La Première dame d'Islande révèle le secret pour attirer les touristes dans ce pays insulaire nordique.

Eliza Reid, épouse de l'actuel président islandais Gudni Johannesson, qui fut ambassadrice du tourisme auprès des Nations Unies, a déclaré que la sécurité, le respect et la communication avec les habitants sont des facteurs qui contribuent à faire de cette nation insulaire nordique un « aimant » pour les touristes nationaux et étrangers.

La Première dame d'Islande, Eliza Reid.

En juillet 2017, Eliza Reid et son mari, Gudni Johannesson, ont fêté leur anniversaire de mariage à Reykjavik, en Islande. C'était une douce soirée d'été et les rues étaient animées. Mme Reid a proposé à son mari d'aller se promener après la fête. Cependant, le président Gudni Johannesson était d'abord réticent, car il ne souhaitait pas se retrouver au milieu d'une foule avide de selfies.

« J’ai dit à mon mari de ne pas s’inquiéter », se souvient Reid, et elle avait raison. « Nous sommes sortis et, bien sûr, personne ne l’a reconnu car il y avait surtout des touristes. »

Depuis son installation en Islande il y a 20 ans, Eliza Reid, Canadienne d'origine, a vu le secteur touristique de cette nation insulaire nordique connaître une croissance fulgurante, le nombre de visiteurs passant de quelques centaines de milliers à plus de 2 millions par an avant la pandémie de Covid-19. Un véritable exploit pour un pays de moins de 400 000 habitants.

L’essor du secteur touristique islandais, qui, selon Reid, a apporté à la fois des opportunités et des défis au pays nordique, est un changement dont elle a été témoin et auquel elle a participé.

En 2016, lorsque son mari a été élu président de l'Islande, Reid était rédactrice en chef du magazine de bord d'Iceland Airlines. Trois ans plus tard, en tant que Première dame, elle s'est consacrée à la promotion de l'Islande comme destination touristique et partenaire commercial.

Dans une conversation avec un journaliste du New York Times, la Première dame d'Islande a expliqué comment les touristes peuvent rencontrer des Islandais et a partagé son point de vue sur le terme « surtourisme ».

L'industrie touristique islandaise a connu un essor considérable au cours des 20 années qui se sont écoulées depuis votre arrivée dans le pays. Comment cette transformation s'est-elle opérée ?

Les voyages nous offrent aujourd'hui de bien plus grandes possibilités. On constate une augmentation du nombre de destinations accessibles en vol direct depuis l'Islande, ainsi que du nombre de restaurants et de cafés à Reykjavik. Les magasins et de nombreux établissements sont ouverts plus tard et plus longtemps qu'auparavant.

Les Islandais adorent voyager. Curieux et intéressés par le monde extérieur, ils sont ravis que le monde extérieur s'intéresse à eux. Les statistiques sur l'opinion des Islandais concernant le tourisme le confirment : le tourisme contribue énormément à l' économie islandaise et nous sommes très fiers de notre pays.

Dans son livre « Le secret de Sprakkar : les femmes extraordinaires d’Islande et comment elles changent le monde », elle soutient que le tourisme a aidé l’Islande à sortir de la crise économique de 2008 ?

Oui, il y a eu la crise économique et l'éruption volcanique. À première vue, les deux semblaient négatives, mais à certains égards, elles ont eu des effets bénéfiques.

L'éruption du volcan a interrompu les transports à travers l'Europe, et beaucoup ont réalisé que l'Islande était bien plus proche qu'ils ne le pensaient. L'Islande n'était ni loin, ni difficile d'accès, et avait quelque chose d'exotique. S'en est suivi un essor du tourisme.

Vous savez, il y a 25 ans, quand je suis allée en Islande pour la première fois, les gens me demandaient avec surprise : « Vous voulez dire l’Islande ? » Maintenant, ils disent : « Oh, j’y vais », ou « Mon voisin y va », ou « J’ai envie d’y aller ». L’Islande est plus présente dans les mémoires.

Immédiatement après l'éruption volcanique de 2010, la campagne de promotion touristique « Inspiré par l'Islande » a été lancée. On m'a dit que plus de 25 % de la population active islandaise y participait.

