Atom, la dernière unité de traitement neuronal (NPU) de l'entreprise, peut entraîner des modèles d'IA avec jusqu'à 7 milliards de paramètres. Ce processeur est testé en parallèle avec la carte graphique (GPU) A100 de Nvidia.
L'Atom devrait être produit en masse sur la technologie de fonderie 5 nm de Samsung au cours du premier semestre de cette année, a déclaré le PDG et cofondateur de Rebellions, Park Sung-hyun, dans une interview avec The Korea Times .
Ce sera une étape importante dans l'industrie coréenne des semi-conducteurs, avec un produit 100 % localisé. Park a déclaré que l'Atom est cinq fois plus économe en énergie que l'A100, mais que l'inconvénient est que la puce est deux fois moins rapide que l'A2, le GPU d'entrée de gamme de Nvidia.
Lors des tests en conditions réelles, la puce coréenne n'avait besoin que d'un refroidissement par ventilateur, tandis que le processeur de Nvidia avait besoin de climatisation - l'un des facteurs qui augmentaient la consommation d'énergie et les coûts d'exploitation.
La Corée du Sud, l'un des principaux fabricants mondiaux de puces mémoire, cherche à percer sur le marché en plein essor des puces d'IA. Séoul vise à conquérir 80 % du marché intérieur des puces pour serveurs d'IA d'ici 2030.
Rebellions a reçu le soutien de certains des plus grands géants technologiques de Corée du Sud, notamment Samsung, la société de télécommunications KT et la société Internet Kakao.
En janvier 2024, cette startup a levé avec succès 124 millions USD, portant la valorisation de l'entreprise à 650 millions USD - devenant ainsi la startup de semi-conducteurs la plus valorisée du pays.
L'entrée en production de masse de l'Atom devrait considérablement booster le chiffre d'affaires de l'entreprise après des années de développement de prototypes. Le premier client de Rebellion est KT, deuxième opérateur et principal opérateur de centres de serveurs du pays d'Asie du Nord.
L'Asie, centre de gravité de l'écosystème des semi-conducteurs
L'avenir de l'IA dépend des infrastructures, et les opérateurs télécoms sont « prêts à investir massivement dans la construction de centres de données », a déclaré Park, fondateur de Rebellions. Park s'attend également à ce que l'accord avec KT ouvre des opportunités mondiales, notamment sur le marché américain, où la startup a mené des discussions avec IBM.
C'est également aux États-Unis que le PDG de Rebellions a obtenu son doctorat en génie électrique et en informatique (Massachusetts Institute of Technology - diplômé en 2014), et a passé 6 ans à travailler dans le développement de puces dans des entreprises telles qu'Intel, SpaceX et la branche de recherche de Samsung ici.
Malgré son expérience de travail dans l'industrie américaine des semi-conducteurs, Park a vu une meilleure opportunité de créer une entreprise de semi-conducteurs en Corée, affirmant que « l'Asie sera la région centrale de l'écosystème du matériel de semi-conducteurs », avec « la Corée et Taiwan (Chine) se poursuivant l'une l'autre ».
Le fondateur a déclaré que la décision de rentrer au pays pour fonder l'entreprise n'avait pas été facile, car son réseau de relations commerciales se trouvait alors principalement aux États-Unis. Nombre des premiers employés de Rebellions avaient travaillé pour IBM, Intel, Apple et Samsung aux États-Unis.
La startup compte actuellement environ 120 employés, dont 100 ingénieurs. Selon Park, près de 70 % de ses employés proviennent de grandes entreprises coréennes de semi-conducteurs.
En 2021, la startup a lancé son premier NPU, l'Ion, fabriqué par TSMC. Il était conçu pour les tâches d'IA financière. Mais après avoir constaté que la demande des entreprises de centres de données était bien plus importante que celle des sociétés financières, Rebellions a décidé de changer de cap.
En octobre 2023, Rebellions a signé un accord de coopération avec Samsung - le plus grand fabricant de puces de Corée pour développer des modèles NPU de nouvelle génération avec des paramètres plus grands, capables de rivaliser avec le GPU H200 - le produit haut de gamme de Nvidia.
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