Il a consacré sa jeunesse à la préservation du savoir-faire en matière de fabrication d'arbalètes.

Dans le contexte de la vie moderne, les arbalètes sont rarement utilisées pour le travail ou la chasse par l'ethnie Dao, mais principalement pour l'entraînement et les compétitions sportives. Soucieux de préserver les techniques traditionnelles de fabrication d'arbalètes, M. Phung Ngoc Hoa, un Dao originaire de Khuoi Deng 2, commune de Tan Ky, perpétue ce savoir-faire depuis plus de 50 ans.

De nombreux villageois du hameau de Khuoi Deng ont repris la pratique du tir à l'arbalète.

Préserver l'artisanat ancestral

Bien que de nombreux Dao du village n'utilisent plus d'arbalètes comme leurs ancêtres, M. Hoa continue de les fabriquer avec diligence pour que les jeunes générations puissent s'entraîner, contribuant ainsi à la préservation du sport de tir à l'arbalète de ce groupe ethnique.

Dans une petite maison sur pilotis nichée à flanc de montagne, dans le village de Khuoi Deng 2, commune de Tan Ky, le rythme des coups de ciseau résonnait dans le calme matinal. M. Phung Ngoc Hoa frappait chaque coup de ciseau lentement, avec assurance et précision. Autour de lui, de nombreuses planches de bois, déjà polies, étaient soigneusement disposées, attendant d'être transformées en arbalètes à la courbure régulière. La lumière du soleil, filtrant par la fenêtre, éclairait les mains bronzées, calleuses, mais habiles de M. Hoa, qui a consacré plus d'un demi-siècle à préserver la technique traditionnelle de fabrication des arbalètes.

Au milieu des piles de planches de bois qui attendaient d'être transformées en arbalètes, M. Hoa murmura : « Je ne me souviens plus exactement quand j'ai appris à fabriquer des arbalètes, probablement vers l'âge de 15 ans. Chaque arbalète Dao traditionnelle est composée d'un corps, de branches, d'une corde et d'une détente. Elle paraît simple au premier abord, mais fabriquer une arbalète robuste et précise exige de l'expérience et une grande minutie. »

M. Hoa explique que la fabrication d'une arbalète nécessite cinq essences de bois. Or, les bois précieux se raréfient, et afin de préserver les forêts, M. Hoa n'utilise que trois essences principales : du bois de fer récupéré dans d'anciennes maisons, du teck et du bois de may thac. Le corps de l'arbalète est en bois de fer, un bois léger et résistant, sculpté à la main. Les morceaux de bois sélectionnés pour les branches doivent présenter un grain droit et régulier, être sans nœuds et bien secs. La mise en forme des branches est l'étape la plus longue et la plus complexe, car elle exige un équilibre parfait.

D'après l'expérience de M. Hoa, les cordes d'arbalète sont fabriquées en fibres de chanvre ; seules des fibres de chanvre tressées serrées offrent la tension nécessaire et un rebond puissant aux flèches. Les artisans qualifiés ne se contentent pas de fabriquer de magnifiques arbalètes, ils calculent aussi méticuleusement la tension de la corde et celle du ressort pour chaque type de flèche. Même une différence de quelques millimètres lors de l'assemblage peut rendre la trajectoire de l'arbalète imprécise. Certains bois précieux ne se trouvent que dans les hautes régions montagneuses ; la collecte et l'approvisionnement des matériaux nécessaires à la fabrication d'une arbalète à la fois belle et précise demandent donc un temps considérable.

Aspects culturels à préserver.

M. Phung Ngoc Hoa, résidant dans le village de Khuoi Deng 2, commune de Tan Ky, perpétue le savoir-faire de la fabrication d'arbalètes depuis plus de 50 ans.

Il y a plusieurs décennies, M. Hoa fabriquait des arbalètes pour se débarrasser des rats, des écureuils et autres animaux qui ravageaient ses champs et ses récoltes. Dans les années 1990, il commença à se faire connaître en participant à des compétitions sportives ethniques et en y présentant ses arbalètes. Des clients venus de nombreuses autres localités, comme Bac Giang, Bac Ninh et Hai Phong, s'approchèrent de lui pour commander des arbalètes, soit pour s'entraîner au tir, soit comme souvenirs.

À une certaine époque, M. Hoa vendait plus de 50 arbalètes par an, chacune à un prix variant entre 300 000 et 500 000 VND, ce qui lui assurait un revenu supplémentaire et améliorait les conditions de vie de sa famille. Tout au long de sa carrière, M. Phung Ngoc Hoa a préservé le savoir-faire traditionnel des arbalètes du peuple Dao et en a fourni de nombreuses à des athlètes, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la province. Lui-même fut jadis arbalétrier de compétition et contribua grandement au succès du mouvement sportif de sa commune.

Grâce à ses efforts pour préserver le savoir-faire de la fabrication d'arbalètes, de nombreux jeunes de la région se sont tournés vers M. Hoa pour apprendre à tirer. Bien qu'elle ne pratique que depuis quelques années, Mme Dang Thi Thach a développé une véritable passion pour l'arbalète, un héritage de ses ancêtres. Elle a également participé à des compétitions de tir à l'arbalète organisées par la province et y a remporté des prix.

Pour Mme Dang Thi Thach, le maintien de son entraînement au tir à l'arbalète ne représente pas seulement le développement du mouvement sportif national, mais aussi une responsabilité envers la préservation des traditions et de l'identité culturelle léguées par ses ancêtres.

Mme Thach a déclaré : « Voir M. Hoa sculpter et façonner avec diligence chaque morceau de bois pour fabriquer des arbalètes m'a profondément émue. Cette image m'a motivée, ainsi que beaucoup d'autres, à pratiquer. Chaque fois que je bande l'arbalète, j'ai l'impression de renouer avec les traditions de mes ancêtres, de me reconnecter à mes racines. »

La joie de M. Hoa vient de voir des jeunes redécouvrir leur passion pour l'arbalète, mais sa plus grande préoccupation reste de savoir comment attirer davantage de jeunes pour apprendre à fabriquer et à tirer à l'arbalète afin que cet artisanat ne disparaisse pas et que ce sport traditionnel puisse prospérer.

Les arbalètes du peuple Dao, autrefois symboles de force, armes de chasse et outils de protection des récoltes, ont désormais un nouveau rôle en tant qu'équipement sportif ethnique unique, un élément culturel qu'il convient de préserver et de promouvoir dans la vie moderne.

Source : https://baothainguyen.vn/van-hoa/202510/danh-ca-thanh-xuan-giu-nghe-lam-no-b4635bb/