Selon CNN, la réduction volontaire de la production pétrolière de l'Arabie saoudite va au-delà d'un accord plus large conclu entre l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et ses partenaires, l'OPEP+, visant à limiter l'offre de pétrole jusqu'en 2024. Le ministère saoudien de l'Énergie a annoncé que la production pétrolière du pays chuterait à 9 millions de barils par jour en juillet, contre 10 millions en mai. Grâce à cette décision, l'Arabie saoudite espère relancer les prix du pétrole, en baisse constante ces derniers temps. Ainsi, si les prix du pétrole augmentent, l'Arabie saoudite disposera de davantage de fonds pour investir dans les mégaprojets du programme « Vision 2030 ».

Le cours du Brent a progressé de plus de 2 % pour atteindre environ 78 dollars le baril le 5 juin, Riyad réagissant aux vents contraires qui pèsent sur la demande mondiale de pétrole. Cependant, les prix du pétrole restent inférieurs d'environ 9 % à leur niveau du début de l'année. Selon CNN, cela signifie que l'Arabie saoudite est en difficulté pour financer les vastes projets de son programme « Vision 2030 » visant à diversifier son économie, fortement dépendante des revenus pétroliers. Les prix du pétrole sont inférieurs de 2 à 3 dollars le baril au niveau souhaité par l'Arabie saoudite. Selon les estimations du Fonds monétaire international (FMI), l'État du Golfe a besoin de prix du pétrole proches de 81 dollars le baril pour honorer ses engagements financiers.

L'Arabie saoudite devrait à nouveau enregistrer un déficit budgétaire cette année, après avoir enregistré son premier excédent depuis près de dix ans en 2022. Ce déficit s'élevait à 770 millions de dollars au premier trimestre 2023, le gouvernement ayant augmenté ses dépenses de 29 % sur un an. À l'approche de l'échéance de son programme Vision 2030, l'Arabie saoudite a besoin de plus de financements que jamais pour mener à bien des mégaprojets comme celui de Neom, une ville du nord-ouest du pays dotée de 500 milliards de dollars. « L'Arabie saoudite subit une pression énorme avec tant de projets en construction », a déclaré Karen Young, chercheuse principale au Centre de politique énergétique mondiale de l'Université Columbia. « Les besoins de financement sont énormes. »

Réservoirs de pétrole de la raffinerie de Saudi Aramco à Ras Tanura, en Arabie saoudite. Photo : Bloomberg

Bien que les recettes non pétrolières aient augmenté de 9 % au premier trimestre 2023, près des deux tiers des revenus de l'Arabie saoudite proviennent encore de la vente de combustibles fossiles. L'Arabie saoudite est également consciente qu'elle ne peut pas compter uniquement sur la volatilité du marché pétrolier pour ses recettes budgétaires. Par conséquent, outre ses efforts pour augmenter les prix du pétrole, Riyad s'efforce également d'attirer les investissements étrangers. Le pays vise à attirer 100 milliards de dollars d'investissements directs étrangers (IDE) par an d'ici 2030. Cependant, ces IDE n'ont pas encore atteint le niveau souhaité par l'Arabie saoudite.

Selon la Banque centrale saoudienne, les entrées d'IDE dans le pays diminueront fortement en 2022. « Je salue l'expansion, l'approfondissement et la diversification des marchés de capitaux de l'Arabie saoudite et je pense que des entreprises plus importantes seront cotées en bourse », a déclaré le ministre saoudien des Investissements, Khalid Al-Falih, lors d'un récent événement où il a lancé quatre nouvelles zones économiques spéciales pour attirer les investisseurs avec des taux d'imposition bas, des exonérations de certains droits de douane et des pratiques d'embauche flexibles.

Les nouvelles zones économiques s'inscrivent dans la politique de la carotte et du bâton de Riyad visant à attirer les capitaux étrangers. Malgré diverses mesures incitatives favorables aux entreprises, l'Arabie saoudite a déclaré qu'elle n'autoriserait pas les entreprises internationales à accéder aux marchés publics à moins qu'elles n'y installent leur siège régional d'ici 2024. Cette politique est perçue comme une menace directe pour Dubaï, ville des Émirats arabes unis, pôle d'affaires traditionnel de la région.

Afin d'assurer la stabilité régionale et de créer un environnement plus sûr pour les investisseurs, Riyad a abandonné sa politique étrangère intransigeante. L'Arabie saoudite s'est réconciliée avec la Turquie et le Qatar, a rétabli ses relations diplomatiques avec la Syrie, a soutenu un cessez-le-feu au Yémen et normalise ses relations avec l'Iran. Elle a également joué un rôle de médiateur dans le conflit au Soudan.

LAM ANH