Selon le South China Morning Post, la China National Nuclear Corporation (CNNC) a déclaré que la niobobatite brun-noir est le 17e nouveau minerai jamais découvert dans cette mine.
La niobobaotite est composée de niobium, de baryum, de titane, de fer et de chlorure.
Cette nouvelle découverte est particulièrement précieuse pour la Chine et ses industries de haute technologie (Photo : RHJPhtotos/Shutterstock).
C’est le niobium qui est le plus intéressant : ce métal gris pâle est un élément des terres rares particulièrement précieux, utilisé principalement dans la production d’acier, où il renforce le matériau sans ajouter de poids significatif.
Le niobium est également utilisé pour fabriquer des alliages précieux, dans les accélérateurs de particules et autres équipements scientifiques de pointe, car c'est un supraconducteur à basse température.
C'est également un métal qui a le potentiel de devenir de plus en plus précieux à l'avenir, car des chercheurs du monde entier travaillent au développement de batteries niobium-lithium et niobium-graphène.
Ces batteries de nouvelle génération permettent de réduire considérablement les risques d'incendie et d'explosion lors de leur utilisation, offrent des vitesses de charge plus rapides et ont une durée de vie plus longue que les batteries au lithium traditionnelles.
Une équipe de recherche de l'Université nationale de Singapour (NUS) affirme même que cette nouvelle batterie pourrait durer 30 ans – 10 fois plus longtemps que les batteries lithium-ion – et qu'elle peut être entièrement chargée en moins de 10 minutes.
Cette découverte est extrêmement précieuse pour la Chine, pays qui importe actuellement 95 % de son niobium.
« En fonction de la quantité et de la qualité du niobium, cette découverte pourrait aider la Chine à devenir autosuffisante en cette terre rare », a déclaré Antonio H. Castro Neto, professeur de génie électrique et informatique à l'Université nationale de Singapour (NUS), au South China Morning Post.
(Source : Nguoi Lao Dong)
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