Sadd-el-Kafara est considéré comme le plus ancien barrage à grande échelle au monde avec une longueur de 113 m, une hauteur de 14 m et une largeur à la base de 98 m.
Les ruines du barrage de Sadd-el-Kafara. Photo : Matthieu Gotz
À environ 40 kilomètres au sud-est du Caire, près de la ville d'Helwan, se trouvent les ruines de Sadd-el-Kafara, un immense barrage construit il y a quelque 3 700 ans. Bien que détruit par des inondations avant d'être achevé, il est toujours considéré comme le plus ancien grand barrage du monde.
La fonction principale de la structure était de protéger des tempêtes soudaines et des inondations importantes. Elle pouvait également fournir de l'eau aux ouvriers et aux animaux travaillant à l'extraction de la pierre pour la construction des pyramides et des temples voisins.
Sadd-el-Kafara se situe au point le plus étroit des gorges de l'oued Garawi, là où la vallée se rétrécit jusqu'à atteindre une largeur d'environ 100 m. Les ruines de Sadd-el-Kafara ont été découvertes par l'archéologue allemand Georg Schweinfurth en 1885. Seules les parties initiales du barrage, de chaque côté des gorges, subsistent. La partie centrale a été emportée par les crues, laissant une brèche de 50 à 60 m de large. La coupe transversale exposée permet aux archéologues d'étudier la construction du barrage.
Le barrage d'origine mesurait 113 m de long, 14 m de haut, 98 m de large à la base et 56 m au sommet. Le noyau du barrage, large de 32 m, peut contenir 60 000 tonnes de roches et de terre. Une fois terminé, le barrage pourra contenir entre 465 000 et 625 000 m³ d'eau.
Les experts estiment que Sadd-el-Kafara n'a pas été construit pour l'irrigation, mais pour contrôler les crues soudaines, fréquentes dans les vallées étroites, en raison de sa situation dans le Wadi Garawi. Rien ne prouve que les terres agricoles autour du barrage aient eu besoin d'eau pour l'agriculture . De plus, l'absence de déversoir suggère que le réservoir ne servait pas à l'irrigation.
La rive aval du barrage de Sadd-el-Kafara présente des signes d'érosion, ce qui laisse penser qu'une inondation a détruit l'ancienne structure. De plus, l'absence de déversoir et de toute trace de fossé ou de galerie de dérivation autour du chantier rend le barrage encore plus vulnérable à la destruction.
L'effondrement du Sadd-el-Kafara a probablement provoqué des inondations catastrophiques en aval. L'impact de la catastrophe fut apparemment si important que les anciens Égyptiens hésitaient à construire des barrages similaires pendant près de huit siècles.
Thu Thao (selon Amusing Planet )
Lien source
Comment (0)