Consacrez toute votre jeunesse à exercer le métier de fabricant d'arbalètes.

Dans la vie moderne, les arbalètes ne sont presque plus utilisées pour le travail et la chasse par l'ethnie Dao, mais principalement pour l'entraînement et les compétitions sportives. Soucieux de préserver les techniques traditionnelles de fabrication d'arbalètes, M. Phung Ngoc Hoa, membre de l'ethnie Dao et habitant Khuoi Deng 2, commune de Tan Ky, perpétue ce métier depuis plus de 50 ans.

De nombreux habitants du village de Khuoi Deng ont repris le tir à l'arbalète.

Conservons le métier de nos ancêtres

Bien que de nombreux Dao du village n'utilisent plus d'arbalètes comme leurs pères et leurs grands-pères, M. Hoa continue de les fabriquer avec diligence pour que les jeunes générations puissent s'entraîner, contribuant ainsi au maintien du sport national de tir à l'arbalète.

Dans une petite maison sur pilotis nichée à flanc de montagne, dans le village de Khuoi Deng 2, commune de Tan Ky, le bruit des ciseaux à bois résonne régulièrement dans le calme matinal. M. Phung Ngoc Hoa assène chaque coup de ciseau lentement, avec assurance et précision. Autour de lui, de nombreuses barres de bois, polies et soigneusement disposées, attendent de se transformer en arbalètes aux courbes régulières. La lumière filtrant à travers la fenêtre éclaire les mains calleuses et hâlées de M. Hoa, habile de ses mains, qui perpétue depuis plus d'un demi-siècle la technique traditionnelle de fabrication des arbalètes.

Parmi les barres de bois éparpillées, attendant d'être transformées en arbalètes, M. Hoa confia : « Je ne me souviens plus exactement quand j'ai appris à fabriquer des arbalètes ; j'ai peut-être commencé vers l'âge de 15 ans. Chaque arbalète traditionnelle du peuple Dao se compose d'un corps, d'ailes, d'une corde et d'une détente. Elle paraît simple au premier abord, mais fabriquer une arbalète robuste et précise exige de l'expérience et une grande minutie. »

M. Hoa explique que la fabrication d'une arbalète nécessite cinq essences de bois. De nos jours, les bois précieux se raréfient et, afin de préserver les forêts, M. Hoa n'utilise que trois essences principales : le bois de fer récupéré dans d'anciennes maisons, le bois de trai et le bois de may dac. Le corps de l'arbalète est en bois de fer, léger et résistant, sculpté à la main. Les pièces de bois choisies pour les ailes doivent présenter un grain droit et régulier, être sans nœuds et bien sèches. La partie la plus longue et la plus délicate est le façonnage des ailes, car il est essentiel d'équilibrer les deux côtés.

D'après l'expérience de M. Hoa, la corde d'arbalète est fabriquée en fibre de chanvre. Seule une fibre de chanvre tissée serrée permet d'obtenir la tension et le rebond optimaux pour la flèche. Les bons artisans ne se contentent pas de fabriquer de belles arbalètes ; ils calculent avec précision la tension de la corde et l'élasticité de l'aile pour chaque type de flèche. Un écart de quelques millimètres seulement lors de l'assemblage peut compromettre la précision du tir. La fabrication d'une arbalète de qualité exige des bois précieux, provenant des hautes montagnes rocheuses. La recherche et la collecte du bois, nécessaires à la fabrication d'une arbalète aussi belle que précise, demandent beaucoup de temps.

Les éléments culturels doivent être préservés

M. Phung Ngoc Hoa, du village de Khuoi Deng 2, commune de Tan Ky, exerce le métier de fabricant d'arbalètes depuis plus de 50 ans.

Il y a plusieurs décennies, M. Hoa fabriquait des arbalètes pour chasser les rats et les écureuils qui ravageaient les champs et les récoltes. Dans les années 1990, il s'est fait connaître du grand public en participant à des compétitions sportives nationales où il présentait ses arbalètes. Des clients venus de nombreuses localités voisines, comme Bac Giang , Bac Ninh et Hai Phong, se sont alors empressés d'en acheter, soit pour s'entraîner au tir, soit comme souvenirs.

À une époque, M. Hoa vendait plus de 50 arbalètes par an, chacune à un prix variant entre 300 000 et 500 000 VND, ce qui lui assurait un revenu supplémentaire et contribuait à améliorer les conditions de vie de sa famille. Soucieux de préserver le savoir-faire traditionnel des fabricants d'arbalètes du peuple Dao, M. Phung Ngoc Hoa fournissait également de nombreuses arbalètes à des athlètes, tant au niveau de la province qu'à l'extérieur. Lui-même était un arbalétrier de haut niveau et a contribué à de nombreux succès sportifs au sein de la commune.

Grâce à la préservation de l'artisanat de l'arbalète, de nombreux jeunes de la région viennent demander conseil à M. Hoa pour apprendre à tirer. Bien qu'elle ne pratique que depuis quelques années, Mme Dang Thi Thach est passionnée par l'arbalète que son père lui a léguée. Elle a également participé à des compétitions de tir à l'arbalète organisées par la province et y a remporté des prix.

Pour Mme Dang Thi Thach, la pratique du tir à l'arbalète ne vise pas seulement à développer le mouvement sportif national, mais aussi à préserver les traditions et l'identité culturelle léguées par ses ancêtres.

Mme Thach a déclaré : « Voir M. Hoa sculpter et tailler avec application chaque morceau de bois pour fabriquer une arbalète, jour après jour, m'a profondément émue. Cette image a motivé beaucoup d'entre nous à nous y mettre. Chaque fois que je lève l'arbalète, j'ai l'impression de renouer avec la tradition de mes ancêtres, de me reconnecter à mes racines. »

La joie de M. Hoa est de voir les jeunes recommencer à aimer les arbalètes, mais ce qui l'inquiète le plus est de savoir comment inciter davantage de jeunes à apprendre à fabriquer et à tirer avec des arbalètes afin que ce métier ne disparaisse pas et que ce sport national continue de se développer.

Les arbalètes du peuple Dao étaient autrefois un symbole de force, une arme de chasse et de protection des récoltes. Aujourd'hui, elles ont une nouvelle vocation : celle d'outil sportif national unique, un élément culturel qu'il convient de préserver et de promouvoir dans la vie moderne.

Source : https://baothainguyen.vn/van-hoa/202510/danh-ca-thanh-xuan-giu-nghe-lam-no-b4635bb/