Selon CNN, la réduction volontaire de la production pétrolière de l'Arabie saoudite va au-delà d'un accord plus large conclu par l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et ses partenaires, connus sous le nom d'OPEP+, pour limiter l'approvisionnement en pétrole jusqu'en 2024. Le ministère saoudien de l'Énergie a déclaré que la production pétrolière du pays tomberait à 9 millions de barils par jour en juillet, contre 10 millions de barils par jour en mai. Avec cette décision, l’Arabie saoudite espère pouvoir relancer les prix du pétrole, qui n’ont cessé de baisser ces derniers temps. En conséquence, si les prix du pétrole augmentent, l’Arabie saoudite aura plus d’argent à investir dans les mégaprojets du programme « Vision 2030 ».

Les prix du brut Brent ont augmenté de plus de 2 % pour atteindre environ 78 dollars le baril le 5 juin, alors que Riyad réagissait aux vents contraires qui ont frappé la demande mondiale de pétrole. Cependant, les prix du pétrole restent inférieurs d’environ 9 % à ceux du début de l’année. CNN a commenté que cela signifie que l'Arabie saoudite se trouve dans une position difficile lorsqu'il s'agit de financer d'énormes projets dans le cadre du programme « Vision 2030 » visant à diversifier l' économie du pays, qui dépend fortement des revenus pétroliers. Les prix du pétrole sont 2 à 3 dollars le baril inférieurs à ce que souhaite l’Arabie saoudite. L'État du Golfe a besoin de prix du pétrole proches de 81 dollars le baril pour honorer ses engagements de dépenses, selon les estimations du Fonds monétaire international (FMI).

L'Arabie saoudite devrait à nouveau connaître un déficit budgétaire cette année après avoir enregistré son premier excédent en près d'une décennie en 2022. Au premier trimestre 2023, l'Arabie saoudite a enregistré un déficit budgétaire de 770 millions de dollars, le gouvernement ayant augmenté ses dépenses de 29 % par rapport à la même période l'année dernière. Alors que l’échéance de son programme « Vision 2030 » approche, l’Arabie saoudite a besoin de plus de financement que jamais pour achever des mégaprojets comme celui de la ville de Neom, d’une valeur de 500 milliards de dollars, dans le nord-ouest du pays. « L'Arabie saoudite est confrontée à une pression énorme en raison du grand nombre de projets en construction. Le besoin de capitaux est immense », a déclaré Karen Young, chercheuse principale au Centre de politique énergétique mondiale de l'Université Columbia, aux États-Unis.

Réservoirs de pétrole à la raffinerie Ras Tanura de Saudi Aramco à Ras Tanura, en Arabie saoudite. Photo : Bloomberg

Bien que les revenus non pétroliers aient augmenté de 9 % au premier trimestre 2023, près des deux tiers des revenus de l'Arabie saoudite proviennent toujours des ventes de combustibles fossiles. L’Arabie saoudite comprend également qu’elle ne peut pas compter uniquement sur le marché pétrolier volatile pour ses recettes budgétaires. Ainsi, en plus de chercher à augmenter les prix du pétrole, Riyad tente également d’attirer les investissements étrangers. Le pays vise à attirer 100 milliards de dollars d’investissements directs étrangers (IDE) par an d’ici 2030. Cependant, les IDE n’ont pas encore atteint le niveau souhaité par l’Arabie saoudite.

Selon les données de la Banque centrale d’Arabie saoudite, les entrées d’IDE dans le pays en 2022 ont fortement diminué. « Je salue l’expansion, l’approfondissement et la diversification des marchés financiers de l’Arabie saoudite et je crois que davantage d’entreprises importantes seront cotées en bourse », a déclaré le ministre saoudien de l’Investissement, Khalid Al-Falih, lors d’un récent événement visant à lancer quatre nouvelles zones économiques spéciales pour attirer les investisseurs avec des taux d’imposition bas, des exonérations de certains droits de douane et des pratiques d’embauche flexibles.

Les nouvelles zones économiques spéciales font partie de la politique de la « carotte et du bâton » de Riyad pour attirer les capitaux étrangers. Malgré l'offre d'un certain nombre d'incitations favorables aux entreprises, l'Arabie saoudite a déclaré qu'elle n'autoriserait pas les entreprises internationales à accéder aux contrats gouvernementaux à moins qu'elles ne déplacent leur siège régional dans le pays d'ici 2024. Cette politique est considérée comme un défi direct à la ville de Dubaï, aux Émirats arabes unis, qui a traditionnellement été le centre d'affaires de la région.

Dans le but d’assurer la stabilité régionale et de créer un environnement plus sûr pour les investisseurs, Riyad a abandonné sa politique étrangère intransigeante. L’Arabie saoudite s’est désormais réconciliée avec la Turquie et le Qatar, a rétabli ses relations diplomatiques avec la Syrie, a soutenu un cessez-le-feu au Yémen et normalise ses relations avec l’Iran. En outre, l’Arabie saoudite joue également un rôle de médiateur dans le conflit au Soudan.

LAM ANH