Les gens invitaient leurs amis à visiter l'Islande. Je l'ai fait, et beaucoup d'autres aussi. La campagne a été menée avec brio et a véhiculé des messages importants sur le développement durable et l'engagement des Islandais en faveur d'un tourisme responsable.

Je pense que les touristes souhaitent se renseigner sur les pays qu'ils visitent et les activités qu'ils peuvent y pratiquer. Le problème, c'est que parfois, ils ne savent pas où trouver ces informations. L'engagement islandais est un excellent moyen de rappeler aux gens l'importance de respecter la nature et de prévoir un plan de voyage en cas d'imprévu.

Dans son livre, elle suggère que l'une des meilleures façons pour les visiteurs de faire la connaissance des Islandais est de se détendre dans un bain à remous d'une piscine géothermale. Pourquoi ?

On dit que pour rencontrer un Anglais, il faut aller dans un pub ; pour rencontrer un Français, il faut aller dans un café. Et en Islande, il faut absolument aller à la piscine, car c’est là qu’on rencontre du monde, matin, midi et soir. Je conseille aux visiteurs d’essayer différents types de piscines, car chacune a son propre charme et on y rencontre des gens de tous horizons. Elles sont toujours propres et abordables, ce que les Islandais apprécient particulièrement.

À la lecture de son livre, j'ai eu le sentiment que la communauté islandaise est de plus en plus diverse, tout en restant très soudée.

Ce week-end, j'ai dû acheter un soutien-gorge – c'était une expérience… particulière. Je discutais avec la vendeuse, et la femme dans la cabine d'essayage à côté de moi m'a dit : « Je connais cette voix. » C'était notre médecin-chef, un peu le Anthony Fauci islandais. On a ri en se disant qu'il n'y a qu'en Islande qu'on pouvait se croiser dans une boutique de lingerie. Le lendemain, je l'ai recroisée au supermarché. Et dire qu'on se dit : l'Islande est un petit pays !

Quelques années avant la pandémie, l'Islande a commencé à attirer l'attention des médias en raison du « surtourisme » ?

Je trouve le terme « surtourisme » injuste. Certes, le nombre de touristes augmente et la hausse est considérable, mais cela s'explique en grande partie par la saisonnalité. Autrefois, les gens venaient surtout en été, car il était impossible de trouver un hébergement à la campagne en hiver. Désormais, deux tiers des touristes voyagent en toutes saisons, et pas seulement pendant l'été. Ils visitent notre pays toute l'année et y séjournent plus fréquemment.

Dans les grandes villes européennes, on observe des difficultés d'hébergement et de logements abordables. C'est le cas ici aussi. Mais globalement, je pense que le tourisme est une bonne chose s'il est bien géré et s'il s'accompagne de plans de développement durable à long terme. Le tourisme injecte des capitaux dans l'économie. C'est pourquoi il est important d'avoir davantage d'entreprises familiales. Nous avons besoin des grandes entreprises ; elles paient beaucoup d'impôts.

En 2017, elle a été nommée Ambassadrice spéciale des Nations Unies pour le tourisme et les objectifs de développement durable.

2017 est l'Année internationale du tourisme durable proclamée par les Nations Unies, et j'ai été ravie d'occuper ce poste. Je pense que la dimension du développement durable est primordiale. Elle correspond à nombre de mes centres d'intérêt personnels, d'autant plus que de nombreuses femmes travaillent dans le secteur du tourisme. Je suis particulièrement intéressée par l'exploration du tourisme comme vecteur de paix, notamment dans les anciennes zones de conflit.

Qu’espérez-vous que les visiteurs puissent retirer d’une visite dans ce pays insulaire nordique ?

Je crois que lorsqu'on voyage, on se souvient des gens qu'on rencontre, des expériences culturelles qu'on vit et de tout ce qui va avec. Je lisais un livre de Stanley Tucci, et il qualifiait la cuisine islandaise de révélation. Il s'attendait sans doute à des testicules de bélier marinés et du requin en décomposition, mais il a dégusté un repas extraordinaire. Et c'est ce dont on se souvient de nos voyages.

Source: https://baoquocte.vn/de-nhat-phu-nhan-iceland-tiet-lo-bi-quyet-hut-du-khach-cua-quoc-dao-bac-au-229513.html