un saint soufi marocain qui pratiquait un islam prônant la paix, l'amour et la tolérance, et mettant l'accent sur la méditation intérieure pour atteindre le lien divin. Les habitants de la ville parlent un mélange d'arabe et de tachelhit, la langue maternelle la plus répandue au Maroc.

Hassan Ait Belhaj, propriétaire de plusieurs immeubles locatifs à Moulay Brahim, a déclaré que les bâtiments n'étaient pas conçus pour résister à des séismes d'une telle puissance et s'est demandé combien de temps il faudrait à la région pour s'en remettre.

L'armée a déployé des avions, des hélicoptères et des drones. Les services d'urgence ont dépêché des secours dans les zones les plus touchées, mais les routes menant aux zones montagneuses autour de l'épicentre sont congestionnées et bloquées par des débris, ce qui ralentit les opérations de sauvetage.

Mai Van (selon AP)

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