Que le son du gong s'harmonise avec le nouveau rythme de la vie...

Reconnaître et évaluer les résultats des efforts déployés pour préserver, maintenir et promouvoir la valeur de l'espace culturel du gong de la province de Dak Lak, non seulement avec fierté, mais aussi en réfléchissant aux mesures à prendre pour que les sons du gong continuent de résonner comme une partie naturelle de la vie communautaire, et pas seulement sur scène, au service des touristes...

Báo Đắk Lắk•23/11/2025

Telles furent les opinions passionnées exprimées par les délégués lors de la Conférence résumant 20 ans de préservation et de promotion du patrimoine culturel du gong de la province de Dak Lak (2005 - 2025), avec une vision à l'horizon 2030, qui s'est récemment tenue au musée de Dak Lak.

Au cours des vingt dernières années, parallèlement à l'évolution de tous les aspects de la vie, les fonctions culturelles et sociales des gongs ont progressivement changé. D'une association étroite avec les rituels du cycle de vie humain et végétal, les quais, les champs, les maisons longues…, les gongs sont peu à peu sortis des espaces sacrés pour s'intégrer davantage aux échanges, aux festivals, aux événements culturels et au tourisme.

Les chercheurs soulignent que cette évolution représente à la fois une opportunité et un défi. Une opportunité, car les gongs disposent de davantage de « scènes » pour se produire, de conditions favorables à une diffusion plus large et peuvent toucher un public tant au niveau national qu'international. Mais le défi réside dans le fait que le caractère sacré – le cœur spirituel de l'espace culturel des gongs – risque de s'éroder si leur utilisation se limite à des prestations scéniques destinées aux touristes, au détriment des croyances, des coutumes et des savoirs autochtones.

Jeune équipe de gong du village de Kmrong A, quartier de Tan An.

Dans cette perspective, le Dr Luong Thanh Son (ancienne directrice du musée Dak Lak) a souligné le rôle essentiel du savoir populaire. Elle l'a comparé au ciment qui assure la pérennité du patrimoine culturel des gongs : de la connaissance de l'origine, des matériaux et de la structure de chaque ensemble de gongs ; des techniques pour en jouer et en régler le son ; du déroulement de chaque rituel ; aux coutumes et croyances liées aux maisons longues, aux quais, aux champs, aux tombeaux, etc. Ceux qui savent accorder les gongs, mémoriser les mélodies anciennes et maîtriser les rituels traditionnels sont les « bibliothèques vivantes » du savoir culturel.

D'après l'inventaire de 2024, la province compte 1 603 ensembles de gongs, dont 1 178 ensembles Ede, 219 ensembles M'nong, 118 ensembles J'rai et 88 autres ensembles. On dénombre notamment 3 749 artisans perpétuant différents styles traditionnels et 1 015 jeunes artisans maîtrisant le jeu, le frappe et l'accordage des gongs ; parmi ces derniers, 948 sont capables d'enseigner cet art.

En apparence, le secteur artisanal compte une main-d'œuvre importante, mais en réalité, de nombreuses préoccupations subsistent : le nombre d'artisans décorés de titres honorifiques par l'État reste très modeste au regard de leur contribution réelle, tandis que les artisans âgés s'affaiblissent et deviennent chaque jour moins visibles.

Partant de ce constat, le Dr Luong Thanh Son a proposé de considérer l'enregistrement, la numérisation et la systématisation des savoirs populaires comme une tâche urgente ; de mettre en place un mécanisme de compensation spécifique pour les artisans ; d'intégrer les connaissances sur les gongs dans l'enseignement de l'histoire locale et les activités extrascolaires ; et de créer davantage d'espaces pour pratiquer le patrimoine au sein de la communauté, et pas seulement sur scène ou dans les musées.

Par ailleurs, l'écrivaine Nie Thanh Mai (présidente de l'Association littéraire et artistique de Dak Lak) a évoqué le rôle des artistes comme trait d'union entre tradition et modernité. À travers leurs recherches, leurs recueils d'épopées, de poèmes longs et de contes populaires, leurs œuvres littéraires, musicales, artistiques, théâtrales et photographiques, l'image des gongs est devenue une source d'inspiration, permettant au patrimoine de ne pas se limiter aux festivals, mais de s'intégrer pleinement à l'espace créatif contemporain.

Dans le contexte où le gouvernement considère le développement de l'industrie culturelle comme un pilier de la croissance, Dak Lak élabore une stratégie pour la période 2025-2030 axée sur la culture et le tourisme culturel. Les présentations lors de la conférence ont fait ressortir une conviction commune : exploité à bon escient, l'espace culturel du gong est non seulement la « voix spirituelle de la grande forêt », mais aussi une ressource précieuse pour l'industrie culturelle, le tourisme communautaire et les moyens de subsistance durables de celles et ceux qui perpétuent le patrimoine.

Gongs lors de la cérémonie d'offrande de riz nouveau de la communauté Xe Dang dans le village de Kon H'ring, commune de Cu M'gar.

Derrière les statistiques sur les résultats de la préservation du patrimoine culturel des gongs, de nombreuses préoccupations persistent. Des délégués ont évoqué la « marginalisation » croissante de la communauté patrimoniale. Cet avertissement, loin d'être nouveau, reste plus que jamais d'actualité.

La chercheuse Linh Nga Nie Kdam (ancienne présidente de l'Association de littérature et d'arts Dak Lak) a souligné que l'évolution des croyances, les transformations de la structure économique agricole, les migrations de main-d'œuvre, l'essor du numérique et l'attrait pour la musique moderne réduisent considérablement les possibilités de pratique des instruments de musique traditionnels. Une partie des jeunes, moins disponible, se désintéresse des valeurs léguées par leurs ancêtres, tandis que l'enseignement culturel national dispensé dans les écoles reste trop théorique et manque de pratique.

De nombreux ensembles et clubs de gong ont été créés dans le cadre de programmes et de projets, mais faute de financement et de personnel pour assurer leur pérennité, ils n'ont fonctionné que de manière marginale et ont progressivement disparu. Si la gestion du patrimoine reste souvent une affaire d'État, si les festivals et les célébrations se limitent aux mouvements locaux, on risque fort d'aboutir à un scénario où le son des gongs est instrumentalisé, déconnecté du contexte des croyances et des pratiques traditionnelles – berceau même du patrimoine.

Inquiet de voir tant de jeunes pris dans le tourbillon de la vie moderne, M. Y Bay Kbuor, chef du village et président du club des arts populaires de Kmrông A (quartier de Tân An), s'inquiète de la raréfaction des veillées autour du feu et des gongs. « Je crains qu'un jour, les gongs ne reposent plus que dans les musées, sans plus jamais résonner au coin du feu ou dans les champs comme autrefois… », déplore-t-il. Il espère que les autorités, à tous les niveaux, continueront de soutenir l'acquisition de beaux ensembles de gongs pour le village, d'organiser des cours réguliers pour les jeunes et de créer les conditions permettant aux artisans de perpétuer la tradition des gongs. Selon lui, ce n'est que lorsque les jeunes pourront renouer avec les gongs, autour d'une jarre de vin de riz, pour comprendre et s'imprégner de l'héritage de leurs ancêtres, que le son des gongs pourra véritablement résonner dans la vie du village.

Ces préoccupations, qu'elles proviennent du point de vue scientifique des chercheurs en culture ou de la voix des artisans, affirment une fois de plus que : le but ultime de la conservation n'est pas seulement de préserver le son des gongs dans les disques, les musées ou sur scène, mais de laisser ce son continuer à résonner, en harmonie avec le nouveau rythme de vie des villages d'aujourd'hui...

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